Чтение 27–й страницы книги ~Ночь одиночества~

- Пат, ты что-то много на себя берешь.

- Полагаю, ты прав. Хочешь что-нибудь сказать еще?

- Нет, давай подождем, пока будут готовы фотографии.

Он откинулся в кресле и улыбнулся. Я продолжал читать газету. Убитые были
опознаны. Ими оказались Мартин Ромберг и Гарольд Валлек. Оба ранее сидели по
несколько раз в тюрьме за разные преступления и были убиты при стычке
гангстерских групп. Полиция предполагала вскоре раскрыть это дело. Больше
репортерам пока сказать было нечего.

Арт появился до того, как я успел дочитать репортаж, и положил на стол
перед Патом фотографии, на которых пуля была отснята под разными углами. Он
также положил пистолет. Пат улыбнулся и достал из стола другую фотографию. Я
понял, что дело принимает серьезный оборот. Спокойно закурил и вновь начал
просматривать газету.

- Ты слишком умен, Майк, чтобы делать ошибки. Я уже готов был разразиться
речью ему в ответ, когда до меня вдруг дошло, что он имел в виду.

- Ты хочешь сказать, что они должны бы совпадать, так? Он кивнул:

- Что-то в этом роде. Один из них был убит из пистолета 45-го калибра.
Только три человека знали о месте, где жил Оскар.

- Они выследили Оскара, или это простая случайность?

- Не знаю, Майк. Убийство в этом районе не такое уж необычное дело. Я бы
не волновался по этому поводу, если бы не чувствовал, что все это связано с
нашим делом.

- Собственно, что тебя беспокоит? Двое парней решили пострелять. Место
пустынное, хорошее место для таких дел.

Пат устало откинулся назад и, закрыв глаза, потер их руками.

- Послушай, Майк. Я не такой уж тупица. Любой может сменить обойму и боек
в своем пистолете. Я более чем уверен, что твой боек не подойдет и к
отметинам на гильзах.

- Как ты догадался?

- Ты что, держишь меня за ребенка?! Не забывай, что мы с тобой старые
друзья и я знаю тебя как облупленного. Мне не хотелось бы ломать нашу
дружбу. Я знаю, что это ты был там, но не знаю, кто стрелял из пистолета
32-го калибра. Не стану задавать тебе вопросы, зная заранее, что ты будешь
лгать.

Я свернул газету и положил ее на стол.

- Скажи, Пат, почему ты думаешь, что это я?

- Перестань валять дурака. Сам должен знать почему.

- Не знаю.

- У одного из убитых парней найдена зеленая карточка. Теперь понимаешь?

- Да-а. - Я совершенно забыл об этом. Медленно закурил сигарету и сделал
глубокую затяжку. - Ну и что теперь?

- Хочу знать, на что ты вышел. Хочу знать все, Майк. Чем больше думаю о
складывающихся делах, тем больше мне становится не по себе. Игра делается
все опасней, а мне никак не удается быть с тобой. Вынужден заниматься
полицейской рутинной работой.

- В этом вся беда полиции - ждут, пока что-нибудь случится.

Пат посмотрел на меня задумчиво и произнес:

- Как раз и случилось.

- Черт, но ты же сказал, что они сами играют жестко.

- Но я все еще не знаю деталей.

- Пат... Многое еще должно произойти. Знаю, ты дорожишь нашей дружбой, но
есть еще кое-что, о чем я должен знать.

- Продолжай.

- Насколько я могу доверять тебе?

- Это зависит от обстоятельств, не забывай, пожалуйста, что я все-таки
полицейский.

- Но при этом ты прежде всего еще и гражданин, любящий свою страну и
мечтающий, чтобы эта страна оставалась такой, какая она есть, не так ли?

- Естественно.

- Хорошо. Вы все связаны существующими предписаниями, законами и
порядком, вынуждены следовать им. Только я один, Пат, и ты знаешь это, могу
что-то сделать. Я сам издаю для себя законы, когда борюсь один, и ни на кого
больше не могу рассчитывать. Мне не нужны оборудованные лаборатории или
обученный персонал, готовый проанализировать каждую деталь. Ты можешь не
беспокоиться о нарушении ваших законов и порядка. Когда я все закончу, Ли
победит на выборах и выметет коррупцию, никогда даже не узнав, что имеет
гораздо более опасных врагов, чем просто преступники.

Я взял свой пистолет и положил его в кобуру. Пат даже не двинулся. Он
лишь слегка кивнул, когда я попрощался с ним.

Я позвонил Ли в офис, и его секретарша сказала, что он только что выехал
на завтрак с делегатами Организации Объединенных Наций. Я уточнил, в каком
именно отеле будет проходить завтрак, и положил трубку. Мне стоило доллар
поставить машину на охраняемую стоянку возле отеля.

