не знает письменности, это равносильно подписи под контрактом. Исчезни он
теперь - и друзья Хардуджу сотрут мальчишку в порошок. Нравится ему это
или нет, он накрепко связан с Нанджи.
сказать, а его вассал уже затараторил:
другое он не сгодится, Нанджи по крайней мере будет его развлекать - Все
полагают, что я стану правителем - пусть пока так и думают. Что касается
задания, я ничего о нем не знаю. Бог сказал мне только, что... один очень
доблестный воин... попробовал его выполнить.. но не смог, а я следующий.
Это очень важно для Богини...
Задание мне откроется. Значит, я уеду отсюда и буду путешествовать.
Полагаю, будут опасности. Может быть, это принесет мне честь.
распахнутые глаза Нанджи.
подопечного?
Выполнять задание богов? Такого Нанджи не мог представить даже в самых
бурных своих фантазиях. В ответ он выпалил еще одно выражение из
казарменного жаргона:
собственные! Но послушай, вассал: я - не более чем хороший воин, просто со
мной происходят некоторые необычные вещи. Я попытаюсь быть для тебя
достойным наставником, но я не сверхчеловек. Я не герой из сказки.
поверит.
сводчатыми окнами, оно слегка напоминает средневековый мавританский
дворец. Тарру распорядился заранее, и поэтому нового посетителя встретила
специальная делегация, в нее входили древние или увечные воины, мечей при
них не было. Их предводитель оказался настолько старым, что уже не мог
держаться прямо, и его седая голова выдавалась вперед, как у черепахи, а
руки тряслись так, что никто не понял, какие именно жесты он делает во
время приветствия. Старец назвал себя Конингу, воином пятого ранга.
Опытным глазом он быстро оценил, в каком Вэлли состоянии, и, отказавшись
от всех дальнейших формальностей, спросил, что угодно его милости.
мраморной лестнице, по ширине не уступающей двухстороннему шоссе. Все,
каким-либо образом связанное с храмом, строилось с тем же гигантским
размахом, потолки были такие высокие, что каждый этаж занимал три
лестничных пролета. Валли не решался оглянуться назад, опасаясь, что
оставляет на каждой ступеньке кровавые следы, которые придется счищать
рабам. Вот они поднялись на самый верх и оказались в коридоре
соответствующих размеров; Конингу открыл какую-то дверь и вошел.
дерево пола устилали яркие ковры, на стенах прохладного мрамора висели
прекрасные гобелены, высокий лепной потолок украшали бледные фрески,
которые сделали бы честь Сикстинской Капелле. Здесь стояли четыре кровати
и другая мебель, но комната была столь огромна, что казалась пустой. Тут
Вэлли заметил, что Конингу не собирается задерживаться в этом зале и
подходит к другой двери. Так, значит, это - всего лишь приемная, а главные
апартаменты - впереди.
эта, стояли кровати, по размерам похожие на плавательные бассейны. Сквозь
занавешенные окна по обеим сторонам, ведущие на балконы, проникал легкий
ветерок. Ковры и гобелены - настоящие произведения искусства, вся
деревянная мебель отполирована до блеска. Судя по выражению лица Нанджи,
можно было понять, что он никогда раньше не был в этой части казарм и
сейчас просто ошеломлен.
услышит. - Это подойдет или, может, поискать чего-нибудь получше?
улыбнулся ничего не говорящей улыбкой.
дворец.
успокоившись.
веревочку звонка и какую-то массивную бронзовую емкость размером с
бочонок, украшенную барельефом с нимфами и цветами. Вэлли решил, что это,
должно быть, ночной горшок. Вычурные светильники на стенах, похоже,
изготавливались из чистого золота. В массивном шкафу резного дерева
множество рапир, фехтовальных масок и гантелей - все, что может пожелать
воин на отдыхе. Пройдясь по коврикам, Вэлли решил, что они, как и те, что
висят на стенах, сделаны из шелка. На двери висели тяжелые железные
засовы, такие же, наверное, как и в передней; Вэлли проковылял на балкон,
чтобы посмотреть, достаточно ли надежно он защищен с той стороны.
Чтобы сюда забраться, нужны крылья. Внизу расстилался парк, похожий на
картинку из книжки, дальше, за высокой стеной, городские трущобы, потом
долина, уходящая вверх дорога, домики паломников... и, наконец, ярко-синее
тропическое небо. Второй балкон, наверное, выходит в сторону тюрьмы.
Вспомнив город, всю ту грязь, которую он видел два дня назад, Вэлли
нахмурился. В ушах явственно звучали слова: "Богиня щедро награждает тех,
кто верно служит Ей. Не сомневайся в справедливости богов".
образ Шонсу, который он видел в бреду: тогда он был совершенно голый, а
теперь на нем отрепья, в которых ходят рабы, распухшее лицо и тело в
синяках, ранах, глаза отекли и покраснели, пряди черных волос выбиваются
из хвоста и падают на плечи. Вэлли принял грозный вид и сам ужаснулся
тому, что увидел. Как это Нанджи умудрился не послушаться его, видя перед
собой такой кошмар?
огромную медную ванну и ведра с горячей водой. Все распоряжения отдавал
какой-то одноногий. Еще один увечный привел других рабов, с полотенцами и
какими-то коробками. Комната заполнялась народом. Вэлли понял, что должен
совершить свой туалет публично, как Луи XIV, но он слишком устал, чтобы
возражать. Нанджи расстегнул ремни и забрал ножны и меч Вэлли: похоже, это
входит в обязанности подопечного. Рабы вылили воду и пошли за новой
порцией. Вэлли вздохнул, подумав о нормальной ванне и хорошем мыле, но
спорить с местным этикетом не приходилось.
вокруг Нанджи. Их было с полдюжины: появление Вэлли, кажется, явилось
самым значительным событием за последнюю пару веков. Подходящий повод,
чтобы поглазеть на этот номер люкс.
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Бажанов Олег
Афанасьев Роман