Чтение 27–й страницы книги ~Иллюзии "Скорпионов"~

секрете. Разыскивается женщина, путешествующая с молодым человеком,
национальность неизвестна.

Пока эти поиски шли полным ходом, в аэропорту Форт-Ледердейла приземлился
самолет "Лир-25", в котором находились пилот, который сотни раз летал по
этой трассе, второй пилот - грузная женщина с темными волосами,
заправленными под шлем, и высокий юноша, расположившийся на заднем сиденье.
Среди таможенников, обслуживавших этот самолет, был приятный чиновник,
который поприветствовал всех на итальянском и быстро оформил въездные
документы. Амайя Бажарат и Николо Монтави из Портичи ступили на американскую
землю.

- Клянусь Богом, не знаю, как вам удалось добраться до такого высокого
начальства, - начал Джексон Пул, входя в гостиничный номер на Сен-Мартене,
где Хоторн и Кэтрин Нильсен изучали компьютерные распечатки, - но уверен,
что лапы у вас подлиннее, чем у дьявола.

- Означает ли это, что мы уволены? - спросила Кэти.

- Черт побери, майор, этот пират-янки, можно сказать, усыновил нас с
нашего согласия - или без оного.

- Я также являюсь капитаном рабовладельческого судна, - тихо сказал
Тайрел, возвращаясь к компьютерным таблицам, освещенным настольной лампой, и
примериваясь к чему-то с помощью линейкой.

- Поясните, пожалуйста, лейтенант, - попросила Кэтрин.

- Он владеет нами, Кэти.

- Могу заверить тебя, что не полностью, - ответила майор Нильсен.

- Ладно, мы ведь и сами изъявили желание. Из-за взрыва "Большой леди"
приказано не использовать здесь летчиков, а о самом взрыве молчать. Твоя
кандидатура, Кэти, одобрена, потому что у тебя есть опыт морских операций, а
моя - потому что я моложе его и, наверное, сильнее. База Патрик сдалась и
сказала: "Все, что он пожелает".

- Может быть, ты еще что-нибудь хочешь добавить? - поинтересовался
Хоторн. - Как, например, пригласил меня на прогулку и убеждал подключить
тебя к этому делу?

- Эй, постой, - вмешалась Кэтрин. - Ты дал понять, что хотел бы
воспользоваться нашей помощью, но тебе для этого не надо было просить нас, а
тем более приказывать. Мы же сказали тебе, что сами хотим этого. Из-за
Чарли.

- Я не знаю, как повернется ситуация, поэтому ограничиваю свои властные
полномочия.

- Не пори чепуху, Тай, - потребовала Кэти. - Куда мы отправляемся
отсюда?

- Я знаю эти острова, они не заслуживают внимания, потому что там ничего
нет. Только скалы и крохотные пляжи. Это просто обломки камня.

- Один из них не обломок, - возразил Пул. - Мое оборудование отвечает за
это.

- Я тоже ему доверяю, - согласился Хоторн, - поэтому нам нужно подойти к
ним поближе. Французы дают нам гидроплан, и сегодня ночью в пяти милях к югу
от самого южного острова нас будет ждать катер на воздушной подушке, который
доставит туда с Горды двухместную минисубмарину.

- Двухместную? - воскликнула Кэтрин. - А как же я?

- Ты останешься с самолетом и катером.

- Черта с два. Ты скажешь, чтобы с катером прислали пилота, и не будешь
ничего объяснять... Забудем о званиях, Чарли был мне как старший брат. Я
пойду вместе с тобой и Джексоном, в любом случае вам потребуется моя помощь.

- Могу я узнать для чего?

- Конечно. Что вы собираетесь делать с субмариной, пока оба будете
осматривать остров? Затопите ее в иле?

- Нет, мы замаскируем ее на пляже, я, к счастью, разбираюсь в таких
вещах.

- С точки зрения разведывательной тактики это плохое решение, уж в этом и
я, к счастью, разбираюсь. Вы надеетесь отыскать остров...

- Он там, - оборвал ее Пул, - мои машины не лгут.

- Значит, вы его найдете, - согласилась Кэти. - Я предполагаю, что такое
место должно тщательно охраняться как людьми, как и техническими средствами,
и последнее более вероятно. Ведь довольно просто расположить на небольшой
береговой линии электронные детекторы... Ты согласен, Джексон?

- Да, согласен, Кэти.

- Предполагаю, что будет разумнее всплыть вблизи острова, высадить вас, а
вы уже вплавь доберетесь в ту точку, которую мы сможем определить на месте.

- Мы попробуем просто пробраться на него без всяких там высадок в море и
полетов по воздуху. Ты слишком преувеличиваешь технические возможности
какого-то малонаселенного островка.

- Об этом я ничего не знаю, - возразил ему лейтенант, - но я могу
установить систему компьютерного слежения, какой она представляется Кэти, с
помощью персонального компьютера, трехсотдолларового генератора и нескольких
дюжин сенсорных датчиков. Я не преувеличиваю.

