Чтение 27–й страницы книги ~Агент "Н" или "М"~

- Ровно столько, чтобы объясниться в отеле. Придется говорить
исключительно по-английски - скажу, что таковы инструкции.

- Чертовский риск! - промолвил Марсден.

- Чепуха! Ну, кому придет в голову, что агента подменили? Или уже все
кругом знают, что здесь изловили парашютистку?

- Оба парня из гражданской обороны, доложившие о поимке, задержаны
начальником полиции. Он не хочет рисковать - боится, что они похвастаются
приятелям, как ловко провели операцию.

- Ну что ж, идемте.

- Мы захватили с собой одежду и привезли специалистку по гриму - она из
полиции. Следуйте за мной.

Неподалеку, в рощице, оказался полуразрушенный сарай. На пороге стояла
деловитая женщина средних лет. Она оглядела Таппенс и

одобрительно кивнула головой. В сарае Таппенс села на перевернутый
чемодан и подверглась необходимым процедурам.

Таппенс протянула руку и взяла у женщины зеркало. Затем посмотрелась в
него и чуть не вскрикнула от изумления. Рисунок бровей стал совершенно иным,
и это придало Таппенс новое, незнакомое выражение. Тяжелые морщины в уголках
рта сделали Таппенс на несколько лет старше. Лицо приобрело благодушное и
глуповатое выражение.

Затем Тони деликатно вышел из сарая, и Таппенс сбросила с себя платье и
облачилась в форму сестры милосердия, но башмаки оставила свои. Непривычный
наряд жал в плечах, но в целом сидел неплохо.

С интересом обследовала Таппенс и сумочку: пудра, ни намека на губную
помаду, два фунта четырнадцать шиллингов шесть пенсов английскими деньгами,
носовой платок и удостоверение личности на имя Фреды Элтон, Шеффилд,
Манчестер-роуд, 4.

Таппенс переложила в сумочку собственную" пудру и губную помаду и
встала. Она готова в путь.

- Я - свинья, - отвернувшись, хрипло бросил Тони Марсден. - Я не имею
права отпускать вас на такое рискованное дело...

- Не волнуйтесь, мой мальчик, - похлопала его по плечу Таппенс. -
Хотите верьте, хотите нет, но вся эта история меня по-настоящему забавляет.

- Вы просто замечательная! - еще раз повторил Тони Марсден.

Изрядно вымотанная Таппенс остановилась напротив дома No 14 на Сент-
Эсефс-роуд и обнаружила, что доктор Биньен - зубной врач.

Уголком глаза она видела Тони Марсдена - молодой человек сидел в
потрепанной дешевой машине, остановившейся в дальнем конце улицы.

Таппенс шла пешком до самого Лезерберроу: было решено точно следовать
инструкциям - возможно, за нею следят. И в самом деле, над холмами прошли
два неприятельских самолета, притом так низко, что пилоты вполне могли
заметить сестру милосердия, одиноко шагавшую по дороге.

Тони с женщиной из полиции поехали в противоположном направлении,
сделали большой круг и только после этого повернули на Лезерберроу, где
заняли позицию на Сент-Эсефс-роуд. Можно начинать.

"Ворота распахиваются, и на арену выходит христианка, обреченная на
съедение львам, - подумала Таппенс. - Зато уж не скажешь, что жизнь у меня
скучная".

Она перешла через улицу и позвонила, на ходу размышляя о том, очень ли
нравится Деборе этот молодой человек. Дверь отворила пожилая женщина с тупым
крестьянским лицом. Тип явно не английский.

- Доктор Биньен дома? - спросила Таппенс.

- Вы, наверно, сестра Элтон? - оглядев ее с ног до головы, осведомилась
женщина.

- Да.

- Тогда пройдите к нему в кабинет.

Служанка посторонилась, дверь захлопнулась, и Таппенс вошла в узкий,
застеленный линолеумом коридор.

Служанка проводила ее на второй этаж, открыла кабинет.

- Подождите здесь. Доктор сейчас придет, - и, закрыв за собой дверь,
вышла.

Сейчас распахнется дверь и появится доктор Биньен. Интересно, кем он
окажется? Незнаком он ей, или она уже встречала его раньше? Если это тот,
кого она надеется увидеть...

Дверь отворилась.

Вошедший оказался совсем не тем, кого ждала Таппенс. Ей даже в голову
не приходила такая возможность.

Перед ней стоял капитан Хейдок.

