важного лица, и они получили список пассажиров. - Адъютант назвал одно имя
из списка, и Винсенти увидел, как Гаспар разинул от удивления рот. - Он
хочет немедленно встретиться с вами и подполковником Винсенти на командном
пункте базы.
лицо Винсенти. - Сейчас будем. - Он повесил трубку и улыбнулся другу уже во
весь рот. - Ну, ковбой, похоже, у тебя и впрямь появился влиятельный
защитник. И он полон решимости выступить на пресс-конференции Лэйни Уилкс с
сенсационным заявлением. Идем!
***
совершенно чудовищное и трагическое для всех нас, - говорила Лэйни Уилкс,
директор ФБР, участникам пресс-конференции с трибуны, установленной прямо у
края взлетной полосы неподалеку от диспетчерской базы ВВС в Биле. Именно
здесь должно было начаться расследование нападения Казье. - Поскольку мы
только приступили к работе, я сейчас не вправе раскрывать все подробности.
Скажу лишь одно: мы развязали беспрецедентную по масштабам в истории США
охоту за Анри Казье, которому в последние секунды перед падением грузового
самолета на аэропорт в Сан-Франциско удалось выпрыгнуть. По следу его идут
три тысячи агентов Федерального бюро, и я полагаю, вернее, совершенно
уверена, что очень скоро его схватят.
с большим уважением. Лэйни Уилкс сделала головокружительную карьеру: начав
выступать в окружных и государственных судах Алабамы в качестве адвоката,
она затем стала консультировать политические кампании и постепенно
превратилась в одну из ключевых политических фигур Америки. Родившаяся в
трущобах Монтгомери, она возглавила одно из ведущих бюро уголовных
расследований мира и, несомненно, стала едва ли не самой знаменитой и
уважаемой личностью, хотя и была женщиной. Ее уже прочили в кандидаты на
пост вице-президента, и ни у кого не вызывало сомнений, что эта
сорокавосьмилетняя афроамериканка, высокая, статная и красивая женщина,
станет одной из ведущих политических фигур XXI столетия.
спросил кто-то из журналистов.
происхождение взрывчатых веществ и другого оружия, примененного в ходе
налета, а также установить регистрационный номер самолета. Он
зарегистрирован в США и числится за небольшой фирмой по воздушным
грузоперевозкам в Редмонте, Орегон. Очевидно, именно оттуда Анри Казье
отправился в свой преступный рейс.
этого раньше?
- И если уж отдавать этому дьяволу должное, то следует признать: в этом
случае он действовал по правилам, которые в свободном обществе, подобном
нашему, означают, что со стороны правительства и спецслужб пристальной
слежки за ним не было. До сих пор удалось обнаружить лишь, что несколько лет
он занимался вполне законными делами как здесь, в Калифорнии, так и в других
западных штатах, а также в Канаде. Он платил налоги, исправно представлял
все отчеты о своей деятельности - комар носа не подточит. Да само исчадие
ада могло бы свободно жить и действовать в нашей стране, разумеется, не
привлекая к себе особого внимания.
проделал Анри Казье с того момента, как прошлой ночью вылетел из аэропорта
Чико? - спросил другой журналист. - Насколько я понял, служба шерифа, агенты
АТО и даже ВВС США имели возможность перехватить, а то и вовсе сбить его.
- Уилкс сдержанно улыбнулась, - а потому не могу дать на этот счет
исчерпывающих объяснений. Из министерства финансов тоже пока не поступало
сведений, но, насколько мне известно, именно они потребовали вмешательства
ВВС. Что же касается службы шерифа, то ее роль сводилась к попытке задержать
Казье для дачи показаний по ряду правонарушений. К сожалению, вынуждена
признать, что действия этих служб не были достаточно четко согласованы.
оттуда вылезли несколько офицеров в форме и один штатский. Уилкс узнала в
этом последнем одного из своих помощников и жестом попросила его подвести
офицеров к трибуне.
