Чтение 27–й страницы книги ~Дело очаровательного призрака~

вам, вы откажетесь от меня.

-- А вы попробуйте все-таки рассказать.

-- Все это правда, -- сказала Элеонор.

-- Что, это?

-- То, что здесь говорилось.

-- Вы имеете в виду историю, которую рассказала
свидетельница?

Она .,кивнула.

-- Значит, убили его вы? -- спросил Мейсон.

-- Я его не убивала, Ну а если я все расскажу, какая мне
от этого польза?

-- Давайте начнем по порядку, с самого начала,--сказал
Мейсон, вложив в интонацию всю силу своего убеждения.--
Расскажите правду, только очень коротко, потому что у нас нет
времени. Затем я задам вам несколько вопросов, на которые мне
хотелось бы получить ответы.

И Элеонор начала свою исповедь:

-- Я всегда была довольно взбалмошной и нередко попадала в
разные истории. Отец мой, напротив, довольно консервативен, Он
всячески оберегает свое доброе имя, свое положение в обществе и
всякое такое. Возвращаясь из Европы, я повстречала Дугласа
Хепнера, Отцу он не поправился. Но так уж случается -- одно
влечет за собой другое. Отец заявил, что, если я выйду за Дуга
замуж, он порвет со мной семейные связи и лишит материальной
поддержки.

-- Что же произошло потом? -- спросил Мейсон.

-- Дуг и я полюбили друг друга, правда, случилось это
позже. На судне же было обычное дорожное увлечение. Дуг
увлекался танцами, и... вначале мне показалось, что он просто
судовой фат и ловелас. Но на деле оказалось не так. Он был
цельной натурой, настоящим человеком.

-- Хепнер рассказывал вам, чем он занимается, на какие
средства собирается содержать вас?

-- Да.

-- Когда он об этом сказал?

-- Несколько недель назад, когда мы строили наши свадебные
планы. Он тогда много о себе рассказывал. Сначала был, что
называется, перекати поле, любил приключения, даже в некотором
роде авантюры. Потом нашел работу, Он именовал себя
детектнвом-любителем. Его задачей было выявлять тех, кто
незаконно ввозит из-за границы драгоценности, редкие камни. За
добытые сведения он получал вознаграждение.

-- Так-так, я слушаю,-- сказал Мейсон.

-- Однажды у Дуга зародилось подозрение, что Сюзанна
Гренджер является главой организации, занимающейся
контрабандным ввозом камней. Не спрашивайте, как ему это пришло
в голову, потому что я все равно этого не знаю.

-- Он что, работал на таможню? -- задал уточняющий вопрос
Мейсон.-- Они оплачивали ему информацию?

-- Точно не могу вам сказать. Во всяком случае, у таможни
насчет Сюзанны Гренджер не было ни малейшего подозрения. Она
проходила досмотры с такой легкостью, и при этом ей оказывали
столько уважения, будто она была главой какого-нибудь
государства, прибывшего с официальным визитом.

-- Я прошу вас забыть свою ненависть к ней и изложить лишь
факты. И притом поскорее,-- поторопил Элеонор Корбин Мейсон.

-- Дуг сказал мне, что, если ему удастся внедриться в это
контрабандное кольцо, к которому принадлежат Сюзанна, нч
получит столько денег, что их. Хватит на то, чтобы купить
небольшую фирму.

-- И что же предпринял Хепнер?

-- Дуг сказал, что назначит свидание Сюзанне и попробует
войти к ней в доверие, Он просил меня не волноваться, ибо не
собирается за ней ухаживать. Ему просто надо было
прозондировать почву. Он не отрицал возможности провести обыск
в ее квартире. Но чтобы решиться на это, нужна была полная
уверенность. Ему нужно было найти такое место, откуда можно
было бы подслушивать, что происходит у нее на квартире. У него
был микрофон с каким-то усилителем, который стоило приложить к
свече, хотя бы в комнате Этель Билан, и можно было слышать все,
что происходит у Сюзанны. Тогда мы с Дугом разработали
совместный план. Я долина была представиться ревнивицей,
коварной женщиной и поселиться у Этель Билан. Вот так я и
оказалась ее квартиранткой. Потом как-то так случилось, что
Сюзанна пронюхала о том, что я живу по соседству. Я об эом не
знала, но Дуг узнал. Может быть, ему сказала сама Сюзанна...

