профилактические медицинские осмотры, туалеты и телефон... Итак, если я решу
вернуться, а это единственный разумный выход из создавшейся ситуации, то мне
все равно придется войти в контакт с устрашающим доктором Ромени. Мне надо
обдумать, каким образом сделать так, чтобы он сказал мне координаты
ближайшей временной дыры. О черт! Мне надо бы его перехитрить и оказаться в
поле действия дыры, когда она захлопнется! Я должен быть уверен, что он не
станет искать и не отберет у меня мобильный крюк хотя бы. А интересно - эта
штуковина слишком большая, чтобы ее проглотить?"
одетая пара приближалась неторопливой походкой. Поэтому он не стал
сдерживать приступ кашля и дал ему волю. Приступ был просто ужасающий, но он
старался не давать себе воли часто, потому что стоило ему начать
покашливать, как это имело тенденцию быстро переходить от симуляции в
подлинный, выворачивающий легкие пароксизм, и в последние дни это
становилось все хуже. Дойль подумал мрачно, что он подхватил простуду после
ночного погружения в речку Челси неделю назад.
Джеймс! Он близок к тому, чтобы выкашлять легкие прямо на тротуар! Дай ему
что-нибудь, чтобы он смог купить себе выпивку.
сдохнет еще до рассвета.
***
стряхнул пепел с сигары и затянулся, пуская обильные клубы дыма.
глухонемой... Здесь его называют Немым Томом. Ты уверен, что это он?
собравшись с силами, опять понуро поплелся, пошатываясь из стороны в
сторону, и, похоже, намеревался глодать неизменную корку.
движением вытащил из рукава стилет, задумчиво попробовал пальцем остроту
лезвия и затем убрал обратно.
действовать, как будто помогаешь ему подняться. Когда ты наклонишься над
ним, загородив его так, чтобы никто ничего не увидел, вытащи нож и приставь
прямо к ключице. Держи лезвие перпендикулярно кости, потом немного подай
назад и воткни под ключицу - там есть большая артерия, в которую ты
обязательно попадешь. Через несколько секунд он уже будет мертв. -
Договорились. А теперь пора. Пошли. Он бросил сигару на тротуар, и они оба
отошли от ограды и последовали за Дойлем.
***
стучащих шага вперед.
шепотом. - Вы уверены, они не из наших?
людей, стоящих на мостовой.
клоун. - Сейчас же добудьте мне Немого Тома.
приставил большой палец в белой перчатке к кирпичной стене и прошептал:
***
- подумал безнадежно Дойль. - Небольшая доза пенициллина или чего-нибудь в
этом роде поставит меня на ноги за пару дней. Но если я пойду к врачу здесь,
этот ублюдок наверняка пропишет мне дюжину пиявок!" Он чувствовал першение в
горле, опять начинался кашель, но он решительно сопротивлялся начинающемуся
приступу. Интересно, развилось ли это уже в настоящую пневмонию? О черт,
этот кашель уже начинает мешать делу, никто не хочет подавать нищему,
который выглядит так, что ему осталось жить не больше десяти минут... Может
быть, Капитан мог бы...
делать, его толкнули, и он растянулся на булыжной мостовой, обдирая в кровь
ладони. Личность, которая подставила ему ногу и из-за которой он упал,
убежала, но кто-то другой склонился над ним.
делать свой излюбленный глухонемой жест, но в это мгновение человек одной
рукой зажал рот Дойля, а другой вонзил лезвие ему в плечо. Дойль успел
поймать промелькнувший перед глазами отблеск ножа и дернулся в сторону,
поэтому нож пропорол пальто и кожу, но, наткнувшись на ключицу, соскользнул.
Он попробовал кричать, но смог только сдавленно мычать с зажатым ртом. Его
противник придавил коленом свободную руку Дойля и занес нож для следующего
удара.
