команда несказанно обрадовалась. Какое же разочарование постигло всех, когда
петухи были ощипаны. Эти странные малагасийские птицы чем-то напоминают
длинноногих бойцовых петухов, которыми славилась старая добрая Англия,- так
же пышно раскрашены, и глаза свирепые, как у василиска. А поди разоблачи их
от богатого оперения - и тут же обнаружишь, что птички эти практически
лишены груди, а бедра у них как у танцовщика, страдающего отсутствием
аппетита. Как мы ни колдовали над ними, результат был один: чем дольше их
варишь, тем они жестче.
походкой как у короля бойцовых петухов, каждое утро спускался к нам из
деревни в сопровождении целого гарема драных кур. Оказывается, мы поставили
палатку как раз посреди его территории, что вызвало явное его неодобрение.
Когда над рекой рассеивался туман и кукушки начинали свой мелодичный,
протяжный, бормочущий зов, этот петух подходил вразвалочку к нашей палатке
и, поворачивая голову, устремлял на нас яростный взор сначала одним
золотистым глазом, потом другим, желая показать, что мы для него не
заслуживающая внимания мелюзга, с какой точки зрения ни посмотри. Затем он
запрокидывал голову назад и издавал хриплый, протяжный и очень противный
крик. Предполагая, что этим он запугал нас до смерти и теперь мы у него в
подчинении, он входил в палатку и начинал скрести наши пожитки своими
мощными ногами, вероятно считая, что все, что здесь лежит, можно съесть.
Впрочем, меткий удар сапогом мгновенно убавлял ему спеси, и он вываливался с
чувством оскорбленного достоинства, вымещая злобу на одной из своих покорных
жен, как бы давая понять, что молодец он тот еще.
Кукушки продолжали свой утренний хор. С хлебного дерева, укрывавшего палатку
своей тенью, с шумом падали на крышу листья и затем с таинственным шорохом
соскальзывали вниз, на землю. Высохшие листья напоминали огромные пятерни
человека, страдающего артритом. Они хрупали, словно хрустящее печенье, под
ногами, когда я выходил из палатки выпить первую в этот день чашку чаю,
раздумывая, сумеем ли мы наконец поймать этого неуловимого ай-ай с
"магическим пальцем".
мастей, и Фрэнк высказал мысль, что неплохо бы задействовать одного в нашем
фильме. Марку доходчиво растолковали, что нужен колдун, который за скромную
плату предсказал бы, каковы наши шансы поймать ай-ай и на верном ли мы
находимся пути в достижении этой цели. Марк сказал, что у него есть на
примете превосходный колдун и что он не замедлит связаться с ним. Я заметил,
что нам требуется не какой-нибудь завалящий шаман, а потомственный колдун с
родословной не хуже, чем у троицы ведьм из "Макбета". Марк заверил, что у
этого колдуна самые что ни на есть блистательные рекомендации и его услуги
повсюду пользуются спросом. Марк тут же послал весточку своему знакомцу, и,
естественно, ответа не последовало.
напоминали заезженных кляч и окончательно пали духом. Время работало против
нас. Мы вели поиски уже без малого четыре недели, и скоро телевизионщикам
предстояло возвращаться назад на Джерси. Правда, в нашем распоряжении был
Верити, но нам-то хотелось заснять все перипетии поимки животного в дикой
природе - то, ради чего телегруппа и затеяла эту многотрудную и
дорогостоящую поездку. Если со мной и с Ли возможно заключить контракт,
обязывавший нас делать то, что от нас требуют, то заключить такой же
контракт с ай-ай невозможно. (Всем было тошно слушать это от меня в сотый
раз.) Так-то так, но нам от этого было не легче. Мы все ходили как в воду
опущенные - не только потому, что у нас пропадал фильм (как бы ни было важно
его снять), но и потому, что поимка ай-ай была главной целью всей
экспедиции, на которую не только Трест, но и я сам выложил из собственного
кармана огромную сумму. Чем дальше, тем грустнее проходили наши завтраки,
обеды и ужины.
точно знает.
языком? Он сам по себе такой таинственный, что все, что от тебя требуется,-
пробормотать несколько слов вроде "Амбатондразака" или "мисаотра томпоко". А
давай-ка сначала вырядим тебя в местную одежду!
утро торжествующий Марк объявил, что колдун прибудет уже сегодня вечером.
мальгашским стандартам мужчина, с интересным, в какой-то мере даже
импозантным лицом. Нас несколько удивило, что он притащил с собой мать, жену
и четырехмесячного младенца,- вот, мол, мои ассистенты.
