скорее всего они пили минеральную воду. Это представление было таким же
ненужным, как и сама музыка. Все равно на них никто не смотрел.
его лишь настолько, насколько требовало дело. Никакой хромировки, никаких
преломляющихся лучей, исходящих из-под угловых карнизов, никаких фигурок
выплавленных из стекла, никаких кресел кричащих цветов, ничего из типичной
для Голливуда псевдосовременной техники обустройства помещений. Свет лился
из тяжелых хрустальных люстр, стены были покрыты красной камчатной тканью,
немного полинявшей от времени и почерневшей от пыли, но прекрасно
сочетавшейся с паркетом пола, который виден был, впрочем, лишь частично
перед возвышением для мексиканского оркестра. Остальное покрывал дорогой
ковер того же красного цвета. Паркет был сделан из двенадцати сортов
твердой древесины - начиная с бирманского тикового дерева с переходом к
нескольким оттенкам дуба и кончая похожим на красное розовым деревом. Все
это складывалось в сложный утонченный узор.
рулеткой вместо ритмичных старомодных танцев.
ограждением, которое одновременно отделяло крупье от игравших. Играли на
всех трех столах, но люди толпились возле среднего. Я узнал черную головку
Вивиан Риган. Подойдя к бару в углу зала, я взял бокал рома. Бармен стоял
напротив меня по другую сторону стойки и наблюдал за группой хорошо обетых
людей у среднего стола.
черноволосая коза.
совсем одна. Кавалер, с которым она пришла, напился и его пришлось отнести
в машину.
коктейль или вы предпочитаете чистый ром?
вечерних костюмах направились к выходу. Я заметил Вивиан и ее голые плечи.
На ней было платье с глубоким вырезом из темно-зеленого бархата. Она была
слишком оголена даже для игорного заведения. Толпа сомкнулась снова и я
опять ничего не видел, кроме ее черной головы. Оба мужчины свернули от
двери к бару и заказали два стакана виски с содовой. Один из них был явно
возбужден и вытер лицо платочком далеко не первой свежести. Двойные
атласные полосы на его брюках своей шириной напоминали автостраду с
многорядным движением.
он. - Восемь выигрышей по очереди и все на "красное". Вот это игра,
парень, вот это игра!
раз. Она просто не может проиграть!
отправились восвояси.
гласные. - Великолепная игра, ха! В Гаване я видел когда-то одну старую
бабу с лошадиным лицом...
него спокойный голос с иностранным акцентом произнес:
Банк сорван. Мистер Марз сейчас подойдет.
мексиканский оркестр начал громко играть танго. Но никто не танцевал и не
собирался это делать. Я протиснулся через скопление людей в
послеобеденных, вечерних и даже спортивных костюмах прямо к среднему
столу. Это там была остановлена игра. Двое крупье стояли рядом,
уставившись взглядом в одну точку. Они глазели на Вивиан Риган.
цвет. Она сидела в середине стола, прямо напротив колеса рулетки. Перед
ней лежала куча денег и фишек. Действительно порядочная кучка денег. Она
говорила крупье холодным и надменным, хотя и взволнованным голосом:
и крутите это колесо, вы... жалкие воришки. Я собираюсь поставить еще раз,
и на все. Обычно вы очень скорые, когда сгребаете денежки, зато когда дело
доходит до выплаты, так вы медлительны до тошноты!
тысячи выигрывающих и миллионы проигрывающих. Вел он себя безупречно, был
полон превосходства и абсолютно спокоен. Он серьезно произнес:
шестнадцати тысяч долларов.
их вернуть?
повернулась к нему и произнесла пару таких слов, что он покраснел и быстро
отступил. В глубине зала, в той его части, которая была отделена латунным
ограждением, открылась дверь. Из нее вышел Эдди Марз с приклеенной к лицу
безразличной улыбкой и с руками в карманах смокинга. Он производил
впечатление человека, очень довольного собой. Подойдя к среднему столу, он
остановился и спросил спокойно, но менее вежливо, чем его крупье:
сильно, словно она уже больше не могла вынести внутреннего напряжения. На
его вопрос она не ответила.
Марз, - то позвольте послать кого-нибудь с вами, чтобы он провел вас до
дома.
засмеялась и со злостью сказала:
крови.
смокинга. Вынув большой бумажник из крокодильей кожи с монограммой и
позолоченными краями он небрежно бросил его на стол.
не возражает, колесо рулетки будет вращаться исключительно для вас, - он
склонил голову в сторону Вивиан.
раздраженно обеими руками передвинула все, что выиграла на красный цвет.
уложил их ровными кучками, а несколько лишних фишек и банкнот отодвинул
своей лопаткой на край стола. Затем открыл бумажник Эдди Марза и вынул из
него две пачки кредиток достоинством в тысячу долларов. Он разорвал одну,
отсчитал шесть бумажек, приложил их к нераспечатанной пачке, а остальное
спрятал назад в бумажник, бросив его на стол с такой небрежностью, словно
это был простой коробок спичек. Эдди Марз не стал брать бумажник. Впрочем,
никто вообще не двигался, кроме крупье, который левой рукой запустил
рулетку, а правой профессионально легко бросил на середину диска шарик из
слоновой кости.
светильников. Шарик лениво катился по кругу, перескакивая цвета и номера.
Прошла вечность, прежде чем он с сухим стуком остановился. Диск замедлил
вращение, неся на себе уже неподвижный шарик. Крупье стоял, скрестив руки
и не разнял их, пока диск рулетки не застыл совершенно неподвижно.
профессионального спокойствия.
обозначенного номером двадцать пять, в секторе, удаленном всего на два
поля от нуля. Вивиан Риган откинула голову назад и торжествующе
засмеялась. Крупье поднял лопатку, передвинул пачку тысячедолларовых
банкнот по столу и, присоединив их к поставленной сумме, отодвинул все
вместе за пределы игорного поля.
зал. Несколько дюжин людей, глядевших на все это, буквально затаив
дыхание, вздохнули и направились в сторону бара. Я пошел вместе с ними и
добрался до другого конца зала прежде чем, Вивиан Риган успела собрать
выигранное и встать со стула. Я вышел в большой тихий холл и взял у
девушки в гардеробе пальто и шляпу. Затем положил на маленький поднос
четверть доллара чаевых и пошел к выходу. Тут же возле меня появился
портье и спросил, вызвать ли такси.
превращавшегося на листьях кипарисов в тяжелые капли воды. Ничего не было
видно на расстоянии уже нескольких метров. Я спустился по ступенькам
веранды и пошел по неясно видневшейся между деревьями дорожке, пока не
услышал донесшийся сквозь туман шум волн, лизавших скалы морского
побережья. Нигде не видно было ни малейшего проблеска света. Я мог
различить перед собой какую-нибудь дюжину кипарисов, следующая дюжина
виднелась уже неясно, а остальные исчезали в тумане. Свернув влево, я
вернулся к главной дороге, ведущей к стоянке и уже начав различать контуры
дома, остановился. Прямо передо мной кто-то закашлял.
потом сдержал кашель, прижав к губам платок или край рукава. Я подошел к
нему еще ближе, затем обошел его неясную тень на дорожке. Инстинкт