звоном отлетел на камни мостовой. Три человека сейчас стояли перед Дойлем, и
двое из них взяли его под руки и помогли встать.
нами.
и пришел. И он сделал вывод, что его спасители - нищие Копенгагенского
Джека. Затем он увидел высокую фигуру на ходулях впереди в переулке и понял,
что доктор Ромени нашел его.
который слева. И пока тот тяжело оседал на мостовую, вмазал кулаком по шее
тому, что справа. И этот стал оседать. Не дожидаясь дальнейшего развития
событий, Дойль бросился наутек, держа направление на юг. Он драпал в дикой
панике и с неожиданной для него скоростью, потому что он вспомнил сигару
доктора Ромени, и вспомнил настолько хорошо, что даже почувствовал
обжигающий жар на левом веке.
главной улицы в переулок. Топот ног бегущих гулким эхом отдавался в тишине
переулка. Такая гонка явно долго не продлится - преследователь ужасающе
близко, вот-вот догонит. И тут Дойль заметил у стены штабель ящиков с
овощами. Ящики стояли не вплотную к стене, и он, протиснувшись между стеной
и ящиками, уперся в стену, резко нажал - ящики рухнули на дорогу, Дойль
успел отскочить, но не удержал равновесие и упал, ударившись раненым плечом.
Но зато груда ящиков угодила как раз под ноги преследователю - тот не успел
притормозить, ноги запутались, он попытался вырваться и с размаху грохнулся
животом на круглые камни тротуара да так и остался лежать лицом вниз в
нокауте. Дойль поднялся на ноги, хныча и постанывая, и прихрамывая - так
быстро, насколько мог, - побежал по переулку.
квартал, а затем оказался на ярко освещенном тротуаре Стрэнда, только в
нескольких кварталах восточное "Короны и якоря". От всей этой беготни на
него опять напал кашель, и он получил шиллинг и четырехпенсовик от
устрашенного этой сценой прохожего. Когда он наконец смог опять свободно
вздохнуть, он направился на запад от Стрэнда, так как ему внезапно пришло в
голову, что как раз в этот-то субботний вечер Кольридж и должен был говорить
речь по расписанию и что хотя Кольридж сейчас вряд ли в том состоянии, чтобы
субсидировать кого бы то ни было, может быть, он по крайней мере сможет ему
помочь незаметно вернуться в дом Капитана Джека. Черт возьми, думал Дойль,
вполне возможно, что он меня вспомнит, ведь прошла всего неделя!
ресторанов - сейчас все это его явно не интересовало. Надо спешить, а он уже
едва ли мог передвигаться нормально - пришлось идти согнувшись, чтобы
утихомирить боль в боку, к тому же он прихрамывал и дышал с резкими
астматическими хрипами. Он заметил, как какая-то женщина шарахнулась от
него. И только сейчас он понял, насколько гротескно он выглядит: мало того
что в лохмотьях, да еще и этот его тараканий аллюр. Вдруг ему стало неловко,
он выпрямился и пошел медленнее.
каким-то бутафорским, и как раз тут-то из переулка вышла высокая фигура и
встала на его пути - белый овал лица и белый колпак на макушке, совсем как
украшенное пасхальное яйцо... У Дойля перехватило дыхание. Он резко
крутанулся и побежал в другую сторону, слыша неотступно следующий за ним,
размеренный стук ходулей по тротуару.
одним махом, и при этом он издавал последовательный ряд свистов: высокий -
низкий - высокий - низкий. Для пораженного ужасом Дойля это звучало, как
сирены нацистского гестапо в старых фильмах о второй мировой войне.
выползать из дверей и переулков - молчаливые крутые парни, и двое из них
тяжелой поступью направились к Дойлю, а остальные тем временем пытались
преградить ему путь.
в одном гигантском шаге от него - кошмарное размалеванное лицо клоуна
привычно ухмылялось.
Прозоров Александр
Махров Алексей
Корнев Павел
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Белов Вольф