Впрочем, и в этом возрасте он способен усвоить кое-какие сведения.
колдуна передала ребенка бабушке, на руках у которой он мирно лежал, словно
шоколадный человечек, а затем уселась, подбоченясь, позади своего
благоверного. Колдун лег на спину и велел накрыть себя с ног до головы белой
ламба. Засим последовала мелодраматическая пауза, после чего колдун сделал
глубокий вдох и все его тело, особенно ноги, затряслось так, будто через
него пропускали сильный электрический разряд. Как нам объяснили, в этот
момент его устами могут говорить предки. Но вот он снял накидку, сел и очень
вежливо попросил пива и сигарету. Его жена объяснила, что сам колдун не
курит и не пьет, но предок, который собирается дать нам совет, баловался и
тем и другим. Очевидно, эти шалости недоступны в местах, где ныне пребывала
его душа. Колдун глотнул пива, затем, сделав первую затяжку, вдохнул в свои
легкие колоссальный объем дыма, и сеанс связи начался.
удача на охоте. Предок (то бишь колдун) сделал еще один глоток пива, еще раз
затянулся и медленно, самым высокопарным тоном, какому позавидовал бы сам
сэр Генри Ирвинг[8], играя в "Колоколах", заявил, что нас,
безусловно, ждет удача, если наши мотивы чисты и мы не будем действовать как
грабители-колонизаторы.
чтобы духи предков выступали с политическими заявлениями. Но нам объяснили,
что жители Мадагаскара по-прежнему боятся, что вазаха вернутся и вновь
начнут разграблять их страну. Мы заверили предка, что нам менее всего
хотелось бы захватывать Мадагаскар силой, а все, что нам нужно - приобрести
нескольких замечательных мадагаскарских животных, чтобы отвезти их домой и
показать другим вазаха, сколь прекрасен остров Мадагаскар и какие
замечательные существа там обитают.
наслаждаясь пивом и затягиваясь сигаретой. Затем он изрек, что наши мотивы
чисты и что мы наверняка обретем успех. Произнесение этого краткого
пророчества заняло, однако, большой промежуток времени - оно было изречено
на самом красноречивом мальгашском, а мальгаши любят длинные напыщенные
речи, сопровождаемые театральными жестами и конечно же с длительными паузами
для подкрепления.
под покрывало и вынырнул оттуда уже в обличье колдуна. Мы выдали ему
запрошенную символическую сумму за услуги, и, к нашему удивлению, колдун
настоял, чтобы мы получили с него деньги за пиво. После этого он со всей
свитой ушел во тьму ночи.
но факт в том, что успех пришел вскоре после того, как дух предка посетил
нас. Я не собираюсь фарисейски рассказывать об этом, потому что мальгаши
крайне серьезно относятся к подобным контактам. Кто верит в Магомета, кто -
в Будду, кто - в Иисуса, кто - в души предков; не нам судить - кто прав, кто
не прав. На мой взгляд, большинство мировых религий слишком категоричны;
однако, проповедуя философию "живи и давай жить другим", на деле редко так
поступают.
несколько банок пива, поведал о представителях странной мифической фауны,
которой мальгаши населили свою землю. Вы скажете, у них и без того много
дивных существ, чтобы выдумывать еще какие-то? Тем не менее то, что поведал
нам местный учитель, напоминало средневековый бестиарий. Одно из таких
существ, например, напоминало гигантскую кошку, которая вдобавок к пугающему
внешнему облику и способности убивать человека одним лишь взглядом имела еще
одно необычное свойство: у нее было семь печеней. Поскольку тварь эта была
столь агрессивна, трудновато было понять, каким образом было сделано это
открытие; но факт остается фактом - у нее было семь печеней. Существует
поверье, что у кошки девять жизней, но семь печеней - это, по-моему, уже
слишком. Я не стал выяснять, является ли причиной тому страсть кошки к
спиртному и, следовательно, стоит ли записывать ее в Общество анонимных
алкоголиков.
которое при встрече немедленно принималось заниматься онанизмом. Человеку,
увидевшему такое, следовало ускорить шаг и продолжить свой путь. Если же вы
остановитесь и начнете смеяться (а я думаю, многие, увидев онанирующую
крысу, животики бы от смеха надорвали), зверюга разразится гневом и вызовет
такую бурю, после которой насмешник если и уцелеет, то не узнает леса и
неминуемо заблудится и погибнет.
Лондон Джек
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк