внутрь.
местности. Мельников подумал, что пройдет еще несколько дней - и остров
нельзя будет увидеть сверху. Испарения с поверхности воды с каждым часом
становились все более и более густыми.
этой высоты хорошо был виден весь остров, имевший форму почти правильного
треугольника.
блестели молнии. С корабля по радио сообщали, что грозовые фронты не
угрожают, но отсюда казалось, что они со всех сторон стремятся к острову.
пены безграничный океан, справа - оранжево-красный "лес", за которым снова
виднелась водная равнина.
коралловыми "деревьями". Часто попадались заливы, обычно очень узкие,
напоминавшие щели, далеко вдававшиеся в сушу.
был бы полезнее вертолет, но этими удобными для разведки местности машинами
экспедиция не располагала, - слишком опасна встреча вертолета с грозовым
фронтом. Сравнительная неповоротливость, тихоходность, длинные лопасти
подъемных винтов - все это могло привести к катастрофе. Быстрый,
маневренный, не имеющий воздушного винта реактивный самолет был в условиях
Венеры наиболее безопасен.
продолжая следовать за всеми извилинами берега.
одну пленку за другой. Ветер теперь дул навстречу, и о его силе можно было
судить по тому, как упала скорость мощной машины.
налетали на береговой обрыв и рассыпались алмазной пылью. Грохот прибоя,
вероятно очень сильный, за ревом мотора слышен не был.
Местность не изменялась, и ничего нового не попадалось на их пути. Всюду
была одна и та же картина.
его с севера на юг, с востока на запад и обратно, но ничего, хотя бы
отдаленно похожего на искусственное сооружение, они так и не увидели.
необитаемо. Если на Венере и есть сознательная жизнь, то ее следовало искать
не здесь.
барометр резко идет вверх и, по-видимому, приближается мощная гроза.
значительно больше чем обычно. Будьте крайне осторожны.
широкая черная полоса. Быстро вырастая, она, казалось, стремительно
надвигалась на остров, сверкая частыми молниями.
не приходилось и думать. Это значило погубить самолет. Ливень начнется
раньше чем они успеют укрыться в ангаре.
звука помчалась на юг, одновременно поднимаясь выше, к облакам. Если не
удастся проскочить перед грозой, то оставался еще путь вверх - над ней.
далеко впереди ее конец. Входить в облака и вести машину слепым полетом ему
не хотелось, и он повернул немного к востоку, уходя от грозы и выигрывая
этим время
Венере, грозовой фронт имел резкие, словно обрезанные границы. Если бы не
ветер, можно было бы находиться в нескольких шагах от потока, льющегося с
неба, и остаться сухим.
на запад.
на маленьком хрупком аппарате, с которым дикая мощь стихий могла бы
справиться в одно мгновение. Радиосвязь со звездолетом прервалась, как
только остров закрыла стена ливня.
видневшихся всюду, куда бы он ни посмотрел, налетит на них, волны океана
сомкнутся над сломанным самолетом - и никто не узнает, где нашли они оба
свою могилу...
все, что ему осталось от многомиллионного населения Земли...
штурвал. Мельников повернул голову, всматриваясь в горизонт, и Второв увидел
сквозь стекло шлема невозмутимо спокойные черты лица, на котором не было и
тени тревоги.
мучительно стыдно за свои малодушные мысли. Какой же он звездоплаватель,
если первое же трудное положение вывело его из равновесия? Гроза пройдет над
островом, радиосвязь восстановится, и они, даже если отлетят очень далеко,
по радиомаяку найдут дорогу обратно.
слишком удаляться от острова.
другой грозовой фронт.
кроме как вверх.
ливень над островом? Еще двадцать минут, а может быть, целый час?..
Мельников вспомнил тысячекилометровую тучу, которую они встретили на Венере
восемь лет тому назад. Кто знает, может быть, эта еще больше.
друга, и в этом узком коридоре, на самой малой скорости, летал с востока на
запад и с запада на восток самолет с двумя людьми.
по-прежнему исчезала за океаном, и ее конца не было видно.
были непродолжительны, а именно сейчас налетела такая громадина. Похоже, что
нам с вами, Геннадий Андреевич, придется спасаться в облаках.
сомкнутся и на самолет обрушатся неистовые потоки воды. Больше нельзя было
медлить.
небу. Мгновение, и облачная масса поглотила их. Мельников сосредоточил
внимание на приборах слепого полета.
сомкнуться, захватив самолет в свои водяные объятия.
сумрак. Они почувствовали, что самолет пошел вниз под давящей тяжестью
обрушившейся на него воды.
раньше. Приготовьтесь! Как только нас сбросит в океан, скидывайте крылья.
Это последний шанс.
закрытую лодку. Стоит повернуть специальный рычаг, - крылья и шасси
отделятся от корпуса машины, и она, как легкий поплавок, станет
непотопляемой. Конечно, исполинские волны будут швырять ее как щепку, но все
же, как сказал Мельников, это был шанс... последний.
полоса, видная даже сквозь сплошной поток ливня. Машина изо всех сил
сопротивлялась тяжести воды, но стрелка альтиметра неуклонно и быстро шла
вниз.
положении
надо выключить раньше, чем машина погрузится в океан, иначе неизбежен взрыв,
но хотел сделать это в самый последний момент, чтобы до конца использовать
подъемную силу, тормозящую скорость падения.
разряда... ослепляющая яркая вспышка ...
фронт прошел.
самолет качнулся с крыла на крыло, перевернулся носом вниз и стрелой ринулся
в воду.
хвостовым стабилизатором, он сумел выровнять самолет в тридцати метрах от