- Ты серьезно? - Тайрел внимательно посмотрел на Пула.

- Не знаю, как бы это объяснить тебе, - продолжил Пул, - но десять или
двенадцать лет назад, когда я был подростком, мой отец купил видеомагнитофон
с дистанционным управлением. Это было худшее, что он мог сделать, за
исключением, пожалуй, покупки персонального компьютера. Отец так никогда и
не научился им как следует пользоваться, особенно когда пытался записать
телевизионные программы, которые не мог увидеть вовремя, чтобы просмотреть
их позже в записи. Он буквально выходил из себя, кричал, ругался и в
конечном итоге выбросил своего мучителя вместе с мусором. А мой отец, черт
возьми, толковый адвокат, богатый человек, но все эти цифры, символы,
кнопки, на которые надо нажимать, чтобы добиться желаемого, стали его
личными врагами.

- И какое это имеет отношение к делу? - спросил Хоторн.

- Прямое, - ответил Пул. - Он ненавидит то, чем не умеет пользоваться, я
имею в виду технические средства.

- При чем здесь?..

- Он очень здорово разбирается в человеческих отношениях, но совершенно
не умеет пользоваться техническими достижениями. Он боится техники.

- Что ты пытаешься объяснить мне, лейтенант?

- На самом деле все очень просто, если ты умеешь пользоваться техникой.
Мы с младшей сестренкой с детских лет увлекались компьютерными и
видеоиграми, отец никогда не возражал против этого, просто всегда
отказывался участвовать в наших занятиях, и мы освоили все эти кнопки и
символы и даже собирали интегральные схемы.

- Да к чему ты клонишь, черт бы тебя побрал?

- Сейчас моя сестренка работает программистом в Силиконовой Долине и уже
зарабатывает денег больше, чем я смогу когда-нибудь заработать. Но зато я
работаю с оборудованием, при виде которого она бы рот раскрыла от изумления.

- Ну и что?

- Значит, мы с Кэти правы, ее предположения и моя оценка совпадают. Она
выдвинула гипотезу по поводу того, что может оказаться на этом острове, а
моя возможная концепция о простом персональном компьютере, трехсотдолларовом
генераторе и нескольких дюжинах сенсорных датчиков подтверждает ее гипотезу.
Это совсем не сложно технически, но нам может доставить большие
неприятности.

- И ты нес всю эту чепуху только для того, чтобы убедить меня взять ее с
нами, да?

- Послушай, Тай, эта деда очень важна для меня, и мне не нравится, когда
она занимается любыми твоими делами. Но я ее знаю. Если она права, то права
чертовски, особенно когда дело касается тактики и планирования. Она
прочитала все книжки на эту тему.

- А как насчет управления мини-субмариной?

- Я могу управлять всем, что движется вперед или назад в небе, на земле и
в воде, - вмешалась в разговор майор. - Дайте мне чае на изучение приборов и
схем, и я, доставлю вас из пункта "А" в пункт "Z" с двадцатью пятью
промежуточными остановками.

- Мне нравится твоя скромность, но я ей не доверяю.

- Я даже знаю, что подводные диверсанты обучаются управлению такими
субмаринами за двадцать минут.

- У меня это заняло полчаса, - как бы между прочим заметил Хоторн.

- Ты медлителен, насколько я понимаю. Послушай, Тай, я ведь не идиотка.
Если бы мне предложили отправиться с тобой на разведку острова, то я была бы
вынуждена отказаться. И не потому, что трушу, а потому, что ни физически, ни
умственно не подхожу для такой работы и могла бы стать тебе только помехой.
Но что касается машин, которыми я могу управлять, то здесь я принесу пользу.
Мы будем поддерживать связь по радио, и я окажусь в том месте, где
прикажешь, в любое время. Я буду прикрывать вас на случай неприятности.

- Она всегда рассуждает так логично, Джексон?

Прежде чем усмехающийся Пул успел ответить, зазвонил телефон, а так как
он был ближе всех к нему, то подошел к столику и снял трубку.

- Да? - осторожно спросил он, лотом послушал несколько секунд и
повернулся к Хоторну, зажав рукой микрофон трубки. - Тебе звонит какой-то
Кук.

- Как раз вовремя! - Тайрел взял трубку у лейтенанта. - Где ты был, черт
побери? - грозно поинтересовался он.

- Я должен то же самое спросить у тебя, - ответил голос с ВерджинГорды. -
Мы только что вернулись сюда, но не нашли от тебя абсолютно никаких
сообщений и ко всему обнаружили, что нас обворовали!

- О чем ты говоришь?

- Я был вынужден позвонить этой заднице Стивенсу чтобы выяснить, где ты.

- Не мог узнать у Марти?

- Марти пропал, как и его друг Мики. Они просто исчезли, старина.

- Сукин сын! - воскликнул Хоторн. - А что за кража?

- Пропал конверт, который я оставил здесь в сейфе для тебя. Там все наши
данные на сегодняшний день.

- Что?