Глава четырнадцатая

В мозгу Таппенс вихрем закружились догадки о роли, которую сыграл
капитан Хейдок в исчезновении Томми, но она решительно отмела эти мысли.
Настала минута, когда ей потребуется весь ее ум и самообладание. Узнает ее
капитан или нет - вот что главное. Сама-то она настолько подготовила себя к
любой неожиданности, к любой встрече, что была почти уверена - она ничем не
выдала своего удивления. Таппенс встала и, как подобает заурядной немке в
присутствии венца творения - мужчины, приняла почтительную позу.

- Итак, вы прибыли, - сказал Хейдок.

Говорил он по-английски и держался, как обычно.

- Да, - ответила Таппенс и, словно вручая верительные грамоты,
представилась: - Сестра Элтон.

- Сестра Элтон? Превосходно, - улыбнулся Хейдок с, таким видом, словно
услышал шутку, и, оглядев Таппенс с головы до ног, одобрительно сказал: -
Выглядите вы безупречно.

Таппенс наклонила голову, но промолчала: пусть инициатива остается за
Хейдоком.

- Задание вам, вероятно, известно? - продолжал Хейдок. - Садитесь,
пожалуйста.

- Подробные инструкции я должна получить от вас, - послушно сев,
ответила она.

- Совершенно верно, - отозвался Хейдок. В тоне его звучала легкая
насмешка.

- Дату знаете? - осведомился он.

- Четвертое.

- Хейдок был явно изумлен. Глубокая морщина прорезала его лоб.

- Значит, вам она известна? - негромко переспросил он.

Таппенс промолчала, затем сказала:

- Так что же я должна делать? Объясните, пожалуйста.

- Все в свое время, моя милая, - ответил Хейдок. - Вы, несомненно,
слыхали о "Сан-Суси"?

- Нет,

- Значит, - вы не слыхали о "Сан-Суси", - как-то странно усмехнулся
Хейдок. - Я крайне этим удивлен. У меня, знаете ли, сложилось впечатление,
что весь последний месяц вы прожили именно там.

Наступила мертвая тишина, которую нарушил вопрос капитана:

- Ну-с, что вы теперь скажете, миссис Бленкенсоп?

- Не понимаю вас, доктор Биньен. Меня сбросили сюда на парашюте только
сегодня утром.

Хейдок опять ухмыльнулся. До чего неприятная ухмылка!

- Несколько ярдов парашютного шелка, брошенного в кусты, - и видимость
создана. Я ведь тоже не доктор Биньен, милейшая. Для посторонних доктор
Биньен - мой зубной врач. Человек он любезный и время от времени
предоставляет в мое распоряжение свой кабинет.

- Вот как? - сказала Таппенс.

- Вот так, миссис Бленкенсоп. Или вы, может быть, предпочитаете, чтобы
я называл вас вашим настоящим именем, миссис Бирсфорд?

Негромкий щелчок, и в руке капитана тускло блеснула вороненая сталь. В
голосе его зазвучала угроза,

- Поднимать шум и звать на помощь соседей не, советую - вы умрете
раньше, чем успеете раскрыть рот. Впрочем, если даже вы крикнете, на это
никто не обратит внимания. Как вам известно, у зубного врача пациенты часто
кричат.

- Как видно, вы предусмотрели все, -спокойно начала Таппенс. - Но не
подумали о том, что у меня есть друзья, которые знают, где я нахожусь?

- А! Вы все еще надеетесь на голубоглазого рыцаря? Правда, в данном
случае глаза у рыцаря карие. Мне жаль огорчать вас, миссис Бирсфорд, но юный
Энтони Марсден - один из самых убежденных наших сторонников в вашей стране.
Как я уже заметил, несколько ярдов парашютного шелка

дают поразительный эффект. Вы, например, удивительно легко клюнули на
приманку.

- Не понимаю, зачем вам весь этот дурацкий маскарад?

- Ах, не понимаете? Так вот, нам просто не хотелось, чтобы ваши друзья
слишком быстро нашли вас. Если они выйдут на ваш след, он сразу приведет их
в Йерроу и к человеку, который ждал вас в машине. А вот тот факт, что в
Лезерберроу во втором часу дня появилась сестра: милосердия с лицом,
нисколько не похожим на ваше, вряд ли будет поставлен в связь с вашим
исчезновением.

- Отлично придумано, - сказала Таппенс.

- Поверьте, я восхищаюсь вашим мужеством, - продолжал Хейдок. -
Искренне сожалею, что приходится прибегать к насилию, но нам необходимо
точно знать, что вы успели выведать в "Сан-Суси".

Таппенс молчала.

- Не советую запираться, - невозмутимо добавил Хейдок. - Зубоврачебный
инструмент и кресло открывают, знаете ли, известные... э-э... возможности.