меня. И предчувствие не обмануло. До сих пор не знаю, как я остался жив.
звезды, этот рейд я не согласился бы повторить, даже если бы мне заранее
обещали и жизнь, и власть, и славу, и всех самых прекрасных девушек любых
планет! Ни за что!
р'бенкой Бейшит сопровождал нас на своем старом ксилле "Сессон-Эссин", что
означает "Прекрасная Эссина". На куполе нашего ксилла тоже стояла исская
надпись, но когда Ульна попросила меня прочитать ее - теперь она довольно
бегло говорила по-исски и даже немного по-французски, но читать ни на том,
ни на другом языке не могла, - я смутился. Эта надпись была выдумкой
Суилика. Обычно ксиллам дают лишь номера, если только капитан сам не захочет
присвоить имя своему аппарату. Так вот, Суилик назвал мой ксилл "Ульна-тен
Силлон", что означает "Ульна, моя мечта". Выручил меня Акейон, который
достаточно хорошо знал исскую письменность. Лукаво улыбаясь, он перевел:
"Союз планет".
ксиллов, которые потом пошли в серийное производство. В нем все было сурово,
рационально, ничего лишнего - минимум удобств, максимум эффективности.
Центральная кабина была заставлена различными пультами управления,
связанными с двигателями, оружием и приборами. Во второй кабине висели одна
над другой три койки. Остальное пространство внутри аппарата было занято
двигателями, запасами продовольствия, воздуха, боеприпасами и выходной
камерой. Броня из сверхтвердого сплава, толщиной одиннадцать сантиметров, по
словам Суилика, выдерживала удар мислика, развившего скорость до 8000
бруннов в базик, то есть около 4000 километров в час, хотя до сих пор
подобной скорости мислики не развивали. Но даже в том случае, если броня не
выдержит, оставался еще второй, внутренний слой толщиной семь сантиметров.
Учитывая наш иммунитет к излучениям мисликов, мы могли считать себя
неуязвимыми.
Пространства, и одновременно вынырнули примерно в миллионе километров от
планеты Ссвфт. Это довольно приятная планета средней величины, немного
побольше Земли, населенная сотнями миллионов кайенов. Мы опустились в
северном ее полушарии, недалеко от города Врбор.
зеленоватая кожа, лысые круглые черепа, тусклые рачьи глаза, дырка вместо
носа и широкий рот, усаженный множеством необычайно мелких зубов. Несмотря
на длинные тонкие руки и ноги, кайены кажутся очень массивными, почти
одинаковыми в высоту и в ширину. С первого же раза я почувствовал к ним
необъяснимое отвращение, которого так и не смог преодолеть. То же самое
чувствовали Ульна, Акейон и даже Эссина. Что касается Суилика, то он уже
бывал здесь во время своих таинственных путешествий и с некоторыми кайенами
даже подружился.
посредственные физики, но зато непревзойденные химики. Их промышленность
почти не использует металла; она целиком основана на искусственно
синтезированных пластмассах. В духовном отношении, по словам Суилика, кайены
высокоразвиты: у них есть замечательные поэты, выдающиеся философы,
гениальные скульпторы и художники. Но я об этом судить не берусь, потому что
ни разу не оставался на планете Ссафт более нескольких часов.
степи, на которую то и дело садились аппараты, похожие на пластмассовые
геликоптеры, совершенно прозрачные, вплоть до моторов. В легком, воздушном
здании, напоминающем бар при аэродроме, нам подали вкусный напиток зеленого
цвета. Суилик о чем-то поговорил с тремя кайенами, потом они вышли, и мы
остались одни. Целая толпа, сдерживаемая вооруженной стражей, глазела издали
на нас и наши ксиллы. Порывы ветра доносили оттуда специфический пряный
запах.
последний раз проверить "Ульну-тен-Силлон". Я машинально взводил и опускал
предохранитель термического пистолета. Взглянув на меня, Эссина что-то
шепнула Ульне и Бейшит, и все трое прыснули.
не подвиги: Возвращайся. Будь осторожен. И, склонившись ко мне, добавил
шепотом:
отбежал подальше. Эссина и Бейшит издалека посылали нам прощальный привет.
Ульна была уже в ксилле. Нагнув голову, я последовал за ней, чувствуя, как
бешено колотится мое сердце.
