мелкому озерцу, в которое впадал небольшой ручей. Мой спутник разделся и
начал купаться в ручье. Я последовал его примеру. Искупавшись, охотник стал
жадно пить воду из ручья. Я примостился на скале и решил открыть бутылку
пива, но обнаружил, что не захватил с собой штопор. Помянув недобрым словом
слугу, укладывавшего мою корзину, я отбил горлышко и стал пить прямо из
бутылки, надеясь, что не проглочу вместе с пивом и осколки стекла. Охотник в
это время с подобающей скромностью скрылся за одной из скал. Напившись, я
принялся искать лягушек среди скал на берегу ручья.
машинально, пот непрерывно заливал мне глаза. Эта часть путешествия
совершенно выпала из моей памяти. Я очнулся, когда мы вышли из леса на
маленькую залитую солнцем поляну, густо заросшую высокой травой. Стадо
мона-гвенонов, вспугнутое нами, убежало с поляны и, шурша листьями,
забралось на деревья. Мы долго слышали шум от их движения и громкие крики
"оинк... оинк...". На краю поляны находилась огромная скала, величиной с
большой дом, венчавшая склон горы, по которому мы только что поднялись. С
этой скалы передо мной раскрылась изумительная панорама.
тропического леса. Местами вырисовывались причудливые очертания холмов,
покрытых деревьями, листва которых давала самые различные оттенки и
сочетания зеленого цвета. Далеко внизу под нами, подобно нарисованной мелом
на зеленом фоне тонкой белой полоске, виднелась дорога. Быстро охватив ее
взглядом, я нашел Бакебе, холмик рядом с ним и наш крохотный домик на холме.
Прямо перед нами лес уходил за французскую границу, справа, тускло мерцая в
дымке полуденного зноя, похожая на неясный туманный отпечаток на голубом
небосводе, примерно в восьмидесяти милях от нас вырисовывалась гора Камерун.
Это было захватывающее, изумительное по красоте зрелище; впервые я
по-настоящему охватил величие и беспредельность лесных массивов Африки.
Сплошной пояс тропических лесов пересекал всю Африку и лишь далеко на
востоке -- в Кении, Танганьике, Родезии -- переходил в полосу саванн. Эта
мысль поразила меня; закурив, я принялся считать, сколько зверей приходится
на одну квадратную милю лесов, но после нескольких минут, заполненных
сложными арифметическими выкладками, мне пришлось отказаться от подобных
расчетов.
рассматривал различные участки леса и не мог оторваться от этого занятия. Я
следил за полетом птиц-носорогов над вершинами деревьев, казавшимися на
таком расстоянии головками цветной капусты. Я следил и за движением стада
обезьян по лесу; самих обезьян я не видел, но колыхание листьев указывало
направление их пути.
красного жука. Это был двигавшийся из Мамфе в Кумбу грузовик, поднявший за
собой тучи пыли. Некоторое время я следил за машиной, а затем
заинтересовался чем-то другим. Позднее, когда я вернулся домой, выяснилось,
что замеченный мной грузовик провалился вскоре на одном из мостов и упал в
ручей с двадцатифутовой высоты. Джону пришлось уделить полдня оказанию
первой помощи пострадавшим пассажирам.
поляну. На противоположной стороне в лесу, футах в двадцати от опушки, я
наткнулся на прогалину между стволами крупных деревьев; маленький ручеек
журчал здесь между покрытыми мохом камнями. Я решил, что это наиболее
подходящее место для разбивки лагеря. Пока я исследовал местность,
рассматривая камни и деревья, я неожиданно вышел на другую поляну,
значительно больше первой. Таким образом, облюбованное мною место для лагеря
находилось между двумя полянами. Я счел такое местоположение особенно
удобным, надеясь встретить на полянах интересных животных.
так как основное мне уже было ясно, а времени до вечера оставалось совсем
немного. В течение всего пути мой спутник не проронил ни слова. Он оказался
самым молчаливым из всех встреченных мной жителей Камеруна.
времени. Когда мы достигли последнего склона горы, поднялся ветер и полил
сильнейший дождь. Листья и сухие ветки отлетали от деревьев и падали на
землю, время от времени раздавался громкий треск падения больших деревьев,
не выдержавших порывов сильного ветра.
с отвратительным запахом хижине охотника. Вскоре к ним присоединился и
Даниель. Мы закурили, и, так как охотник не затрагивал эту тему, я прямо
спросил его, когда он поведет моих людей в горы, поможет нам разбить там
лагерь и сколько он за это хочет получить денег.
произнес он в ответ.
