Чтение 27–й страницы книги ~И проиграли бой~

потолковать с ними, прощупать, как они насчет забастовки настроены.
Конечно, они с хозяйского голоса петь будут, но, как знать, может,
удастся к ним подобрать ключик?

- А что если тебя арестуют? Помнишь, что нам вчера ночью
наобещали?

- Ты переоцениваешь их, Джим. Они не настоящие легавые, они меня и
не узнают.

- Все-таки я пойду с тобой.

- Ладно, но как только почуешь, что жареным пахнет, бегом в лагерь
и ори что есть мочи.

В палатке позади них кто-то закричал во сне. Тут же его окликнули
несколько голосов, разбудили. Мак с Джимом неслышно протиснулись меж
двух машин. Мерцающие огоньки сигарет оказались совсем рядом,
заметались, изошли искрами - их спешно тушили, заслышав незнакомых
людей.

Мак первым подал голос.

- Эй, ребята, выйти-то можно?

- А сколько вас? - спросил кто-то.

- Двое.

- Валяйте, выходите.

На мгновение луч фонарика высветил их лица. Сидевшие на дороге
зашевелились, поднялись на ноги.

- А что вам нужно-то? - спросил один.

- Да вот не спится. Дай, думаем, пройдемся, словом с кем
перекинемся.

Спрашивавший рассмеялся.

- Везет нам на собеседников сегодня ночью.

Мак в темноте на ощупь вытащил свой знаменитый кисет.

- Хочет кто закурить?

- Свой табачок держим... Так чего тебе надо-то?

- Да вот, многие из наших интересуются, как вы к забастовке
относитесь, прислали узнать. Ведь вы такие же рабочие парни, как и они.
Вот наши и думают, неужто вы своим не поможете?

Слова его были встречены молчанием. Мак тревожно оглянулся.

Кто-то тихо произнес:

- Ну вот что, хватит нам мозги пудрить. Допрыгались, голубчики.
Еще пикнете раз, пулю в лоб схлопочете.

- Да вы что, ребята? Что еще за шутки?

- Джек, Эд, отведите-ка этих субчиков. Чуть что - стреляйте.
Ну-ка, вперед, живо!

И, подталкивая Мака с Джимом ружьями в спину, конвоиры повели их,
из тьмы им вдогонку крикнули:

- Что, думали, вы так запросто всех вокруг пальца обведете? Да нам
еще днем полицейские на вас указали.

Мак с Джимом под дулами ружей пересекли дорогу, спустились на
обочину. Вслед им неслось:

- Просчитались, умники! Хотели втихую всех из лагеря до утра
вывести, а мы - пустые палатки карауль! Да мы сразу о ваших планах
узнали. Нас на мякине не проведешь!

- От кого узнали-то?

- Ишь чего захотел!

Конвоиры не отставали ни на шаг, тыча ружьями в спины Мака и
Джима.

- Вы нас в тюрьму ведете?

- Как бы не так! Мы вас, краснопузых, в комитет "бдительных"
доставим. Они из вас дурь-то повышибают да вышвырнут из нашего округа -
тогда, считай, вам повезло. А не повезет - вздернут на первом суку. Нам
в долине красные ни к чему.

- Раз вы из полиции, то должны нас в тюрьму вести.

- Эх, размечтался! Тут неподалеку домик есть один, вот туда и путь
держим.

За густыми кронами не видно было ни звездочки.

- Хватит, кончай разговоры!

- Беги, Мак, - крикнул Джим и рухнул наземь. Его конвоир,
споткнувшись, тоже не удержался на ногах. Джим откатился за дерево,
вскочил и бросился бежать. Уже во второй яблоневой аллее он проворно
вскарабкался на дерево и затаился высоко в листве. Внизу послышалась
возня, кто-то застонал. По яблоням запрыгал луч фонаря, потом фонарь
упал на землю, выхватив из мрака гнилое яблоко. Затрещала, разрываясь,
ткань, затопали тяжелые шаги. Кто-то нагнулся, подобрал фонарь,
выключил. С места драки донеслись приглушенные голоса, там о чем-то
спорили.

Джим неслышно слез с дерева. Всякий раз, когда колыхалась листва,
он задерживал дыхание. Осторожно ступая, дошел до дороги, перебрался на
другую сторону. Вот и выстроившиеся в ряд машины. Из-за них выступил
патрульный.

- Уже второй раз за ночь здесь тебя вижу, парень. И чего тебе не
спится?

- А Мак не возвратился? - спросил Джим.

- Как же! Пулей пролетел! Он сейчас у Дейкина.

Джим поспешил к палатке, поднял коричневый полог и вошел. Дейкин и
Бэрк слушали Мака, а тот возбужденно рассказывал. Заметив Джима,
осекся.

- Ух, как я рад! - придя в себя, воскликнул он. А мы уж собирались
ребят на выручку посылать. Какого ж дурака я свалял! Это надо ж!
Представляете, Дейкин, они нас под дулом ружья вели. Конечно, вряд ли
бы стали стрелять, но кто знает. Джим, как тебе оторваться от них
удалось?

- Я просто упал ему под ноги, он - на меня, ружье дулом в землю. Я
так еще в школе над ребятами подшучивал.

Мак вымучевно улыбнулся.

- А я, как почуял, что ружье мне в спину не целит, рванул в
сторону и конвоиру - ногой в живот. Они, наверное, друг дружку боялись
подстрелить, оттого и огонь не открыли.

Бэок стоял позади Мака и не заметил, как тот подмигнул Дейкину, но
от Джима это не ускользнуло. Дейкин дал знак, что понял: прикрыл
бесстрастные глаза, ресницы у него были светлые-светлые.

- Бэрк, сходи-ка проверь часовых, не заснул ли кто, попросил он.

- Да чего их проверять, - недовольно пробормотал тот.

- Сходи, сходи. Мало ли что. Хватит с нас налетчиков. Чем парни
вооружены?

- Дубинками крепкими, вот чем.

- Сходи, сходи, проверь.

Бэрк вышел. Мак шагнул к Дейкину.

- И у стен есть уши. А мне бы хотелось поговорить с вами без
свидетелей. Не хотите прогуляться?

Дейкин дважды кивнул, все трое вышли и медленно двинулись в том же
направлении, где растворился в ночной мгле Бэрк.

- У нас уже завелся стукач, - сказал Мак. - Легавые пронюхали, что
мы собираемся до рассвета из лагеря смыться.

- Вы подозреваете Бэрка? - холодно спросил Дейкин.- Его и при
разговоре-то не было.

- Никого пока назвать не могу. Случайно кто-то у палатки мог
оказаться и услышать.

- Ну, и что будем делать? Вы ведь в таких делах собаку съели, -
все так же холодно и бесстрастно продолжал Дейкин. - Правда, мне
кажется, вы, красные, нам только в обузу. Сегодня вечером приходил один
малый, обещал - если мы вас выдворим - то хозяева на серьезные
переговоры пойдут.

- И вы верите? Не забывайте, расценки они срезали, когда нас еще и
в помине не было. Что ж, по-вашему, мы эту забастовку начали?! Сами
знаете, - не мы! Мы лишь помогаем, чем можем, чтоб дело наладить, а не
пускаться в авантюры.

Ровным, бесстрастным голосом Дейкин спросил:

- А вам-то какая от всего этого выгода?

- Никакой, ровным счетом! - запальчиво бросил Мак.

- А чем докажете?

- Если не верите, то и доказательства не помогут. Да и как
доказать-то?

Голос у Дейкина чуть смягчился.

- Если б вам никакой выгоды не было, вот тогда бы я точно не
поверил. Когда выгода - дело ясное: либо с чужого голоса поете, либо
сами готовы ножку подставить. А когда нет личной выгоды, не знаешь,
чего и ждать!

- Ну, ладно, - раздраженно оборвал его Мак. - К чему философию
разводить! Если ребята захотят нас выбросить отсюда, пусть на собрании
за это проголосуют. Вот тогда уж нам свою правоту придется доказывать.
Но какой толк нам друг с другом сражаться!

- Так что ж нам делать? Ускользнуть на заре от легавых не удастся,
раз они обо всем пронюхали.

- И пробовать не стоит. Пойдем открыто, не таясь, рискнем.
Посмотрим, что за народец привезли, может, без драки обойдется,
уговорить их удастся.

- Ну, а что вы от меня хотите? - Дейкин остановился и принялся
чертить ногой на земле.

- Я просто хотел предупредить, кто-то стучит на нас. Так что
берегите свои секреты, ни с кем не делитесь.

- Это я давно понял. Секретов ни от кого никаких не держу. А
сейчас иду спать. А вы, ребята, хоть до утра на рожон не лезьте.

Мак с Джимом разместились в маленькой палатке прямо на земле,