Клерк за регистрационной стойкой указал мне зал, где должен состояться
завтрак. Он еще не закончил объяснения, когда я увидел в дверях входящего Ли
Демера. В руке он держал атташе-кейс, а одна из сотрудниц его офиса,
следовавшая за ним, несла еще один. Прежде чем я успел подойти к ним, толпа
репортеров окружила Ли, набросившись на него с вопросами, а фотографы
защелкали затворами.

Группа важно выглядевших людей стояла чуть в стороне, намереваясь
поговорить с Демером, но не желала ссориться с прессой, ожидая своего
времени. Сам Ли предложил репортерам встретиться после завтрака и вышел из
расступившегося круга. Тут он заметил меня, но прошел прямо в кабинет
управляющего отелем. Управляющий последовал за ним и немного погодя вышел,
приглашая меня зайти. Я кивнул в ответ и направился к нему. Управляющий
приветливо улыбнулся, отступил в сторону, а сам, закрыв дверь, остался
снаружи. Ли Демер сидел в кожаном кресле за столом, лицо его было
напряженным.

- Привет, Ли.

- Привет, Майк. Я так беспокоюсь с того момента, как увидел сегодняшние
газеты.

Я предложил ему сигарету, но он отказался.

- Не о чем беспокоиться, Ли. Все нормально.

- Но прошлая ночь... Вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения
к тому, что произошло в доме, где жил Оскар?

Я ухмыльнулся и закурил.

- Не знаю, что и думать. Я позвонил капитану Чамберсу и понял, что он
предполагает то же самое.

- Вернее, предполагал. Я говорил с ним об этом. Я пододвинул ногой стул и
сел. Убийство есть убийство, и чем меньше людей знает о нем, тем лучше.

- Я осмотрел комнату Оскара сразу же после его гибели. Затем там побывал
Пат. Позже я проверил ее еще раз и могу сказать уверенно, что если Оскар
где-то и оставил свои бумаги, то только не в своей комнате.

Ли облегченно вздохнул:

- Рад услышать это от вас, Майк, но еще более рад тому, что вы не имеете
никакого отношения к этим убийствам. Это ужасно.

- Убийство всегда ужасно.

- Тогда, пожалуй, больше не о чем говорить. Вы сняли с меня тяжелый груз,
Майк. Я был страшно расстроен.

- Представляю. Можете не беспокоиться. Я собираюсь проверить, чем
занимался Оскар в недавнем прошлом. Предполагаю, что у него ничего не было,
и он просто блефовал. Если я что-нибудь обнаружу, дам вам знать, а пока, как
говорится, отсутствие новостей - самая хорошая новость.

- Прекрасно, Майк. Я все оставляю за вами. Капитан Чамберс будет помогать
вам. Я не хочу, чтобы надо мной все время что-то висело. Если станет
необходимо, предпочту, чтобы все узнали о наших отношениях с Оскаром и об
обстоятельствах дела еще до выборов.

- Забудьте об этом, - сказал я. - Общественность не знает многих вещей.
Если покопаться в прошлом Джорджа Вашингтона, то, думаю, можно тоже найти
некрасивые дела. Сейчас вы должны думать о себе, а не об Оскаре. Помните
это.

Я поставил стул на место, потушил окурок в цветочном горшке и попросил
Ли, чтобы он дал мне немного времени, а только потом вышел из комнаты. Когда
я уходил. Ли выглядел на десять лет моложе, чем до разговора. Мне нравился
этот парень.

В холле был телефон-автомат. Я позвонил Вельде и спросил, поменяла ли она
части в своем пистолете, она ответила утвердительно.

- Майк, Пат разыскивал тебя и просил срочно с ним связаться.

- Но я же только что с ним виделся.

- Знаю, но он просил тебя срочно ему позвонить.

- Хорошо. Послушай, возможно, я буду занят весь день, так что заеду к
тебе домой только вечером.

- Чарли Моффит?

- Да, попробуем побывать там, где он жил.

- Буду готова, Майк.

Я повесил трубку, бросил еще одну монетку и набрал номер Пата. Когда я
видел его сегодня, он был просто усталым, а сейчас в его голосе слышалось
бешенство.

- Пат, приятель, что за срочность?

- Скажу тебе позже частным порядком. Подожми свой хвост и несись сюда.

- Я попал в беду?

- У тебя есть шанс оказаться в тюрьме, если ты не поторопишься.

- Не дыши мне в затылок, Пат. Заказывай столик у Луи, и я подъеду на
ленч. В этот раз выбор блюд за тобой.

- Даю тебе пятнадцать минут.

Я успел вовремя. Луи был за стойкой, когда я вошел, и провел меня в
заднюю кабину. Пат сидел и тяжело курил. Было видно, что он не в себе.
Полицейский буквально выпирал из него, а обычная обходительность висела на
нем мешком. Сощуренные глаза готовы были меня уничтожить.

Я подошел к бару и перед началом нашего разговора с Патом заказал себе