дожидаться нападок с ее стороны, а взял инициативу в свои руки - шагнул к
микрофону и, даже не дав Уилкс возможности представить его, заговорил:
группой сто сорок четвертого подразделения ВВС национальной гвардии штата
Калифорния, базирующегося во Фресно. Здесь со мной находится подполковник Эл
Винсенти, пилот, участвовавший в ночных событиях, - Гаспар не стал
представлять третьего офицера, молодую женщину в чине капитана ВВС, которая
осталась стоять рядом с трибуной. Она была членом военной юридической
коллегии, приписанной к подразделению Эла Винсенти, и задачей ее, как
военного юриста, было проследить за тем, чтоб Винсенти не вынуждали отвечать
на вопросы, способные повредить ему в том случае, если он должен будет
предстать перед судом. - Мы находимся здесь по просьбе директора ФБР,
госпожи Уилкс, и хотели бы сделать несколько заявлений по поводу вчерашнего
инцидента, - продолжал Гаспар. - Будучи начальником подполковника Винсенти и
представителем сто сорок четвертого подразделения, буду говорить от имени
Винсенти и своего подразделения...
Сан-Франциско? - выкрикнул один из репортеров. - Скажите нам, почему вы
хотели его уничтожить? Может, на том основании, что ему приписывается
намерение уничтожить вашего напарника, Линду Маккензи?
считаете уместным употребить слово ?приписывается" - , а все мои поступки у
вас, похоже, сомнений не вызывают? Казье бомбил Мейтер и международный
аэропорт Сан-Франциско! - Тут репортеры защелкали своими аппаратами и
зажурчали камерами, целясь в разъяренное лицо пилота, остальные же подались
вперед, к трибуне, чтобы слышать каждое слово. - И вовсе не я гнал его над
Сан-Франциско, - продолжал Винсенти. - Он сам выбрал этот маршрут и летел
над городом, пытаясь оторваться от меня.
приказ атаковать его?
специальной комиссией ВВС и комиссией по расследованию происшествия, а также
будет допрашиваться в ФБР. А потому не стоит, наверное, обвинять его перед
лицом средств массовой информации.
юриста. - Здесь подполковник Винсенти не подсудимый, к тому же мы вовсе не
склонны считать его ответственным за действия Анри Казье. - Винсенти и
дама-юрист, похоже, вздохнули с облегчением, а Уилкс продолжала:
непредсказуемые последствия может вызвать участие военных в делах, напрямую
не связанных с их ролью в жизни общества. Первейшая задача военных -
разрушать и убивать, и именно к этому стремился подполковник Винсенти
прошлой ночью, когда преследовал самолет Казье над Сан-Франциско.
Винсенти. И снова шагнул к микрофону. Уилкс пришлось подвинуться, чтобы дать
ему место. - И главная задача военных - вовсе не разрушать и убивать. Наша
задача - обеспечивать национальную безопасность, защищать страну от всех
врагов, как внутренних, так и внешних. Террорист в небе - это прямая угроза
национальной безопасности, она требует вмешательства военных. И то, что нам
приходится действовать над территорией Америки, а не какой-нибудь
иностранной державы, вовсе не означает, что мы не можем или не желаем
выполнять свой долг. И полицию, и ФБР, и даже АТО - всех нас переиграли. И
Казье это понимает.
панихиду или призывать к оружию, - заметила Уилкс с добродушной улыбкой,
словно Винсенти неудачно пошутил или уподобился уличному проповеднику. - Уж
как-нибудь управится ФБР с Анри Казье. Это я вам обещаю. Полагаю, на этом мы
могли бы закрыть пресс-конференцию, - сказала она в микрофон. - Благодарю
вас, дамы и господа, за то, что пришли.
телохранители Уилкс. Некоторые репортеры все еще выкрикивали какие-то
вопросы, но пресс-конференция закрылась. Однако Уилкс еще не закончила все
свои дела. Отойдя от микрофона, она повернулась спиной к камерам и
журналистам и прошипела Винсенти:
силами способствовать расследованию. Сейчас не время рассуждать о вещах, о
которых вы не имеете ни малейшего представления. Вы поняли меня,
подполковник?
летном поле. Он увидел, как на взлетную полосу сел реактивный самолет G-20B,
военизированная модель ?гольфстрим-Ш?, и покатил прямо к трибуне. Уже
казалось, что он вот-вот порвет красный заградительный канат, отделяющий
место проведения пресс-конференции от взлетной полосы; агенты ФБР полезли за
оружием, но тут самолет, лихо развернувшись, остановился, и моторы его
заглохли. Журналисты тоже остановились и дружно обернулись в его сторону.
Люк распахнулся, из G-20 вышли пассажиры.