на его теле знак королевского достоинства - змею, вытатуированную вокруг
его бедер. Каждый вождь по очереди подходил к Игнози, рассматривав ее
при тусклом свете лампы и, не говоря ни слова, отходил в сторону.
военачальникам, рассказал им историю своей жизни, которую мы слышали от
него утром.
ка? - спросил их Инфадус, как только Игнози закончил свой рассказ. - Бу-
дете ли вы стоять за него и поможете ли ему занять трон его отца? Страна
стонет под игом Твалы, и кровь нашего народа заливает ее, как выступив-
шие из берегов вешние воды. Вы видели это сегодня вечером. Были еще два
вождя, с которыми я хотел говорить об этом же, и где они? Гиены воют над
их трупами. Если вы не выступите против Твалы, то и вас скоро постигнет
та же участь. Выбирайте же, братья мои.
дыми волосами, выступил вперед и промолвил:
лы. Мой родной брат был среди тех, кто погиб сегодня вечером. Ты задумал
великое дело, но нам трудно поверить тому, что мы сейчас слышали. Откуда
мы знаем, не поднимем ли мы копья за обманщика?.. Дело это великое, го-
ворю я, и никто не может сказать, чем оно кончится. Прольются реки кро-
ви, прежде чем оно совершится. Многие останутся верными Твале, ибо люди
преклоняются перед солнцем, которое светит на небесах, а не перед тем,
которое еще не взошло. Колдовство белых жителей звезд велико, и Игнози
находится под защитой их крыльев. Если он действительно законный король
нашей страны, пусть белые люди совершат какое-нибудь чудо, чтобы все на-
ши люди могли его увидеть. Тогда народ пойдет за нами, убедившись, что
колдовство белых людей - на нашей стороне.
ной змеи было начертано на его теле много позже его рождения. Соверши
чудо, говорю я, иначе мы не тронемся с места.
шись к сэру Генри и Гуду, я объяснил им положение вещей.
радости. - Только попросите их дать нам несколько минут на размышление.
ленькому ящику, где он держал лекарства, открыл его и вынул записную
книжку, на первых страницах которой был календарь.
что он не ошибся.
надцать минут вечера по Гринвичскому времени начнется полное затмение
Луны. Его можно будет наблюдать на Тенерифе, в Южной Африке..." ну, и
прочих местах... Вот вам и чудо! Квотермейн, скажите вождям, что завтра
вечером мы потушим Луну.
мог оказаться не совсем точным. Если бы мы ошиблись в предсказании, наш
престиж был бы навсегда подорван, и тогда все шансы возвести Игнози на
престол разлетелись бы прахом.
рый в это время сосредоточенно делал какие-то вычисления на отрывном
листе своей записной книжки.
происходят в точно вычисленное время: в этом убедил меня личный опыт. А
в сообщении, которое я только что вам прочел, подчеркивается, что это
затмение можно будет наблюдать в Южной Африке. Сейчас я сделал только
приблизительные вычисления, так как не знаю нашего точного местонахожде-
ния. Я высчитал, что оно должно начаться завтра около десяти часов вече-
ра и продолжаться до половины первого, так что в течение примерно полу-
тора часов здесь будет полная темнота.
наша затея, так как с моей точки зрения затмения - штука хитрая и на них
полагаться довольно рискованно. "А вдруг, - думал я, - небо будет затя-
нуто тучами и Луны вообще не будет видно?"
тотчас же явились, и я обратился к ним со следующей речью:
хвастаться нашим могуществом, ибо это значит вмешиваться в естественный
ход природы и погружать мир в страх и смятение. Но так как наше дело ве-
ликое и мы разгневаны на короля за кровавую резню, которую мы видели, и
на изанузи Гагулу, желавшую умертвить нашего друга Игнози, мы ре шили
совершить чудо и подать вам знамение, которое увидят все ваши люди. По-
дойдите сюда, - сказал я, отворяя дверь хижины и указывая вождям на
красный шар заходящей Луны. - Что вы видите?
димому, избран для того, чтобы вести с нами переговоры.
до назначенного часа ее захода и набросить покров черной ночи на всю
Землю?
сильнее человека. Человек может только смотреть на нее, и никто не может
нарушить ее небесный путь.
полуночи, мы сделаем так, что Луна исчезнет с неба и Землю окутает глу-
бокий мрак, который будет продолжаться час и еще полчаса в знак того,
что Игнози действительно является законным королем кукуанов. Если мы это
сделаем, поверите вы в это?
тальные вожди тоже улыбнулись. - Если вы это совершите, мы поверим.
кумазан - заявляем вам, что завтра вечером мы потушим Луну. Ты слышишь,
Инфадус?
да еще в полнолуние, когда она ярче всего светит. Но то, что ты гово-
ришь, слишком удивительно.
Твала пошлет за повелителями, чтобы они присутствовали на пляске дев.
Через час после начала пляски та девушка, которую Твала сочтет самой
прекрасной, будет умерщвлена королевским сыном Скраггой. Она будет при-
несена в жертву Молчаливым, которые сторожат те горы, - и он указал на
три скалистые вершины, где, как мы уже слышали, кончалась Великая Дорога
царя Соломона. - Пусть мои повелители потушат Луну и спасут жизнь девуш-
ки. Тогда наш народ уверует в них.
ши люди вам поверят.
тый, как молодой месяц. В этом укрепленном месте находится мой полк и
еще три полка, которыми командуют эти вожди. Утром мы подумаем о том,
как перебросить туда еще два или три полка. Если мои повелители в самом
деле потушат Луну, я в темноте возьму их за руку, выведу из Луу и прово-
жу их туда. Там они будут в безопасности. И оттуда мы будем сражаться
против короля Твалы.
ного отдохнуть и подготовить все нужное для колдовства.
вождей.
действительно можете потушить Луну или говорили этим людям пустые слова?
зать - Игнози, - ответил я.
ни за что бы этому не поверил. Но английские джентльмены не говорят лжи-
вых слов. Если нам суждено остаться в живых, вы можете быть уверены, что
я вас вознагражу за все.
- ответил наш гигант с улыбкой. - О чем ты хочешь меня просить?
ние колдунов, то, которое мы видели вчера вечером, и не будешь карать
смертью людей без справедливого суда.
тем ответил:
нят свою жизнь так высоко, как вы, белые. Но все же я тебе обещаю, что,
если будет в моих силах справиться с охотницами за колдунами, они не бу-
дут больше выслеживать людей и ни один человек не будет умерщвлен без
суда.
сказал сэр Генри, - давайте немного отдохнем.
часов утра. Нас разбудил Игнози. Мы встали, умылись и, плотно позавтра-
кав, вышли погулять. Во время прогулки мы с любопытством рассматривали
кукуанские постройки и с большим интересом наблюдали быт женщин.
мы возвращались домой.
Контровский Владимир
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Белов Вольф
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк