лову, посмотрел на кричавших людей и добродушно завилял обрубком хвоста.
Чероки не боялся Белого Клыка, просто ему было лень начинать драку. Кро-
ме того, он не был уверен, что с собакой, стоявшей перед ним, надо всту-
пать в бой. Чероки не привык встречать таких противников и ждал, когда к
нему приведут настоящего бойца.
его против шерсти и легонько подталкивать вперед. Эти движения должны
были подзадорить Чероки. И они не только подзадорили, но и разозлили
его. Послышалось низкое, приглушенное рычание. Движения рук человека
точно совпадали с рычанием собаки. Когда руки подталкивали Чероки впе-
ред, он начинал рычать, потом умолкал, но на следующее прикосновение от-
вечал тем же. Каждое движение рук, поглаживавших Чероки против шерсти,
заканчивалось легким толчком, и так же, словно толчком, из горла у него
вырывалось рычание.
загривке и на спине поднялась у него дыбом. Тим Кинен подтолкнул Чероки
в последний раз и отступил назад. Пробежав по инерции несколько шагов
вперед, бульдог не остановился и, быстро перебирая своими кривыми лапа-
ми, выскочил на середину круга. В эту минуту Белый Клык кинулся на него.
Зрители восхищенно вскрикнули. Белый Клык с легкостью кошки в один пры-
жок покрыл все расстояние между собой и противником, с тем же кошачьим
проворством рванул его зубами и отскочил в сторону.
не заметив этого, даже не зарычав, Чероки повернулся и побежал за Белым
Клыком. Подвижность Белого Клыка и упорство Чероки разожгли страсти тол-
пы. Зрители заключали новые пари, увеличивали ставки. Белый Клык прыгнул
на бульдога еще и еще раз, рванул его зубами и отскочил в сторону невре-
димым, а этот необычный противник продолжал спокойно и как бы деловито
бегать за ним, не торопясь, но и не замедляя хода. В поведении Чероки
чувствовалась какая-то определенная цель, от которой его ничто не могло
отвлечь.
Белого Клыка с толку. Никогда в жизни не встречалась ему такая собака.
Шерсть у нее была совсем короткая, кровь показывалась на ее мягком теле
от малейшей царапины. И где пушистый мех, который так мешает в драках?
Зубы Белого Клыка без всякого труда впивались в податливое тело бульдо-
га, который, судя по всему, совсем не умел защищаться. И почему он не
визжит, не лает, как делают все собаки в таких случаях? Если не считать
глухого рычания, бульдог терпел укусы молча и ни на минуту не прекращал
погони за противником.
из стороны в сторону, но Белый Клык все-таки ускользал от него. Чероки
тоже был сбит с толку. Ему еще ни разу не приходилось драться с собакой,
которая не подпускала бы его к себе. Желание сцепиться друг с другом до
сих пор всегда было обоюдным. Но эта собака все время держалась на расс-
тоянии, прыгала взад и вперед и увертывалась от него. И, даже рванув Че-
роки зубами, она сейчас же разжимала челюсти и отскакивала прочь.
Бульдог был слишком мал ростом; кроме того, выдающаяся вперед челюсть
служила ему хорошей защитой. Белый Клык бросался на него и отскакивал в
сторону, ухитряясь не получить ни одной царапины, а количество ран на
теле Чероки все росло и росло. Голова и шея у него были располосованы с
обеих сторон, из ран хлестала кровь, но Чероки не проявлял ни малейших
признаков беспокойства. Он все так же упорно, так же добросовестно го-
нялся за Белым Клыком и за все это время остановился всего лишь раз,
чтобы недоуменно посмотреть на людей и помахать обрубком хвоста в знак
своей готовности продолжать драку.
того изодранное в клочья, отскочил в сторону. Начиная сердиться, Чероки
снова пустился в погоню, бегая внутри круга, который описывал Белый
Клык, и стараясь вцепиться мертвой хваткой ему в горло. Бульдог промах-
нулся на самую малость, и Белый Клык, вызвав громкое одобрение толпы,
спас себя только тем, что сделал неожиданный прыжок в противоположную
сторону.
его и сейчас же отскакивая прочь. А бульдог с мрачной настойчивостью
продолжал бегать за ним. Рано или поздно, а он добьется своего и, схва-
тив Белого Клыка за горло, решит исход боя. Пока же ему не оставалось
ничего другого, как терпеливо переносить все нападения противника. Его
короткие уши повисли бахромой, шея и плечи покрылись множеством ран, и
даже губы у него были разодраны и залиты кровью, - и все это наделали
молниеносные укусы Белого Клыка, которых нельзя было ни предвидеть, ни
избежать.