-- Продолжайте, пожалуйста.

-- Вот тогда-то Дуг и посоветовал мне исчезнуть на
длительное время. Сюзанна Гренджер подумает, что все спокойно,
и раскроет себя. Кстати, лифтер, который работает на грузовом
подъемнике, терпеть не может Сюзанну и всех этих снобов,
входящих через парадные двери, и Дуг его подкупил. Таким
образом, Дуг мог беспрепятственно подниматься на грузовом
лифте, и никто об этом не знал. А дальше должно было произойти
следующее. Этель уходит на работу, после этого я одеваюсь и
выхожу в холл, производя при этом как можно больше шума. Затем
спускаюсь на парадном лифте вниз и прохожу мимо конторки
привратника, при этом мне нужно было предупредить дежурную
телефонистку на коммутаторе о том, что я уезжаю на целый день.
Затем я выхожу на улицу и больше не возвращаюсь.

-- А в это время Дуглас должен был проникнуть в квартиру
Этель?

-- Да.

-- Он мог проникнуть в квартиру Сюзанны Гренджер?

-- Если бы потребовалось, то мог.

-- У него был ключ? -- спросил Мейсон.

-- Да, я отдала ему свой, чтобы он заказал себе дубликат.
Кстати, если вы внимательно изучите ключи которые были при нем
в момент смерти, вы легко обнаружите, что один из них подходит
к дверям квартиры Этель Билан.

-- Полиция знает об этом?

-- По-моему, еще нет.

-- Конечно, Этель Билан давно подозревала, что Дуглас
пользуется ее квартирой для слежки за Сюзанной Гренджер?

-- Разумеется. Она думала, что Дуглас вовсю ухаживает за
Сюзанной, а я тем временем сгораю от ревности, подглядываю за
ними и строю коварные планы поимки их с поличным Нам
приходилось играть эти роли потому, что Этель пустая болтушка.
Она обязательно раззвонила бы по белу свету, если б только
знала, для чего это делается. Но она, видимо, что-то
подозревала. Может быть, ей казалось, что в ее отсутствие Дуг
навещает меня, и хотела узнать. не кроется ли что-либо за моей
ревностью. Очевидно, она все же; что-то сболтнула Сказание
Гренджер, потому что Дуг страшно испугался, как бы Сюзанна не
догадалась, что к чему. Тогда Дуг посоветовал мне разыграть
сцену и сделать так, чтобы Сюзанна нагрубила мне. В ответ на
это я должна была открыть сумочку, вынуть револьвер и
пригрозить ей и ему, изобразив из себя ревнивую дамочку, этакую
неврастеничку. Одним словом; я сделала все, как он просил, и
это сработало. Не знаю, что произошло потом, но через полчаса
после этой сцены Дуг испуганно вернулся в квартиру, подключил
свой аппарат, некоторое время слушал, а потом радостно
посмотрел на меня и сказал, что теперь знает все. Затем
попросил у меня револьвер и посоветовал немедленно уйти отсюда,
сказав, что даст о себе знать позже.

-- И вы отдали ему оружие?

-- Конечно,-- ответила Элеонор.-- Я бы отдала ему все, что
бы он ни попросил.

-- Значит, вы не были женаты?

-- Дуг сказал, что нам придется подождать, по в Юму и
Лас-Вегас мы ездили как муж и жена.

-- А как же автомобильная катастрофа?

-- Эхо все выдумка. Я придумала ее.

-- Но автомашина же разбита!

-- Я знаю. Катастрофа натолкнула меня на эту мысль. Мне
нужно было сказать что-то в оправдание потери памяти

-- Когда же, машина разбилась?

-- В воскресенье поздно вечером -- в ночь накануне его
смерти -- огромный грузовик вылетел из-за поворота и врезался в
машину Дуга. Странно, что он не погиб тогда; хотя шофер
грузовика этого очень хотел. А после того как стало очевидным,
что за ним охотятся, я посоветовала Дугу бросить это дело. Он
обещал, если за два дня не раскроет шайку. Его прельщала
хорошая награда и увлекала мысль открыть свое дело...

-- Вернемся несколько назад,-- перебил Мейсон.--Вы отдали
ему револьвер, Как развивались события дальше?

-- Я ушла.