Чтение 27–й страницы книги ~Аэлита~

КОНТР-АТАКА

Лось и Гор выходили в эту минуту на лестницу дома, под колоннаду:
раздался второй взрыв. Синеватым веером взлетело пламя в северной сторо-
не города. Отчетливо стали видны вздымающиеся клубы дыма и пепла. Вслед
грохоту - пронесся вихрь. Багровое зарево ползло на полнеба.

Теперь ни одного крика не раздалось на звездообразной площади, полной
войск. Марсиане молча глядели на зарево. Рассыпались в прах их жилища,
их семьи. Улетали надежды клубами черного дыма.

Гусев, после короткого совещания с Лосем и Гором, распорядился приго-
товить воздушный флот к боюфлот к бою. Все корабли были в арсенале. Лишь
пять этих огромных стрекоз лежало на площади. Гусев послал их в развед-
ку. Корабли взвились, - блеснули огнем и

Из арсенала ответили, что приказание получено и посадка войск на ко-
рабли началась. Прошло неопределенно много времени. Дымное зарево разго-
ралось. Было зловеще и тихо в городе. Гусев поминутно посылал марсиан к
зеркальному телефону торопить посадку. Сам он огромной тенью мотался по
площади, хрипло кричал, строя беспорядочные скопления войск в колонны.
Подходя к лестнице, ощеривался, - усы вставали дыбом:

- Да скажите вы им в арсенале, - следовало непонятное Гору выражение,
- скорее, скорее...

Гор ушел к телефону. Наконец, была получена телефонограмма, что по-
садка окончена, корабли снимаются. Действительно, невысоко над городом,
в густом зареве, появились парящие стрекозы. - Гусев, расставив ноги,
задрав голову, с удовольствием глядел на эти журавлиные линии. В это
время раздался третий, наиболее сильный, взрыв.

Мечи синеватого пламени пронизали путь кораблям, - они взлетели, зак-
ружились и исчезли. На месте их поднялись снопы праха, клубы дыма.

Между колонн появился Гор. Голова его ушла в плечи. Лицо дрожало, рот
растянулся. Когда утих грохот взрыва, Гор сказал:

- Взорван арсенал. Флот погиб.

Гусев сухо крякнул, - стал грызть усы. Лось стоял, прижавшись затыл-
ком к колонне, глядел на зарево. Гор поднялся на цыпочках к его остекля-
невшим глазам:

- Нехорошо будет тем, кто останется сегодня в живых. Но мы, мы - ви-
новаты? Сын неба, - мы виноваты?

Лось не ответил. Гусев упрямо мотнул головой и сбежал на площадь.
Раздалась его команда. И вот, колонна за колонной пошли марсиане в глу-
бину улиц, на баррикады. Крылатая тень Гусева пролетела в седле над пло-
щадью, крича сверху:

- Живей, живей поворачивайся, черти дохлые!

Площадь опустела. Огромный сектор пожарища освещал теперь приближаю-
щиеся с противоположной стороны линии стрекоз: они взлетали волна за
волной из-за горизонта и плыли над городом. Это были корабли Тускуба.

Гор сказал:

- Бегите, сын неба, вы еще можете спастись.

Лось только пожал плечом. Корабли приближались, снижались. Навстречу
им из темноты улиц взвился огненный шар, - второй, третий. Это стреляли
круглыми молниями машины повстанцев. Вереницы крылатых галер описывали
круг над площадью и, разделяясь, плыли над улицами, над крышами. Непе-
реставаемые вспышки выстрелов озаряли их борта. Одна галера переверну-
лась и, падая, застряла изломанными крыльями между крыш. Иные садились
на углах площади, высаживали солдат в серебристых куртках. Солдаты бежа-
ли в улицы. Началась стрельба из окон, из-за углов. Летели камни. Кораб-
лей налетало все больше, непереставая скользили багровые тени по площа-
ди.

Лось увидел, - невдалеке, на уступчатой террасе дома, поднялась пле-
чистая фигура Гусева. Пять-шесть кораблей сейчас же повернули в его сто-
рону. Он поднял над головой огромный камень и швырнул его в ближайшую из
галер. Сейчас же сверкающие крылья закрыли его со всех сторон.

Тогда Лось побежал туда через площадь, - почти летел, как во сне. Над
ним, сердито ревя винтами, треща, озаряясь вспышками, закружились кораб-
ли. Он стиснул зубы, глаза пронзительно, зорко отмечали каждую мелочь.

Несколькими прыжками Лось миновал площадь, и снова увидал на террасе
углового дома - Гусева. Он был облеплен лезущими на него со всех сторон
марсианами, - ворочался, как медведь, под этой живой кучей, расшвыривал
ее, молотил кулаками. Оторвал одного от горла, швырнул в воздух, и пошел
по террасе, волоча их всех за собой. И упал.

Лось закричал громким голосом. Цепляясь за выступы домов, поднялся на
террасу. Снова из кучи визжащих тел появилась выпученная, с разбитым
ртом, голова Гусева. Несколько солдат вцепились в Лося. С омерзением он
отшвырнул их, кинулся к ворочающейся куче и стал раскидывать солдат, -
они летели через балюстраду, как щенки. Терраса опустела. Гусев силился
подняться, - голова его моталась. Лось взял его на руки, - он был не тя-
желее годовалого ребенка, - вскочил в раскрытую дверь, - и положил Гусе-
ва на ковер в низенькой комнате, освещенной заревом.

Гусев хрипел. Лось вернулся к двери. Мимо террасы проплывали корабли,
проплывали высматривающие востроносые лица. Надо было ожидать нападения.

- Мстислав Сергеевич, - позвал Гусев; он теперь сидел, трогая голову,
и плюнул кровью, - всех наших побили... Мстислав Сергеевич, что же это
такое?.. Как налетели, налетели, начали косить... Кто убитый, кто попря-
тался. Один я остался... Ах, жалость!..

Он поднялся, дуром ткнулся по комнате, шатаясь остановился перед
бронзовой статуей, видимо, какого-то знаменитого марсианина. - Ну, пого-
ди! - схватил статую и кинулся к двери.

- Алексей Иванович, зачем?

- Не могу. Пусти.

Он появился на террасе. Из-за крыльев проплывавшего мимо корабля
блеснули выстрелы. Затем, раздался удар, треск. - Ага! - закричал Гусев.
Лось втащил его в комнату, захлопнул дверь.

- Алексей Иванович, поймите - мы разбиты, все кончено. Нужно спасать
Аэлиту.

- Да что вы ко мне с бабой вашей лезете!..

Он быстро присел, схватился за лицо, засопел, топнул ногой, и точно
доску внутри его стали разрывать:

- Ну и пусть кожу с меня дерут. Неправильно все на свете. Непра-
вильная эта планета, будь она проклята! "Спаси, говорят, спаси нас"...
Цепляются... "Нам говорят, хоть бы как-нибудь да пожить. Пожить!.." Что
же я могу... Вот - кровь свою пролил. Задавили. Мстислав Сергеевич, ну
ведь сукин же я сын, - не могу я этого видеть... Зубами мучителей разор-
ву...

Он опять засопел и пошел к двери. Лось взял его за плечи, встряхнул,
твердо взглянул в глаза:

- То, что произошло - кошмар и бред. Идем. Может быть, мы пробьемся.
Домой, на землю.

Гусев мазнул кровь и грязь по лицу:

- Идем!

Они вышли из комнаты на кольцеобразную площадку, висящую над широким
колодцем. Винтовая лесенка спиралью уходила вниз по внутреннему его
краю. Тусклый свет зарева проникал сквозь стеклянную крышу в эту голо-
вокружительную глубину.

Лось и Гусев стали спускаться по узкой лесенке, - там внизу было ти-
хо. Но наверху все сильнее трещали выстрелы, скрипели, задевая о крышу,
днища кораблей. Видимо, началась атака на последнее прибежище сынов не-
ба.

Лось и Гусев бежали по бесконечным спиралям. Свет тускнел. И вот они
различили внизу маленькую фигурку. Она едва ползла навстречу. Останови-
лась, слабо крикнула:

- Они сейчас ворвутся. Спешите. Внизу - ход в лабиринт.

Это был Гор, раненый в голову. Облизывая губы, он сказал:

- Идите большими тоннелями. Следите за знаками на стенах. Прощайте.
Если вернетесь на землю - расскажите о нас. Быть может, вы на земле бу-
дете счастливы. А нам - ледяные пустыни, смерть, тоска... Ах, мы упусти-
ли час... Нужно было свирепо и властно, властно и милосердно любить
жизнь...

Внизу послышался шум. Гусев побежал вниз. Лось хотел было увлечь за
собой Гора, но марсианин стиснул зубы, вцепился в перила:

- Идите. Я хочу умереть.

Лось догнал Гусева. Они миновали последнюю кольцеобразную площадку.
От нее лесенка круто опускалась на дно колодца. Здесь они увидели
большую, каменную плиту с ввернутым кольцом, - с трудом приподняли ее: -
из темного отверстия подул сухой ветер.

Гусев соскользнул вниз первым. Лось, задвигая за собой плиту, увидел,
как на кольцеобразной площадке появились едва различаемые в красном сум-
раке фигуры солдат. Они побежали вверх по винтовой лестнице. Гор протя-
нул им руки, и упал под ударами.

ЛАБИРИНТ ЦАРИЦЫ МАГР

Лось и Гусев, протянув руки, осторожно двигались в затхлой и душной
темноте.

- Заворачиваем.

- Узко?

- Широко, руки не достают.

- Опять какие-то колонны.

Не менее трех часов прошло с тех пор, когда они спустились в лаби-
ринт. Спички были израсходованы. Фонарик Гусев обронил еще во время дра-
ки. Они двигались в непроглядной немой тьме.

Тоннели бесконечно разветвлялись, скрещивались, уходили в глубину.