Чтение 27–й страницы книги ~Блондинка с подбитым глазом~

было место, в которое вода должна была стекать с более высоких пунктов.

- Вы в этом уверены?

- Да.

- Возвращаясь к снимку номер семь, - продолжал Мейсон, - я хотел бы
спросить, можете ли вы подтвердить, что вода собиралась также в большой
цистерне, построенной специально для этой цели?

- Вы несомненно правы, - перебил Трэгг. - Насколько я помню, вода
стекала в цистерну с крыши дома.

- Она стекала в цистерну, когда вы в первый раз прибыли на место
преступления?

- Мне так кажется. Да, стекала.

- Внизу цистерны есть кран для спуска воды, не так ли?

- Ну, наверное так.

- Из этого можно сделать вывод, что вода, собирающаяся в углублении
должна была быть в значительной степени дождевой водой, которая выливалась
из цистерны?

- Этого я не говорил.

- Вот я и спрашиваю вас, было ли так?

- Не думаю.

- Почему?

- Мне кажется, что кран внизу цистерны не был открыт. Попрошу снимок.

Мейсон подал фотографию.

- Я видел, что вы рассматривали эту фотографию через увеличительное
стекло, - заметил Трэгг.

Мейсон поклонился и подал увеличительное стекло. Трэгг внимательно
рассмотрел снимок.

- Судя по фотографии, Высокий Суд, вода не текла из цистерны, -
сделал он вывод.

- Фотография говорит сама за себя, - ответил Мейсон. - Я спрашиваю о
том, что вы помните. Кран был закрыт или открыт?

- Мне кажется, что кран был закрыт.

- Спасибо, у меня нет больше вопросов, - сказал Мейсон и вернулся на
место, не подавая виду, какой сокрушительный удар нанесен его линии
защиты.

- Прошу ввести свидетеля Элен Бартслер, - распорядился Драмм.

Вошла Элен Бартслер, не снимая перчаток, подняла руку для присяги и
заняла место для свидетелей.

- Вы арендуете владение, обозначенное номером шестьдесят семь
пятьдесят на бульваре Сан Фелипе?

- Да, господин обвинитель.

- Давно вы там живете?

- Приблизительно год.

- Чем вы занимались в этот период?

- Я с успехом веду небольшую куриную ферму.

- Другого занятия у вас нет?

- Нет.

- Давно ли вы знали убитую Милдред Дэнвил?

- Три, может быть четыре года.

- Вы нанимали ее на работу в какое-то время?

- Да.

- Когда?

- В начале тысяча девятьсот сорок второго года.

- На какой период?

- От двух до трех месяцев. В то время, когда у меня родился ребенок и
непосредственно после этого.

- Позже вы ее видели?

- Да. Мы оставались в дружеских отношениях.

- Вы видели ее двадцать шестого вечером?

- Нет, господин обвинитель.

- А двадцать седьмого, ранним утром?

- Я видела ее труп.

- А когда вы видели ее в последний раз до двадцать седьмого?

- Точно не помню. За несколько дней до этого.

- Вы разговаривали с ней по телефону?

- Да.

- Был ли какой-нибудь особый повод для разговора?

- Да.

- Какой?

Судья Уинтерс неспокойно зашевелился в кресле и вопросительно
посмотрел на Мейсона.

- Защита не вносит протеста против ведения допроса?

- Нет, Высокий Суд.

- Хорошо, пусть свидетель ответит.

Элен Бартслер наклонила голову.

- Милдред Дэнвил, - сказала она тихим, но выразительным голосом, -
похитила моего сына. Я старалась вернуть его.

Судья Уинтерс застыл за столом, нахмурившись рассматривая
свидетельницу.

- Вы утверждаете, что убитая Милдред Дэнвил похитила вашего сына? -
спросил он с недоверием.

- Да.

В зале наступила такая тишина, что было слышно, как репортеры
торопливо скребут карандашами в блокнотах.

- Когда произошло похищение? - спросил Драмм.

- Мой сын, - отвечала Элен Бартслер, - оставался под опекой миссис
Эллы Броктон, живущей в доме двадцать три двенадцать на Олив Крест Драйв.
Милдред Дэнвил очень привязалась к малышу, когда работала у меня. Она
регулярно навещала его, а за два дня до смерти, двадцать четвертого числа,
заставила Эллу Броктон...

- Вы были при этом? - перебил Драмм.

- Нет, не была.

- Следовательно, вы повторяете рассказ миссис Броктон?

- Да.

- Если это так, то мы не будем его выслушивать. Обвинение установит
факты на основе непосредственных показаний.

- Защита ничего не имеет против допроса миссис Бартслер по этому
поводу, - заявил Мейсон.

- Ее сведения исходят из третьих рук, - рявкнул Драмм.

- Конечно, - вмешался судья Уинтерс. - Но, если это факты, которые
подтверждаются показаниями непосредственных свидетелей, а защита не вносит
протеста, то я не вижу...

- Я не намеревался углубляться в этот вопрос, - отрезал Драмм. - Я
снимаю вопрос, если он относится к обстоятельствам похищения. Я
предпочитаю устанавливать факты обычным путем.

- Как хотите, - решил судья Уинтерс.

- Возвращаясь к делу, вы разговаривали с убитой по телефону
относительно вашего сына?

- Разговаривала.

- Когда?

- Я разговаривала с ней два, нет, три раза после похищения моего
сына.

- И чего она от вас хотела? Каково было основное содержание этих
разговоров?

- Я просил бы о более подробном изложении разговоров, - вставил
Мейсон.

- Хорошо. Что вам сказала убитая, когда позвонила в первый раз?

- Что она забрала моего сына, но готова оговорить со мной вопрос
опеки над ним.

- Опеки над _в_а_ш_и_м_ сыном?

- Да.

Судья Уинтерс наклонился вперед, изучая Элен Бартслер внимательным
взглядом.