Чтение 27–й страницы книги ~За все с тобой рассчитаюсь~

Я снял свою большую мантию и бросил ее под полотенца, которыми
пользовался врач. Потом снял свои очки и вынул изо рта тампоны.

- Вы знаете все, что вам надлежит сделать, - сказал я Максисону. - Выньте
второе дно и спрячьте его под гроб. Подольше возитесь с устройством трупа,
но когда я вернусь, то будьте готовы быстро покончить с этим.

Он кивнул, глаза его чуть не вылезали на лоб.

- Осторожнее, вы! - продолжал я. - Никаких шуток! Сумасшедшая снова стала
смеяться отрывистым смехом, как истеричка. Это опять вызвало у меня ужас.

Я снова открыл дверь в коридор и посмотрел вдоль него. Митчел уже ждал
меня. Он подал знак.

- О'кей? - спросил я.

- В настоящий момент, да, - ответил он. - Только, ради Бога, будьте очень
внимательны.

- Я буду очень осторожен и внимателен, - пообещал я.

- Лестница находится в углу. Утренний обход уже закончен. У вас есть
полчаса до следующего. Будьте предельно осторожны с Роббингс. Ее вам надо
опасаться больше всего.

- Будь спокоен, - сказал я. - Ты знаешь, что тебе следует делать?

- Да, но мне бы очень хотелось, чтобы в этом не было необходимости.

- Мне тоже, - сказал я, быстро проходя по коридору.

Я никого не встретил. Я слышал голоса из соседней комнаты, но не
остановился, а быстро подошел к лестнице. Оглядевшись еще раз, я поднялся по
ней.

Широкая лестница вела прямо на верхний этаж. Я прошел вдоль стальной
решетки, окружавшей галерею, на которую выходили двери камер. Мне пришлось
пройти мимо заключенного, который стоял на четвереньках и мыл пол. Он
несколько отстранился, чтобы дать мне пройти, и я почувствовал, что он
посмотрел на меня и, вероятно, спросил себя, кто я такой. Я шел не
останавливаясь до тех пор, пока не достиг последнего этажа.

Я знал, что мне осталось всего лишь несколько минут до свидания с мисс
Бондерли. Эта мысль вызывала во мне странные ощущения - одновременно и
панику, и радость.

В конце лестницы я очутился перед стальной решеткой, но меня это не
беспокоило. Митчел снабдил меня универсальной отмычкой.

В тот момент, когда я пересекал лестничную площадку и подходил к решетке,
сумасшедшая издала пронзительный вопль, который как бы повис в воздухе, как
крик ведомого на казнь. Он прозвучал так близко от меня, был таким сильным и
неожиданным, что я просто похолодел от ужаса, и мое тело покрылось холодным
потом. Был момент, когда я вдруг захотел оказаться снова внизу лестницы, но
я взял себя в руки и продолжал свой путь.

Когда я уже хотел вынуть из кармана отмычку, я остановился. Я вдруг
почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Я оглянулся.

Эдна Роббингс стояла в проеме двери, которая находилась посредине
коридора. Ее маленькое жесткое лицо было лишено всякого выражения, фигура
тонкая, с квадратными плечами, неподвижная.

Я почувствовал, что мое сердце, сделав бешеный скачок, замерло, и не
пошевелился. Мне казалось, что мы целую вечность оставались неподвижными,
глядя друг на друга. У нее был подозрительный взгляд, но не обеспокоенный.
Моя форма стражника успокаивала ее, но я чувствовал, что нельзя больше
давать ей времени на размышление. Я медленно направился к ней. Она ждала
меня.

- Здесь есть что-то ненормальное, - сказал я, когда оказался совсем рядом
с ней.

Ее лицо оставалось бесстрастным.

- Что дает вам повод думать так? - спросила она.

- Я слышал какие-то дикие крики. Я был на этаже ниже и поэтому поднялся,
- проговорил я, внимательно глядя на нее.

- Вы на самом деле замечательный и заботливый сторож! - насмешливо
проговорила она.

Я мог убедиться, что она свободно выдержала мой взгляд.

- Но вам тут нечего делать. Уходите!

- О'кей, - ответил я, пожимая плечами. - А вам совсем незачем сердиться.
- Я шарил взглядом по ее фигуре. - Мне бы не хотелось, чтобы случилось
что-либо неприятное для такой красивой девушки, как вы.

- Ах, так? - сказала она. - А ну-ка, идите сюда. Я мгновение колебался.
Потом последовал за ней в маленькую комнату, устроенную как кабинет, такую
же пустую, леденящую и такую же мужскую, как она сама.

Она прислонилась к письменному столу и скрестила руки на груди.

- Странно, но я вас никогда не видела здесь, - сказала она.

- Я один из новых сторожей, которые приехали из комиссариата, - садясь
около нее на угол стола, сказал я.

