улыбки тронула ее губы. - То-то мне ваша физиономия показалась знакомой.
Газеты вам не польстили. Впрочем, многие из моих друзей не в ладах с
законом.
мне на плечо. На меня пахнуло запахом жасмина, шелковистые волосы приятно
щекотали щеку, и я ничего не имел против. Дорожный указатель отмечал поворот
на набережную, а сияющая неоновая вывеска рядом сообщала, что до "Корабля на
мели" осталось две мили.
эксперты из Вашингтона, Логан с моей фотографией и мрачными подробностями
биографии. Убитая девушка. И еще странное объявление в газете и непонятный
совет по телефону.
спрашиваете. Одно время мы выступали вместе с ней. Но Харлан - ее
сценическое имя, а настоящее мне неизвестно.
в газетах. А зачем она вам?
настоящей красавицей. Хотя, честно говоря, если б снять с нее все это, никто
бы особо на нее не польстился. Ну, сложена неплохо, моего роста, волосы
темно-русые. И притом она была непроходимо глупой. Настоящая куколка, пока
молчит, но стоило ей заговорить, всех ее поклонников просто тошнить
начинало.
Я тихо выругался себе под нос. Очень возможно, что речь шла о мужчине. Более
идиотскую ситуацию трудно себе представить.
Харлан. Могу раскопать, если желаете.
засияла вывеска "Корабль на мели". Собственно говоря, заведение и с виду
напоминало поставленную на прикол яхту. Автомобилей на стоянке, было
столько, что мы едва нашли свободное местечко. Светящиеся указатели при
входе в заведение сообщали, что где находится. Бар располагался на первом
этаже. Все столики в нем были заняты, на танцплощадке в ярких сполохах
прожекторов кружились пары. Но самое замечательное размещалось выше: там в
большом зале с окнами по периметру стояли карточные столики и столы для
рулетки. Никто даже не пытался хоть как-то их замаскировать. Толпы народа
жадно следили за вращением колес, то и дело приобретая новые фишки, чтобы
продолжить игру.
как последовать за ней. Два коктейля обошлись мне в четыре доллара, но на
деньги мне было наплевать - в моем бумажнике хрустели сотенные банкноты. Мы
успели прикончить первый бокал и заказали по второму, как вдруг я заметил,
что взгляды, всех сидящих у стойки устремлены на нас. Я посмотрел на Венеру
и понял, в чем дело. В темноте машины она выглядела совсем недурно, но
сейчас в сверкании ярких огней была просто обворожительна. Под легким
жакетом не было ничего, соблазнительная ложбинка между холмиками упругих
грудей могла заставить любого парня судорожно сглотнуть слюну. Да и все
остальное, что угадывалось под тонким шелком, вызывало у мужчин, глазевших
на нее, дрожь в коленках. К тому же, как я понял по их лицам, они отлично
знали, кто она такая, поскольку не брезговали тайком заглядывать в тот
квартал. И вот теперь они вдруг встретили ее на своей территории. Я искренне
наслаждался зрелищем явного смущения этих так называемых респектабельных
типов, которые на минуту позабыли свою спесь. Бармен, видимо, принял меня за
одного из приезжих простачков, потому что он бросил на Венеру выразительный
взгляд, указав глазами наверх, а потом с легкой улыбкой обратился ко мне:
тысяч.
играющие по-крупному? В настоящие игры?
выпивка наверху не хуже.
нам дорогу.
деревянные панели сверкали в свете ламп; в середине зала располагалась
буфетная стойка со столиками для тех, кто решил сделать перерыв, а все
остальное пространство занимали широкие столы для всевозможных азартных игр.
Все это хозяйство стоило, наверное, миллионы долларов, и, по-моему, ни цента
из этих денег не было потрачено впустую. , Я купил чипсов и присоединился к
игрокам в кости.
загораживали от Серво спины двух азартных дамочек, и я как-то не спешил
обменяться с ним рукопожатиями. Сейчас он меня не интересовал. Сегодня мне
был нужен Эдди Пакман. С Ленни можно было и подождать. Я не знал его близко,
но легко мог прочитать все, что нужно, по его лицу. Это был генеральчик,
сладострастный сибарит и хитрый сукин сын, которого я готов был размазать по
стенке прямо здесь. Грязь! Но грязь, способная на свои огромные деньги
купить все, даже чью-то смерть.
где-то в толпе.
проиграл. Я повторил опыт - тот же результат. В кости мне повезло больше: я
сумел, по крайней мере, вернуть проигрыш.
толпе. Эдди Пакмана здесь не было, зато я увидел мэра. Его сопровождала
какая-то девица, явно не жена. Двое членов муниципалитета пристроились у
стойки, беседуя о политических новостях с двумя бизнесменами. Скажу честно,
я очень быстро пресытился этим зрелищем. Взяв Венеру за руку, я сказал:
я на секунду забыл про Ленни, и этого оказалось достаточно. Позади меня
выросли двое громил.
руку на плечо.
не палец.
перед закрытой дверью. Первый парень дважды стукнул, подождал, пока изнутри
отозвался чей-то голос, и распахнул дверь.
И как в прошлый раз, по обе стороны от него расположились двое: коренастый
толстяк с абсолютно лысой головой и поросячьими глазками и прыщавый сосунок
с огромным автоматическим пистолетом, изо всех сил старавшийся походить на
крутого.
бросил:
возможность сориентироваться. Я резко обернулся и нанес сокрушительный удар
в челюсть детине, появившемуся справа за моей спиной. Затем я с
удовольствием лягнул его в пах и, когда он безжизненным мешком свалился на
пол, выхватил у него из кармана пистолет. Теперь преимущество было на моей
стороне. Ленни был удивлен. Он не мог поверить в случившееся. Прыщавый
сосунок попытался взвести курок, и по его лбу катились крупные капли пота.
Он пришел в такое бешенство, что вовсе не обращал внимания на пистолет.
Оскалившись, он поднялся на четвереньки и попробовал броситься на меня, но я
просто со всей силы пнул его ногой, и он отключился.