Чтение 27–й страницы книги ~Омут~

может быть, поедет со мной.

- Радуйся, что этого она не сделала. Ты встретишься с Господином
Законом по обвинению в убийстве.

- Черт возьми, обвинение в убийстве... Невиновному человеку нельзя
пришить убийство. Кэти подтвердит, что я был с ней перед тем, как ты потом
подобрал меня на дороге.

- Где вы с ней были?

- На улице, перед домом, не знаю уж в чьей машине. - Похоже, что
Ривис говорит правду: когда я вышел из дома, Кэти действительно сидела в
машине. - Мы с ней привыкли так вот сидеть, в машине какой-нибудь, и
разговаривать, - прибавил он.

- О твоих приключениях в Гвадалканале?

- Иди ты к черту!

- Ладно, пусть это будет твоя версия... Кэти не согласилась ехать с
тобой, но... подарила тебе десять тысяч на память о вашей дружбе, так?

- Я же не говорил, что мне их дала она. Нет, это мои собственные
деньги.

- Шоферы стали нынче неплохо зарабатывать. Или, может быть, Гретхен
как раз та золотая жила, которая приносит тебе такие проценты?

Он был явно поражен моей осведомленностью о его жизни.

- Это мои собственные деньги, - упрямо повторил он. - Причем чистые,
ничего против закона...

- Может, они и были чистыми, пока ты не взял их в руки. Теперь это
грязные деньги.

- Деньги есть деньги, разве не так?.. Знаешь, что я сделаю? Я дам
тебе две тысячи. Двадцать процентов, не так мало, а?

- Ты очень щедр. Но так получилось, что у меня все сто процентов.

- Хорошо, тогда пять тысяч... Это же мои деньги, не забывай, я сам их
добыл.

- Расскажи, как ты это сделал, тогда, может, я и отстегну тебе
что-нибудь из них. Но история должна быть очень интересной.

Некоторое время он обдумывал мое предложение.

- Нет, я не скажу.

- В таком случае мы зря теряем время. Давай-ка будем двигаться.

- Куда ты думаешь меня отправить?

- Обратно в Нопэл-Велли. Начальник полиции хочет с тобой
побеседовать.

- Мы в Неваде, у тебя нет никаких улик.

- Ради собственного здоровья ты поедешь в Калифорнию. Добровольно.

Я поднял ствол пистолета на уровень его глаз. Я испугал его, конечно,
но не настолько, чтобы он перестал говорить и пугать меня.

- Ты думаешь, что высоко летаешь и присвоишь мои деньги? Нет, все,
чего ты добьешься, - это попадешь под большую машину. Черную...

Его лицо было покрыто испариной и побледнело от злости. Меньше чем за
день он стал богатым и свободным. В считанные минуты я опрокинул его
наземь и, вероятно, толкнул в камеру.

- А ты сейчас прокатишься в маленькой машине. И не пытайся вырваться,
Ривис, а не то всю оставшуюся жизнь будешь хромать.

Он надерзил мне еще, но пошел к моей машине.

- Садись за руль, - сказал я. - По дороге к тебе у меня не было
возможности полюбоваться пейзажем.

Ривис вел машину сердито, но хорошо. Мы обогнали его сестру на выезде
из Боулдэр-Сити. Ни он ей, ни она ему не кивнули. В одно мгновение мы
оставили ее позади.

Уже в Лас-Вегасе я приказал ему ехать к "Зеленому Дракону". Он
вопросительно посмотрел на меня.

- Подберем моего друга... Давай, тоже входи.

И поторопил его пистолетом, который когда мы переходили тротуар
держал в кармане готовым к делу. Я не мог доверить Ривису вести машину
через пустыню, где на безлюдье могут происходить всякие несчастные случаи.
Не мог я и рисковать вести машину самому.

"Зеленый Дракон" смотрелся веселее - с включенными лампочками и
большим количеством посетителей у стойки бара. Рыжий парень сидел все на
той же табуретке, возможно, все с той же пустой пивной кружкой перед собой
- такой же потерянный, как и прежде.

Я подозвал его к двери. Он поздоровался со мной удивленно и
одобрительно.

- Можешь вести машину быстро?

- Самое большее девяносто миль под гору. Быстрее не ездил ни разу.

- Этой скорости достаточно. За то, что отвезешь меня обратно на
побережье, я дам тебе десять долларов. Меня и моего друга. Меня зовут
Арчер.

- В Лос-Анджелес? - парень произнес это название так, будто и впрямь
там испокон веков жили ангелы, и мы едем в рай.

- В Нопэл-Велли. Через горы. Оттуда можешь уехать автобусом в свой
Лос-Анджелес.

- Идет. Кстати, меня зовут Бад Массельман.

Он протянул руку и Ривису. Тот поразмышлял, не зная, что с ней
делать.

- Не обращай на него внимания, - сказал я парню. - Он переживает
очень тяжелую финансовую потерю.

Массельман сел за руль, Ривис - рядом с ним. Я расположился на заднем
сиденье автомобиля, положив на колени пистолет.

Убегающие вниз улицы города засияли туннелями разноцветных огней под
темнеющим небом. Быстро надвигающаяся ночь превращала Лас-Вегас в
настоящий город. Далеко на востоке в сгустившихся сумерках медленно выплыл
серп луны.

Парень вел машину уверенно и быстро, пока ни одна машина не обогнала
нас. Я остановил его у бензоколонки посреди пустынной местности. Разбитая
вывеска рекламировала "Настоящую живую гремучую змею" из "Свободного
зоосада".

- У нас еще треть бака, - нетерпеливо сказал Бад.

- Мне нужно позвонить по телефону.

Ривис притулился в углу у дверцы и заснул. Одной рукой он закрыл
лицо, кулак крепко сжат. Я привстал над ним со второго сиденья, снял его
руку с влажного лба. Он всхлипнул, открыл глаза, часто мигая от рекламного
освещения.

- Что, уже приехали? - угрюмо спросил он.

- Нет еще. Я собираюсь позвонить Надсону. Пошли.

Выбравшись из машины, он направился на непослушных ногах к
ослепительно сверкающей двери магазинчика, обходя насосные колонки.
Остановился, оглядел пустынные окрестности, сотворенные луной светотени,
украдкой бросил взгляд на меня. Его тело напряглось, изготовившись к
прыжку, когда Ривис находился на полпути между насосом и дверью. Я пресек
эту попытку:

- Я слежу за тобой. Мой пистолет сейчас нацелен точно на твою ногу.

Я взял у служащего мелочь и опустил ее в автомат, чтобы позвонить в
отделение полиции в Нопэл-Велли. Ривис прислонился к прозрачной
полустенке-колпаку телефонной будки и сокрушенно зевнул. Он стоял так
близко ко мне, что до меня доносился его запах, аромат прокисшей глупой
надежды.

Металлический голос хлестнул по моему левому уху:

- Полиция Нопэл-Велли.

- Будьте любезны позвать шефа, Надсона.

- Его сейчас здесь нет.

- Не могли бы вы сказать, где я могу изловить его?

- Не могу. А кто говорит?

- Льюис Арчер. Надсон просил меня сообщить, как продвигаются наши
дела.

- Арчер? О да. - Пауза. - У вас есть какая-нибудь информация?

- Да. Для Надсона.

- Говорю вам, его нет. Это наша контора. Можете оставить сообщение
мне, Надсона я оповещу.

- Хорошо, - неохотно сказал я. - Свяжитесь с Надсоном, скажите ему,
что я сегодня вечером приеду в город вместе с пленным. Который сейчас час?

- Без пяти девять. Вы - по делу Слокум?

- Да. Мы должны быть на месте к полуночи. Сейчас мы в пустыне.
Передайте шефу, он хотел узнать...

- Хорошо, мистер Арчер. - Режущий механический голос приобрел нотку
личного любопытства. - Вы взяли этого... Ривиса?

- Не распространяйтесь, пожалуйста.

- О'кей. Не хотите, чтобы вас встретила наша машина?

- Не обязательно. Он не может выбраться даже из мокрого бумажного
пакета.

Я повесил трубку. Поймал угрюмый взгляд Ривиса.

В машине, однако, он снова заснул.

- Твой друг выглядит несчастным, - заметил Массельман. - Что ты
держишь, пистолет?

- Пистолет.

- Вы бы не могли быть налетчиком или кем-то в этом роде, мистер
Арчер. Я бы не хотел... - он обдумывал, как бы получше построить фразу.

- Кем-то в этом роде я бы смог быть, - сказал я. - Ты бы не хотел
чего?

- А, ничего.

Он не заговаривал со мной больше в течение трех часов. Но работу свою
выполнял хорошо, вел машину так, будто это было его любимое занятие.
Дальний белый свет фар разворачивал дорогу перед нами как телеграфную
ленту.

Было немного за полночь, когда мы перевалили через второй горный
хребет и увидели огни Нопэл-Велли. Фары нашей машины выхватили из темноты