Мы находились близко друг от друга. Она вынуждена была повернуть голову,
чтобы смотреть на меня.

- И все же я вас где-то встречала, - проговорила она с удивленным
выражением в глазах.

- Я вас встретил вчера, - ответил я, безбожно солгав. - Я был у
заграждения, когда вы проходили. Ее глаза стали жесткими.

- Но вы похожи на нового факельщика, которого я видела в зале вскрытий, -
сказала она. Я рассмеялся.

- Ничего удивительного, это мой брат, нас очень часто путают друг с
другом. У него, правда, более широкое лицо и он умеет обращаться с
женщинами.

- А вы, вы умеете?

Ее голос бы откровенно ироничен. Я бросил на нее косой взгляд.

- Женщины - это мне известно! К тому же я им нравлюсь.

- Может быть для того вы и болтаетесь в женском отделении? - спросила
она.

- Эта курочка меня здорово испугала, когда так страшно завопила. Я
подумал, что она, может быть, набросилась на вас. Ее взгляд зажегся странным
блеском.

- Меня нельзя поймать так просто, - возразила она, - никто даже не
рискнет сделать это.

- А вашим глазам не холодно, а? - спросил я, придав своему голосу
восхищенный тон. Я еще ближе подвинулся к ней. - Мне кажется, что я заболел
вами, - сказал я.

Она встала и подошла к двери.

- Уходите, - сказала она. - И больше не возвращайтесь. Если вы даже и
услышите опять крики, то не вмешивайтесь. Я в силах сама справиться.

- Это меня нисколько не удивляет, - ответил я, направляясь к двери. Но
если я все же вам понадоблюсь, вы найдете меня этажом ниже.

- Уходите! - нетерпеливо повторила она.

Она дошла со мной до лестницы, чтобы видеть, как я спущусь. Я спустился
по лестнице до этажа "В" и пошел по коридору. Потом остановился и немного
подождал, прислушиваясь. Я слышал, как она вернулась в свой кабинет.
Хлопнула дверь.

Я подождал еще минуту и быстро снова поднялся по лестнице, прошел через
лестничную площадку, вынул отмычку и открыл решетку. Я задыхался от
волнения, горло мое пересохло, а сердце билось со страшной силой. Я легко
открыл решетку, которая беззвучно отворилась, прошел по другую сторону,
закрыл решетку и запер ее. Потом направился по тесному проходу прямо к
камере мисс Бондерли.

***

Первые три камеры были пусты. Там пахло потом и дезинфекцией. На кончиках
пальцев я продвигался вперед, совершенно бесшумно ступая по узкому,
покрытому линолеумом, проходу, на который выходили камеры. С другой стороны
прохода металлическая сетка защищала от возможности упасть вниз, в большой
холл тюрьмы. Ячейки этой сетки были такими мелкими, что через них нельзя
было различить даже нижние этажи.

В четвертой камере было движение. Я остановился, чтобы посмотреть, что
там происходит. Толстая, старая женщина, безволосая и дряхлая, улыбнулась
мне беззубой улыбкой.

- Добрый день, красивый мальчик, - проговорила она, подходя к решетке,
прутья которой она схватила руками. - Вот уже десять лет я не видела мужчин.
Это ты ко мне пришел, красавчик?

Я был парализован от страха. Я отрицательно покачал головой и прошел
дальше, прижимаясь к стене.

- Ты пришел повидать малышку, да? - засмеялась она. - О, она тебе
понравится, но берегись сумасшедшей. Она в камере рядом с ней и не выносит
фликов. Я продолжал свой путь, не спуская глаз со старухи, которая просто
ошеломила меня.

В тот момент, когда я подошел к шестой камере, вдруг через решетку
просунулась рука, худая и нервная, и схватила меня за запястье.

Я отпрянул назад и попытался освободиться. Я чувствовал, как пальцы
впились в мою кожу, пальцы костлявые, но невероятно сильные. Лицо мое было
мокрым от пота, сердце вот-вот готово было выскочить из груди.

Я позволил притянуть себя до самой решетки так, что мой лоб коснулся
холодного железа. Я находился лицом к лицу с молодой женщиной, блондинкой,
глаза которой горели сумасшедшим огнем и злобно смотрели на меня. Что-то
вроде свиста вырывалось из ее сжатых губ, на которых появилась пена.

Волосы мои поднялись дыбом, сердце на секунду перестало биться.
Сумасшедшая просунула другую руку сквозь решетку и схватила меня за
воротник. Сердце мое стало биться несколько ровнее, но я страшно боялся.

- Вот ты и здесь, грязный флик! - кричала она. - Я тебя только и ждала! -
Она мне подмигнула. - Теперь я тебя убью! - Зло закончила она.

- Нет, нет, - запротестовал я, выгибаясь дугой. - Ведь я пришел
освободить тебя отсюда.

На лице сумасшедшей снова появилась страшная улыбка, и она дико
захохотала.