нам возврата в Лес нет. Расскажи, Степан, о степняках. Нам жить здеся.
кушаю, я никого не слушаю. Но с другой стороны, крепкая большая семья
только за обедом и собирается. Когда еще поговорить?.. Степняки землю не
пашут, городов не строят. Сегодня стоят в одном месте, завтра в другом.
Если где находят наше село, то сжигают, людей режут как скот, а молодых
уводят в полон.
полоне цепляют на шею обруч, велят работать. Заместо еды -- побои. Девок
наших тащат на поругание. Но работать заставляют тоже.
с опаской собираем, и то на опушке. Там в Лесу за каждым деревом либо
лютый зверь, либо что похуже... А степняки неодолимы. Кони махонькие,
юркие. Даже не подкованы, чтобы шибче бегали. Мы пробовали оборону
держать, да где там... Налетят невесть откуда, мечут запаленные стрелы на
крыши, хватают, рубят... Пока наши уцелевшие богатыри на своих богатырских
коней сядут, степняков и след простыл. То нелюди, разумеешь? Им нужна
победа в драке, а не сама драка!
миской, не в силах смотреть на Степана. Заврался полянин, явно заврался.
Такого просто не могло быть на земле.
всеми богами. Им нужна победа любой ценой. Любой, понимаете? У них не
бывает воскресных кулачных боев, не сходятся стенка на стенку, улица на
улицу, деревня на деревню... Ни по светлым праздникам, ни на масленицу, ни
на Купалу. Они не знают боев ради удали! Им нужна только победа, будь они
прокляты...
отодвинул пустую миску. Рядом с Мраком ерзал Олег, отводил глаза, тоже не
верил.
на голове начала темнеть, проступила свежая кровь.-- Мы мирные, но при
первых же набегах мы сели на коней, взяли секиры, выехали навстречь.
Степняки испужались, кинулись наутек. Ну, нам все понятно, ведь мы
покрепче, каждый из нас троих степняков стоит, хоть мы и мирные
земледельцы... Придержали коней, негоже бить в спину. Глядь, они снова
скачут на нас! Добро, думаем, померимся удалью... Ударили на них, но
степняки в последний момент опять повернули наутек. Так трижды, пока наши
не осерчали вконец. Дерись, мол, или удирай совсем! Погнались за ними,
вот-вот догоним, секиры повесили за спины, негоже бить убегающих. Но в
руки взяли плетки, надо же проучить?.. Вдруг откуда ни возьмись степняки!
Закидали стрелами, ударили в спину, накинули арканы. Мы и пикнуть не
успели, как всех повязали. Кто не погиб, конечно. Ты не поверишь, но нас
били в спину, били лежащих, били раненых, разоруженных... Сам видел, как у
моего кума из руки выскользнула секира, так степняк тут же разрубил ему
голову!
рядом, конем придавленный, весь в крови, потому меня и не тронули. Не дал
подобрать секиру, убил разоруженного. Еще и ухмыльнулся, злодей!
убежденности. На него скорбно смотрели Снежана и Зарина, в их глазах
блестели слезы.
руки:
ценим добрый удар, молодецкую схватку. Нам не так важна победа, нам важнее
доброе имя, честь, слава!.. А для них победа -- все. Ради победы на любую
гнусность решатся, в любой грязи изваляются, любую низость сотворят, даже
на подлый удар ниже пояса пойдут...
перехватить не успел. Женщины с плачем принялись разматывать набухшие от
крови тряпицы.
сносили домашние колбасы, которые так понравились Таргитаю, Олег больше
интересовался перцем, огородными травами, пытаясь приспособить для
волхвования.
переворошил засеки. К концу третьего дня в углу землянки скопилась куча
все еще непонятного неврам железа. Два ножа, выщербленная секира, груда
странных железяк -- Степан назвал их подковами,-- пригоршня ржавой мелочи,
именуемой гвоздями.
маловато... А вот остальное железо пока ни к чему. Коня нет, подковывать
кого? Тебя разве? Да и гвоздями что сколачивать... Была бы кузня в
порядке, отковал бы добрую секиру...
ковалями. А теперь умеют все.
стучал. Приходилось и первого замещать... Если хочешь, помоги поднять
кузню, а я за службу... да и за все-все...
железа... какой ты, лесной человек, в жисть не видывал!
крыша, стены, но наковальня стояла на месте. В пепле Степан отыскал два
тяжелых валуна из этого странного камня, вытесал и вставил в дыры
новенькие ручки, расклинил, бросил в воду, чтобы разбухли. Иначе соскочит,
убьет мастера.
степняков и своего хватает. Они умеют ковать и топоры, и акинаки, и
клевцы... Не знаешь, что это? Чистейшие души живут в Лесу, как погляжу.
развалинах, искал свое. Таргитай отыскал три свирели, две уже раздавленные
сапогами Мрака, Олег наконец-то наткнулся на остатки жилища местного
волхва...
Степан разжег огонь, велел Мраку дергать за деревянные ручки, что торчали
из мешка, сшитого из воловьей шкуры.
начала нагреваться, краснеть. Когда стала цвета поспевающей малины, Степан
выхватил длинными железными клещами, бросил на плоскую наковальню, ударил
тяжелым молотком.
что было тверже камня. А Степан деловито сковал подковы и гвозди вместе,
снова бросил на горящие угли, разогрел, вытащил, сплющил снова. Когда
получился толстый прут, Степан свернул его винтом, снова расплющил, затем
только начал бить осторожно, с оттяжкой, делая один край тонким, острым.
заморенный, руки и шея тонкие, а какие чудеса творит. Не зря в старое
время ковалей за чародеев почитали. Да и сейчас, наверное, не всякий
сумеет такому обучиться. А Степан, бесхитростная душа, не таит секреты,
выкладывает. Мол, огонь не гаснет, даже не уменьшится, если от него
зажгутся другие огни!
раскаленный обух в бочку с водой. Страшно зашипело, взвилось облако пара.
Мрак отпрянул в испуге.
Наконец вытащил, обжигаясь, перебросил с ладони на ладонь тяжелый, но уже
оформленный брусок железа. На обухе Степан загнул крюк, а лезвие оттянул
по краям. Если насадить на длинную рукоять, то можно рубить сплеча, можно
пырнуть как копьем, можно зацепить крюком...
рук полянина теперь уже свою секиру. По телу пробежала непонятная дрожь --
странно-ликующая. В мышцы словно бы влилась неведомая мощь, а вместо крови
заструился кипящий отвар волхвов. Сердце бухало часто, ликующе.
грудь. Едва удержался, чтобы не подпрыгнуть как дурной Таргитай, не сечь
чародейским оружием во все стороны. Даже сожалеюще поискал глазами: ни
упырей, ни леших, а бера развалил бы пополам с одного замаха!
насобирал железных наконечников для стрел, два длинных для копий,
сломанный у рукояти кривой меч. У крайнего дома отыскал под обрушившейся
печью длинную и тяжелую полосу железа, остро заточенную с двух сторон.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Куликов Роман
Каменистый Артем