нужен базарный писец? Разве в казармах нет школьного учителя?
говорят, ты... ты... од! Твоя мать венчалась под корзинкой!
Поклонник ЛалБега (Ким знал, как зовут бога метельщиков), беги
по моему делу, не то я с тобой поговорю. Метельщик поторопился
уйти.
совсем белый мальчик,-- заикаясь сообщил он первому базарному
писцу, который попался ему на глаза.-- Ты ему нужен.
свой письменный столик, перья и сургуч, одно за другим по
порядку.
посмотри. Стоит того.
каятх появился на горизонте. Как только он подошел так близко,
что мог расслышать Кима, тот начал многословно ругать его.
цена повысилась. Но кто ты такой? Одет так, а говоришь
по-другому.
напишешь. Ты о такой истории и не слыхивал. Мне спешить некуда.
Мне и другой писец напишет. Город Амбала кишит ими не меньше,
чем Лахор.
расстилая коврик в тени опустевшего казарменного флигеля.
сидеть только туземцы, и это несмотря на отвратительные, тесно
облегающие штаны! Писец искоса взглянул на него.
скажи настоящую.
напишу письмо?
нужно подумать.
из каких ты будешь, белый мальчик?
Али, торговцу лошадьми, в Кашмирский караван-сарай в Лахоре. Он
мой друг.
чернильницу заостренную камышовую палочку.-- Писать на хинди?
стариком в поезде до Амбалы. В Амбале я передал сообщение о
родословной гнедой кобылы".-- После того, что Ким видел из
сада, он отнюдь не хотел писать о белых жеребцах.
кобыла... Неужто это тот самый Махбуб Али -- крупный торговец?
Дальше. "Как было приказано, так я и сделал. Потом мы пешком
пошли в Бенарес, но на третий день я наткнулся на один полк".
Написал?
известному тебе талисману, который у меня на шее, узнали, что я
сын какого-то человека из этого полка, как и было сказано в
пророчестве о Красном Быке, про которого, как тебе известно, у
нас на базаре говорили все".-- Ким переждал минутку, чтобы
стрела эта хорошенько вонзилась в сердце писца, откашлялся и
продолжал: "Какой-то жрец одел меня и дал мне новое имя. Один
из жрецов был дурак. Одежда очень тяжелая, но я -- сахиб, и на
сердце у меня тяжело. Они послали меня в школу и бьют меня.
Здешний воздух и вода мне не нравятся. Так приезжай же, Махбуб
Али, помоги мне или пошли денег, а то мне нечем заплатить
писцу, который пишет это письмо".
надули. Ты хитер, как Хусайн-Бакс, который подделывал гербовые
марки в Накхлао. Вот так история. Неужто все это правда?
одолжив им марку. Когда деньги придут, я заплачу тебе.
столика марку, запечатал письмо, передал его Киму и удалился. В
Амбале одно имя Махбуба Али могло творить чудеса.
писец, оглянувшись.
когда Ким вернулся на веранду.-- Я за тобой следил.
по-ихнему. А что мы теперь будем делать?
отправиться на фронт вместе с полком. Противно сидеть тут в
школе без дела. Тебе это тоже не по нутру?
говорят, что в этой проклятой Индии всюду будешь вроде
арестанта. Невозможно дезертировать без того, чтобы тебя сейчас
же не поймали. Надоело мне это до черта!
бы не быть в Англии! Ну, и мало же ты знаешь, глупыш этакий.
Ты, должно быть, в трущобе вырос, а?
отец приехал оттуда.
одному слову из того, что рассказывал барабанщик о
Ливерпульской окраине, которая и была для него всей Англией.
Так прошло время до обеда, чрезвычайно невкусного, который был
подан мальчикам и нескольким небоеспособным солдатам в углу
одного из казарменных помещений. Не пошли нынче Ким письма
Махбубу Али, он чувствовал бы себя почти подавленным. К
равнодушию туземной толпы он привык, но одиночество среди белых
угнетало его. Он даже почувствовал благодарность, когда после
полудня какой-то рослый солдат отвел его к отцу Виктору,
который жил в другом флигеле, по ту сторону пыльного
плацпарада. Священник читал английское письмо, написанное
красными чернилами. Он взглянул на Кима с еще большим
любопытством, чем раньше.
Дикому Зверьку тут должно быть тяжко... очень тяжко. А теперь
слушай. Я получил изумительное послание от твоего друга.
письма, все в порядке.
писать по-английски, нет?
писца, который отлично умеет писать по-английски, и тот
написал. Надеюсь, вы понимаете. Понятно. Тебе что-нибудь
известно о его денежных делах?
способен в этом разобраться. Начало мы пропустим... Послано с
Джагадхирской дороги... "Сидя на краю дороги в глубоком
созерцании, уповаю, что Ваша честь изволит одобрить настоящее
мое мероприятие, и прошу Вашу честь осуществить его ради
всемогущего бога. Образование есть величайшее из благ, если оно
наилучшего сорта. Иначе оно ни на что не нужно".-- Признаюсь,
на этот раз старик попал в точку!--"Если Ваша честь соизволит
дать моему мальчику наилучшее образование Ксаверия" (видимо,
речь идет о школе св. Ксаверия in Partibus) "согласно нашим
переговорам, происходившим в вашей палатке 15-го сего месяца"
(образец канцелярского стиля!), "то всемогущий бог благословит
потомство Вашей чести до третьего и четвертого колена, и"--
теперь слушай!--"не извольте сомневаться, что покорный слуга
Вашей чести будет вносить надлежащее вознаграждение путем
ежегодной хунди по триста рупий в год за дорогостоящее
образование в школе св. Ксаверия, в Лакхнау, и предоставьте
небольшой срок для пересылки вышеупомянутой хунди в любую часть
Индии, куда Ваша честь прикажет ее адресовать. Слуга Вашей
чести в настоящее время не имеет места преклонить голову, но
едет в Бенарес поездом, по причине угнетения со стороны
старухи, которая слишком много болтает, и нежелания обитать в
Сахаранпуре в качестве домочадца". Что все это значит?
жрецом в Сахаранпуре. А он не захотел из-за свой Реки. Она и