Чтение 27–й страницы книги ~Не мешайте девушке упасть~

- Раз вы во мне сомневаетесь, вот верительная грамота, а я пойду глотну
свежего воздуха. Покажите это Фрэду.

Я выхожу прежде, чем она успевает начать нести всякую ахинею.

До чего же люди недоверчивы в наши времена!

Когда я возвращаюсь, она улыбается.

- Пойдемте.

И ведет в заднюю часть лавочки. Там полно связанных газет, а в углу
стопка старых пыльных книг. Старуха поднимает половик, и появляется винтовая
лестница.

- Спуститесь один?

- Ну конечно, мамаша, не ломайте себе кости на такой крутизне. Я найду
дорогу.

Начинаю спуск по извивающейся лестнице. Грохочет она так, будто бегемот
гуляет по цинковой крыше.

Дойдя до нижней ступеньки, я достаю мою зажигалку, потому что там темнее,
чем в траурных трусах негра.

Включаю ее и как раз в тот момент, когда появляется маленький огонек,
слышу легкий шорох сзади. Оборачиваюсь. Единственное, что я вижу, это кулак,
но его я вижу хорошо Он летит прямо на меня. Я отскакиваю в сторону, но он
все-таки крепко меня задевает. Он попадает мне в щеку и, такое впечатление,
прошибает чайник насквозь. Спорю, что моя голова станет браслетом для этого
неизвестного боксера.

Я роняю зажигалку и становлюсь на четвереньки. Лично мне зажигалка не
понадобится долго! Этот тип установил на моем портрете такой светильник, что
владельцы всех забегаловок Парижа и окрестностей могут только присвистнуть
от зависти. Слышу шумное дыхание.

- Эй, Фрэд!- говорит голос.- Включи свет, я его сделал.

На потолке зажигается электрическая лампа, затмевающая мой личный фонарь.
Передо мной стоит толстяк, которого я видел в Везине.

- Так это ты, Том?

Он смотрит на меня и, кажется, ничего не понимает.

- Разрази меня гром! Ну и крепкая же голова у этого парня!- восклицает
он.

- И не говори,- отвечаю.- Это оттого, что моя мать, когда была беременна
мною, ела одни камни...

- Сейчас проверим!

Он подходит.

- Оставь его,- приказывает спокойный голос Фрэда.

- Оставить?! Сначала я ему так навешаю, как его еще никто не обрабатывал.

- Оставь!- настаивает Фрэд.

Фрэд стоит в дверях. Он элегантно одет в домашнюю куртку, его шею
охватывает желтый шелковый платок.

- Еще чего!- протестует. Том.- Этот гад замочил Фенфена!- И добавляет:-
Фенфен был моим корешком, и я очень любил этого клопа!

Я понимаю, что Фенфен - прозвище карлика. Понимаю я и еще много разных
вещей. Например, то, что милашка Грета в очередной раз обвела меня вокруг
пальца. Вне всяких сомнений, она позвонила этим типам, раз они знают о
смерти карлика. Не могут же они из его отсутствия сделать вывод, что его
убили, да еще именно я, тем более что пресса не писала о его смерти по той
простой причине, что он еще лежит в шкафу моей комнаты, в чемодане. Если
Грета им позвонила, то затем, чтобы отменить свою записку. Очевидно, она
поручила этим двоим заставить меня признаться, где находятся
компрометирующие ее пластинки, а потом свести со мной счеты... Неплохо
придумано У нее редкая для женщины быстрота реакции.

Обо всем этом я успел подумать за долю секунды. Серым веществом я не
обделен в отличие от некоторых. Толстый Том не теряет зря времени. Он
закатывает рукава и отвешивает мне удар кулаком. Фрэд протестует.

- Не волнуйся,- говорю я Фрэду.- Раз твоему бульдогу хочется, чтобы я его
сделал, он это получит... Позволь мне показать ему два-три забавных трюка,
которые удачно дополнят красоту этого дебила.

Я становлюсь в боевую стойку и жду, когда Том возьмет на себя инициативу
пойти в атаку. Он не тянет и выбрасывает прямой правой, который я парирую,
как чемпион. Он злится и пытается провести серию ударов в лицо, но я
выдерживаю натиск, надежно укрывшись за кулаками. Этот амбал здоров как бык,
но быстро выдыхается. Я дожидаюсь, пока он немного устанет, а тогда отступаю
на шаг. Его хук левой попадает в лестничные перила. Быстрый, словно молния,
я дарю ему прямой в печенку, от которого он складывается пополам. Я поднимаю
его новым прямым - левой под подбородок. Он пытается перехватить инициативу,
но лучше бы ему пойти записаться в библиотеку. Теперь он мой, и я устраиваю
себе маленький праздник.

Я гашу одну его зенку, потом разбиваю бровь. Течет кровь. Он ослеплен, и
его кулачищи грузчика колотят воздух. Я жестоко смеюсь.

- Что ты на это скажешь, малыш? Разве я не чемпион?

Он выкрикивает ругательство. Я влепляю ему удар по губам - он выплевывает
три зуба и валится на пол.

Массируя костяшки пальцев, я обращаюсь к Фрэду:

- Как думаешь, с него достаточно?

- На сегодня хватит,- соглашается длинный Фрэд.- Эй, Том, поднимайся!

Но Том не отвечает.

- Ему придется зашивать морду, если он соберется получить в Голливуде
роль героя-любовника.

- Иди сюда!- приказывает мой собеседник.

Мы входим в маленькую комнату, скромно меблированную кроватью, столом и
двумя стульями.

- Значит, ты умудрился выкрутиться, старина Фрэд?

- Как видишь...

- Как это тебе удалось?

- Представь себе, по ту сторону дыры в заборе стояли два солдата. Они
открыли по нам огонь, но благодаря Тому мы прорвались... Он влез на стену,
сиганул оттуда на одного фрица, оглушил его и отобрал автомат Второго он
застрелил, и мы прошли. Остальных немцы положили, но карлику, Тому и мне
повезло. Представь себе, мы выбежали на мост над железной дорогой в тот
самый момент, когда проходил товарняк, и прыгнули в открытый вагон. Фрицы
нас не заметили. А как выкарабкался ты?

Я рассказываю об автогонке.

- Поздравляю!- восклицает он.

- Оставь свои поздравления пока при себе, Фрэд. Еще не время бросать
победителю цветы. Есть работенка.

Он усмехается.

- Какая работенка?

Вижу, он достает из кармана пистолет, здоровый, как дальнобойная пушка.

- Собрался поохотиться на верблюдов?- спрашиваю я.

- Если ты относишься к этой породе млекопитающих, то да, на верблюда.

Кажется, пора разобраться, кто за кого.

- Эй, приятель, без шуток! Прежде чем играть в охотника, дай мне
высказаться!

Я сажусь на кровать и начинаю:

- Я знаю все дело, а ты только половину. Ты и Том кажетесь мне умными,
как спагетти... Даете собой вертеть какой-то бабе... Есть чокнутые,
мечтающие поглазеть на Неаполь, перед тем как окочуриться. Моя мечта -
увидеть в ваших железобетонных башках хоть пять граммов мозгов.

Вы нанялись убийцами к людям, о которых ничего не знаете... Тебе
известно, что большой босс - женщина, да еще сотрудница гестапо?

Кажется, его это очень заинтересовало,

- Я просвещу тебя до конца и дам доказательства того, что говорю.
Несколько минут назад тебе позвонили от имени большого босса, так, да? Так
вот, говорившая с тобой девица и держит в своих руках все нити. Смелости
этой киске не занимать... Она тебе сказала, что я явлюсь с рекомендательным
письмом, но на него не следует обращать внимания Вы должны любыми средствами
заставить меня признаться, где спрятаны некие пластинки, а как только
завладеете ими - шлепнуть меня.

- Точно!- удивленно бормочет он.

В этот момент открывается дверь и входит Том Он превратился в картошку, и
нужен тщательный осмотр, чтобы установить, с какой стороны у него лицо. Он
делает несколько шагов и падает на стул.

- Ты неотразим,- говорю я ему.- Можно подумать, что ты поспорил со стадом
слонов...

Фрэд тоже веселится. Том еще не совсем пришел в себя.

- Это первый раз, когда меня так обработали,- признается он.- Ты здорово
дерешься.

Мне его слова нравятся, потому что такие громилы понимают только силу
Этот нашел своего хозяина и честно в этом признается. Он больше не пытается
выпендриваться...

- Я рад, что ты очухался,- говорю я ему.- Я как раз рассказывал вещи,
которые заинтересуют и тебя тоже...

Тут я излагаю все дело от А до площади Насьон Они разевают моргалы с
водосточную воронку. В заключение я им говорю:

- Я позвоню моему приятелю, у которого запись, и попрошу дать вам ее
прослушать. Где тут телефон?

Фрэд показывает, и я звоню Бравару.

В ожидании моего друга мы курим.

Через час Фрэд и его подручный в курсе. Наконец-то они полностью
переубеждены. То, что они узнали, им совершенно не нравится. Если бы Грета
оказалась сейчас здесь, я бы стал зрителем очень милого спектакля
"Расчленение живьем".

- Ну, ребята, согласны работать со мной?

Еще как согласны! Готовы пройтись по потолку, если я их об этом попрошу.

- Из этой девки ничего не вытянешь. Я вам предлагаю сыграть с ней одну
шутку. Теперь о лампе речь больше не идет, значит, вы теряете всякую надежду
наварить на ней бабки. Но если вы будете работать со мной и согласитесь