привлеченный пистолетным выстрелом. Берта Кирчер смотрела, как лейтенант
карабкается на самолет, сам он был полностью поглощен своим занятием,
поэтому никто не заметил тихого приближения человека-обезьяны. Нума первый
заметил появление третьего лица на сцене. Лев сразу высказал свое
неудовольствие, направившись прямо к нему, оскалив клыки и рыча. Его
поведение привлекло внимание мужчины и женщины, и у Берты Кирчер вырвался
приглушенный крик.
виде дикаря, который всегда появляется в критическую для нее минуту.
направился к Тарзану. Человек-обезьяна держал свое копье наготове и
осторожно двигался ему навстречу. По повадке льва он сразу понял, что это
лев из ямы вамабо. Но было неясно, осталась ли в этой огромной косматой
голове какая-нибудь доля благодарности за то доброе дело, которое сделал для
него Тарзан.
разбирался в психологии своих собратьев по джунглям. Они часто забывают
некоторые вещи намного быстрее человека, но другие могут помнить годами.
Знакомый запах, как полагал Тарзан, уже давно напомнил Нуме обстоятельства
их встречи.
отчаянный поступок. Он решил проверить, насколько глубоко проникло в сердце
льва чувство благодарности.
Когда Тарзан и Нума поравнялись друг с другом, летчик тихо выругался и
нервно ухватился за пистолет, висевший у него на боку. Девушка прижала
ладони к щекам, молча подавшись вперед и замерев от ужаса. Хотя она и видела
схватку Тарзана с Шитой-пантерой и знала, что только его ловкость, хитрость
и мужество могут свести риск к минимуму, она понимала, что кроме трех
перечисленных факторов существует и четвертый, самый главный, -- везение,
слагающееся из судьбы и случайности.
глухое урчание, но не могла понять ни значения жеста, ни характера
издаваемых звуков. Она воспринимала их как проявление агрессивности, тогда
как для Тарзана из племени обезьян они означали выражение дружелюбия и
расположения. Когда же Берта увидела, как Нума вплотную подошел к человеку и
ткнулся носом в его обнаженную ногу, она закрыла лицо ладонями. Казалось,
прошла целая вечность в ожидании ужасного крика, рычания и шума схватки, но
вместо этого раздался вздох облегчения лейтенанта Олдуика, прошептавшего:
косматой головой о бедро человека, а свободной рукой Тарзан теребил его
густую гриву.
остановился, лев остановился тоже.
кажется, нашел вас вовремя?
вами с дерева рядом с лужайкой, с которой вы взлетали. Потом потерял вас из
виду, когда вы перевалили через горы, и искал немного севернее. Я было
собрался прекратить поиски, но тут услышал выстрел из пистолета... Вы можете
починить самолет?
это невозможно.
если Нума здесь, значит, недалеко и вода. Я встретил этого льва два дня
назад около деревни вамабо, и освободил его из ямы-ловушки, изготовленной
туземцами. Чтобы добраться сюда, он, должно быть, прошел по какой-то
неизвестной мне тропе. Откуда он шел, когда вы его заметили?
что вода должна быть в том направлении.
вниз.
прореагирует на предложение Тарзана. Англичанин побледнел, но на его губах
играла улыбка. Без единого слова он соскользнул вниз и оказался позади
Тарзана.
мужество.
на человека-обезьяну. Тарзан держал льва за гриву, продолжая разговаривать с
ним на языке великих обезьян. Для девушки и молодого лейтенанта гортанные,
рычащие, бормочущие звуки казались полной абракадаброй, но Нума, вероятно,
начинал понимать речь своего хозяина, поскольку перестал рычать и более не
выказывал недоброжелательства по отношению к молодому англичанину.
племени обезьян, могучий Повелитель джунглей, и что вы мои друзья. Мы --
обитатели джунглей, вообще-то, большие хвастуны. В нашей речи, манере
поведения всегда присутствует элемент угрозы. Вот почему мы рычим на наших
врагов. Мы говорим им, чтобы они остерегались, иначе мы нападем и разорвем
на части. Возможно, Нума не понимает моих слов, но я уверен, что по
интонации и жестам он соображает, что я хочу ему внушить. А теперь вы можете
спуститься и познакомиться.
Лев лишь оскалил клыки и слегка зарычал, когда она подошла к Тарзану.
безопасности. Самое хорошее -- просто игнорировать его. Не подходите близко
и ни в коем случае не показывайте страха, а по возможности держитесь так,
чтобы я постоянно был между ним и вами. Лев скоро уйдет, и вряд ли мы
когда-нибудь встретимся с ним еще.
разделили груз между собой и направились на юг. Нума за ними не пошел. Стоя
у самолета, он смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом.
воде. На песке следы льва виднелись отчетливо, и по ним было легко
ориентироваться.
остановился. Двое спутников вопросительно взглянули на человека-обезьяну.
Вместо ответа Тарзан указал на землю.
перепутанных отпечатков на песке, но вдруг девушка заметила то, что Тарзан
увидел сразу, и возглас удивления сорвался с ее губ.
предположил Олдуик.
части Африки, ходят босиком, кроме дезертиров Усанги, а они носят ботинки
военного образца. Если же вы повнимательнее присмотритесь, то заметите, что
эти следы принадлежат не туземцам.
спутников, он опустился на четвереньки и понюхал следы, словно дикий зверь.
Наконец, он поднялся на ноги.
человека. Их было трое, трое мужчин. Но к какой расе они принадлежат, я не
могу определить.
ущелья виднелись пещеры на различных уровнях. Одна из них находилась прямо
перед ними. Тарзан указал на нее жестом руки.
спать внутри, мы с лейтенантом расположимся у входа снаружи.
темноте ей почудилось движение некоей тени. Одновременно оттуда послышались
осторожные шорохи.
заметили?
за пистолет. Тарзан покачал головой.