Он произнес длинную тираду о кознях злых духов, обитающих в горах, о том,
что он единственный человек, имеющий на них некоторое влияние, об
опасностях, которые грозят людям, не проявляющим должного уважения к воле
злых духов, и т. д. Он уверенно заявил, что без его помощи я не сумею
подняться в горы и потому вынужден буду согласиться с назначенной им ценой.
К тому времени дождь прекратился, я встал и посмотрел ему в лицо.
по два шиллинга в день. Если мы поймаем в горах нужных мне животных, ты
получишь от меня хороший подарок. Если ты не согласен, я пойду в горы без
тебя. Я найду других охотников. Если ты согласен, скажи мне об этом.
на своем языке. Даниель с жаром стал ему возражать.
сел на велосипед и поехал домой. На этом мои переговоры с охотником из
Финешанга закончились. Лишь впоследствии я понял, какого опасного врага я
приобрел в его лице.
ГЛАВА Х
солнечные лучи прорвали редеющий туман, мы находились уже у нижних склонов
горы. Отсюда пошел тяжелый участок пути. Носильщики задыхались, кряхтели, и
стонали, карабкаясь в гору, прыгая с грузом со скалы на скалу, переступая и
обходя огромные разветвленные корни деревьев. В подобной местности я
испытывал особенное чувство уважения и симпатии к моим носильщикам. Двигаясь
почти налегке, с биноклем и ружьем, я тяжело дышал, чувствовал, как учащенно
бьется мое сердце, через каждые полмили садился отдыхать. А цепь носильщиков
продолжала безостановочно двигаться вперед; у каждого из них на голове лежал
тяжелый груз, лица блестели от пота, шейные мускулы напрягались до предела,
так как требовались огромные усилия, чтобы на таком подъеме сохранить
равновесие ящиков и мешков. Я и Тэйлор шли впереди, выбирая наиболее удобный
путь, мой спутник быстрыми взмахами своего ножа мачете делал зарубки на
зеленой коре молодых деревьев. Если на нашем пути встречались опасные скалы
или упавшие деревья, обвитые густой сетью лиан, мы с Тэйлором
останавливались, дожидались подхода носильщиков и помогали им преодолевать
трудные места. Я старался при этом обменяться несколькими словами на ломаном
английском языке с каждым проходившим мимо, что очень их забавляло.
Добравшись до безопасного места, носильщики с громким, разносившимся далеко
по лесу свистом облегченно вздыхали.
пути до места, выбранного для устройства лагеря. Дойдя до сравнительно
ровного участка, я предложил-сделать небольшой привал. Носильщики с
удовольствием сложили багаж на землю и, тяжело дыша, уселись в кружок.
Тэйлор распределил между ними захваченные мной из дому сигареты. Полчаса
спустя все снова покрыли головы кусочками тряпок или листьев и поставили на
них багаж. Начался последний бросок к вершине горы.
одиннадцати часам мы дошли уже до плоской, заросшей лесом террасы,
окаймлявшей гору с одной из сторон. Вскоре мы достигли знакомой мне
маленькой поляны и подошли к ручью в выбранной для лагеря роще. Багаж был
сложен в кучу, быстро закипела работа. Прежде всего установили мою палатку,
из срубленных жердей, переплетенных травой, построили кухню, носильщики
сделали себе крошечные, похожие на голубятни, хижины между высокими
корнями-подпорками росших поблизости крупных деревьев.
взятый нами в качестве птицелова, направились в соседний лес, чтобы выбрать
удобные места, в которых мы хотели расставить около тридцати силков.
журчал и переливался между заросшими мохом камнями футах в двадцати от моей
палатки. Я надеялся найти достаточно глубокое для купания место. Течение
скоро привело меня к густым зарослям невысокого кустарника. Узкое русло
ручья превратилось здесь в ряд соединенных друг с другом маленькими
протоками небольших, но довольно глубоких заводей. Самая большая из них
имела около пятнадцати футов длины и до двух футов глубины. Берег был покрыт
чистым белым песком с мелкими гладкими желтыми камешками. О лучшей ванне
трудно было и мечтать, я быстро разделся и вошел в воду. В реках Камеруна
вода обычно довольно прохладная, и это даже приятно. Но в этом ручье она
оказалась ледяной, я сразу почувствовал тупую ноющую боль в теле. С большим
трудом заставил я себя несколько минут поплескаться в воде, затем,
лихорадочно щелкая зубами от холода, вылез на берег, собрал свою одежду и
сквозь кустарник бросился к поляне греться на солнце. Убедившись, что
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Березин Федор
Сертаков Виталий
Зыков Виталий
Шилова Юлия