что мы пробудем в ахуне ровно два с половиной базика и ни за что не изменим
направления, чтобы в случае катастрофы иссы знали, где нас искать. Вернуться
мы должны были не позднее чем через двадцать эллийских дней.
редкими бледными пятнами далеких живых галактик. Акейон показал на ближайшее
овальное пятно размером с половину луны:
какой-нибудь волшебный телескоп сказочной мощности, мы бы увидели отсюда эту
галактику не такой, какой ее знали, а какой она была пятьсот с лишним
миллионов лет назад! Я включил специальный экран, действующий по принципу
радара на волнах снесс, распространяющихся быстрее света. На экране возникло
тусклое пятно - планета.
напомнила Ульна. - Эта как будто подходит.
пульту управления оружием. Ульна вела наблюдения. На экране передо мной было
развернуто все окружающее пространство в шести плоскостях: четыре
горизонтальных направления, верх и низ. Перед Ульной был более
чувствительный экран, позволявший при желании увеличивать тот или иной
обозреваемый участок. Но пока мы не видели ничего, кроме неясного круглого
пятна.
зоной с температурой +27°, или, вернее, зоной, где любой предмет мгновенно
нагрелся бы до такой температуры. Ни один мислик теперь не мог к нам
приблизиться, и в то же время температура оставалась достаточно низкой,
чтобы можно было выйти из ксилла в скафандрах.
детали: горные хребты, замерзшие реки, обширные гладкие пространства,
видимо, океаны. Ксилл продолжал снижаться.
удивительно правильной формы и указал на него Ульне. Она быстро изменила
регулировку экрана, изображение сразу приблизилось, и я услышал, как Ульна
шепчет:
город, вернее, его развалины. Он вырастал на глазах, и по мере приближения
общая пирамидальная масса распадалась на башни и обелиски, в каком-то
яростном порыве устремленные в черное небо. Чем ближе к центру города, тем
чаще и выше становились сооружения. Они занимали площадь в несколько тысяч
гектаров, а самая высокая башня вздымалась более чем на тысячу метров.
назад, воздвигла этот город? Ты знаешь, я всегда увлекался археологией, и в
тот момент мной овладело непреодолимое желание высадиться именно здесь. Я
сказал об этом Акейону.
мисликов, тогда высадимся.
холодом океаны и материки. Во многих местах мы видели разрушенные города, но
все они были гораздо меньше первого. То и дело ксилл снижался до самой
поверхности, однако нам так и не удалось заметить ни одного мислика. Тогда
мы вернулись к фантастическому мертвому городу, нашарив его лучом
прожектора. В ярком свете на зданиях сверкал иней - это был застывший
воздух.
темноте. Было решено, что на разведку пойдем мы с Ульной, а Акейон на всякий
случай останется в ксилле. Мы облачились в скафандры, взяли запас воздуха на
двенадцать часов, питательные таблетки, оружие и достаточное количество
боеприпасов. Затем мы вышли наружу.
круглой площади, замкнутой со всех сторон гигантскими сооружениями. От
соприкосновения с теплой зоной твердый воздух разжижался, испарялся, и скоро
густой туман скрыл от нас "Ульну-тен-Силлон". Впрочем, это нас не
беспокоило. Мы пошли прямо вперед.
из зеленого металла были заперты. Они показались мне чересчур низкими по
сравнению с высотой самих зданий. Так мы прошли с километр, никуда не
сворачивая, чтобы не заблудиться. Фасады домов были удивительно голые - ни
надписи, ни статуи, ничего, что могло бы рассказать об этом исчезнувшем
человечестве. Я уже собирался высадить одну менее прочную дверь, как вдруг
почва задрожала у нас под ногами. Предчувствуя нечто ужасное, я схватил
Ульну за руку и мы побежали назад, к площади. Там, где недавно стоял наш
ксилл, теперь громоздилась гора из камней, металла и прочих материалов.
Видимо, под действием тепла башня, стоявшая слева, обрушилась прямо на
"Ульну-тен-Силлон". В полной тишине все новые обломки нагромождались на эту
пирамиду. Чтобы не упасть, Ульна прислонилась спиной к стене. Я слышал, как
она пробормотала:
Никитин Юрий
Березин Федор
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Акунин Борис
Самойлова Елена