была слишком велика между ними. Чероки был коренастый, приземистый. И на
этот раз счастье изменило Белому Клыку. Прыгая и вертясь юлой около Че-
роки, он улучил минуту, когда противник, не успев сделать крутой пово-
рот, отвел голову в сторону и оставил плечо незащищенным. Белый Клык ки-
нулся вперед, но его собственное плечо пришлось гораздо выше плеча про-
тивника, он не смог удержаться и со всего размаху перелетел через его
спину. И впервые за всю боевую карьеру Белого Клыка люди стали свидете-
лями того, как "бойцовый волк" не сумел устоять на ногах - Он извернулся
в воздухе, как кошка, и только это помешало ему упасть навзничь. Он
грохнулся на бок и в следующее же мгновение опять стоял на ногах, но зу-
бы Чероки уже впились ему в горло.
груди, но Чероки не разжимал челюстей. Белый Клык заметался из стороны в
сторону, пытаясь стряхнуть с себя бульдога. Эта волочащаяся за ним тя-
жесть доводила его до бешенства. Она связывала его движения, лишала его
свободы, как будто он попал в капкан. Его инстинкт восставал против это-
го. Он не помнил себя. Жажда жизни овладела им. Его тело властно требо-
вало свободы. Мозг, разум не участвовали в этой борьбе, отступив перед
слепой тягой к жизни, к движению - прежде всего к движению, ибо в нем и
проявляется жизнь.
назад, силясь стряхнуть пятидесятифунтовый груз, повисший у него на шее.
А бульдогу было важно только одно: не разжимать челюстей. Изредка, когда
ему удавалось на одно мгновение коснуться лапами земли, он пытался соп-
ротивляться Белому Клыку и тут же описывал круг в воздухе, повинуясь
каждому движению обезумевшего противника. Чероки поступал так, как велел
ему инстинкт. Он знал, что поступает правильно, что разжимать челюсти
нельзя, и по временам вздрагивал от удовольствия. В такие минуты он даже
закрывал глаза и, не считаясь с болью, позволял Белому Клыку крутить се-
бя то вправо, то влево. Все это не имело значения. Сейчас Чероки важно
было одно: не разжимать зубов, и он не разжимал их.
Он уже ничего не мог сделать, ничего не мог понять. Ни разу за всю его
жизнь ему не приходилось испытывать ничего подобного. Собаки, с которыми
он дрался раньше, вели себя совершенно по-другому. С ними надо было
действовать так: вцепился, рванул зубами, отскочил, вцепился, рванул зу-
бами, отскочил. Тяжело дыша. Белый Клык полулежал на земле. Не разжимая
зубов, Чероки налегал на него всем телом, пытаясь повалить навзничь. Бе-
лый Клык сопротивлялся и чувствовал, как челюсти бульдога, словно жуя
его шкуру, передвигаются все выше и выше. С каждой минутой они приближа-
лись к горлу. Бульдог действовал расчетливо: стараясь не упустить захва-
ченного, он пользовался малейшей возможностью захватить больше. Такая
возможность предоставлялась ему, когда Белый Клык лежал спокойно, но
лишь только тот начинал рваться, бульдог сразу сжимал челюсти.
зубы повыше плеча, но перебирать ими, как бы жуя шкуру, не смог - этот
способ был не знаком ему, да и челюсти его не были приспособлены для та-
кой хватки. Он судорожно рвал Чероки зубами и вдруг почувствовал, что
положение их изменилось. Чероки опрокинул его на спину и, все еще не
разжимая челюстей, ухитрился встать над ним. Белый Клык согнул задние
ноги и, как кошка, начал рвать когтями своего врага. Чероки рисковал ос-
таться с распоротым брюхом и спасся только тем, что прыгнул в сторону,
под прямым углом к Белому Клыку.
мостью судьбы. Зубы Чероки медленно передвигались вверх, вдоль вены. Бе-
лого Клыка оберегали от смерти только широкие складки кожи и густой мех
на шее. Чероки забил себе всю пасть его шкурой, но это не мешало ему
пользоваться малейшей возможностью, чтобы захватить ее еще больше. Он
душил Белого Клыка, и дышать тому с каждой минутой становилось все труд-
нее и труднее.
были вне себя от восторга и предлагали чудовищные пари. Сторонники Бело-
го Клыка приуныли и отказывались поставить десять против одного и двад-
цать против одного. Но нашелся один человек, который рискнул принять па-
ри в пятьдесят против одного. Это был Красавчик Смит. Он вошел в круг и,
показав на Белого Клыка пальцем, стал презрительно смеяться над ним. Это
возымело свое действие. Белый Клык обезумел от ярости. Он собрал послед-
ние силы и поднялся на ноги. Но стоило ему заметаться по кругу с пятиде-
сятифунтовым грузом, повисшим у него на шее, как эта ярость уступила
место ужасу. Жажда жизни снова овладела им, и разум в нем погас, подчи-
няясь велениям тела. Он бегал по кругу, спотыкаясь, падая и снова подни-
маясь, взвивался на дыбы, вскидывал своего врага вверх, и все-таки все
его попытки стряхнуть с себя цепкую смерть были тщетны.
тил зубами еще выше и, забирая его шкуру пастью, почти не давал ему пе-
Посняков Андрей
Максимов Альберт
Орлов Алекс
Ильин Андрей
Сапковский Анджей
Акунин Борис