Чтение 27–й страницы книги ~Страж 1~

- Звучит знакомо?

- Да.

Она закрыла глаза. Подумала: "Наконец-то", ненавидя себя за то, что
ей не хватало духу рассказать ему об этом самой. Или дело было не только
в этом?

Майкл взял в руки еще какой-то документ.

- Полицейский протокол. Тоже 1966 года. Здесь описывается попытка
самоубийства, вскоре после твоего столкновения с отцом. Ты пыталась
перерезать себе вены. Неудачно. Ты никогда не говорила мне об этом.

- Я все бы рассказала тебе со временем. - Но не раньше, чем он умер.
- Да.

- Ты могла бы рассказать мне на прошлой неделе. Он был уже мертв. -
Да, я знаю.

Майкл подошел, взял с подноса кусок хлеба и присел на край кровати.

- Семь лет назад ты пыталась убить себя из-за чувства вины,
ненависти, одиночества, подавленности. Затем, после смерти Карен,
попыталась снова, чувствуя себя виноватой, что была частью этого
любовного треугольника.

Элисон ничего не ответила, лишь наклонила голову.

- Как насчет кошмаров? - спросил он.

- Кошмаров?

Майкл ваял еще один документ и зачитал:

- "Меня мучают ужасные кошмары'". - Он взглянул на нее, ища
подтверждения. Элисон снова кивнула и сказала:

- Да.

- Ты признаешь, что та ночь снилась тебе в кошмарах?

- Да.

- Часто?

- Да. ;

- И это может повториться?

- Возможно.

- Что и случилось дождливой ночью на прошлой неделе.

- Нет! Нет! Нет!

- Ты не допускаешь такую возможность?

- Нет.

- Ты говоришь, не думая.

- В этом нет необходимости. Я была там. Я в состоянии отличить явь от
сна.

- Но...

- Нет!

Он поднял руку.

- Ну хорошо, хорошо. Позволь мне продолжить. Ты бежала от него, он
тебя поймал, как и много лет назад, и ты заколола его ножом, который
взяла с собой.

- Правильно.

- Но там не обнаружили ни крови, ни тела. К тому же довольно сложно
заколоть ножом человека, который умер три недели назад.

- Сложно, не сложно, но я это сделала. Майкл помолчал, обдумывая ее
слова, и возразил:

- Полицейские обыскали квартиру, точнее, весь дом, и не нашли ничего,
никаких следов борьбы.

- Здание проверял Гатц!

- Там были и другие. Гатц бы один не справился.

- Разве?

- Уж чего-чего, а прятать свидетельства преступления, в котором
замешан я, Гатц не будет.

- От него можно ожидать, что угодно, он способен на все.

- До известных пределов. Элисон судорожно закашлялась и вытерла рот
левой рукой, в правой продолжая держать распятие. Оно придавало ей силы.

- Позволь задать тебе один вопрос, - начала она.

- Задавай, - осторожно ответил Майкл.

- Официально установлено, что в том доме никто, кроме меня и старого
священника, не живет. Так?

- Так.

- Тогда кто такой Чарльз Чейзен и откуда он взялся?

- Не знаю. Я его не видел. Никто его не видел.

- А все остальные?

- Могу повторить то же самое. Вполне вероятно, тебе кажется, что ты
видела лесбиянок, потому что те две женщины в постели ласкали друг
друга.

- Чепуха.

- Я...

- Ты видел на лестнице кошку, в точности соответствующую моему
описанию.

- Я видел какую-то кошку, вовсе не обязательно, что именно эту.

- А фотография, Майкл! Фотография! Ее-то ты видел! Портрет Чейзена в
маленькой золотой рамке! Он покусал ногти.

- Это единственное, чему я не могу найти объяснения.

- Единственное, что ставит под сомнение твое убеждение, что у меня не
все дома?

- Возможно. Но фотография могла находиться в квартире и раньше, а в
твоем утомленном мозгу родился образ этого человечка.

- Ну и кто из нас изобретает сомнительные версии и пытается
игнорировать совпадения? - Ему ни за что не убедить ее с помощью своих
хитроумных гипотез. Это был его излюбленный трюк, надо сказать, довольно
успешный обычно. Особенно хорошо он проходил с людьми, легко
поддающимися внушению. Но она будет стоять на своем, чего бы ей это ни
стоило.

- Чейзен, Кларк, Клоткины и все остальные существуют, она видела их.
И там, где произошло убийство, в ту ночь был ее отец. От одной этой
мысли Элисон задрожала и начала читать про себя молитву.

- Так мы ни к чему не придем, - сказал Майкл.

- Отчего же? Надо только попытаться найти ответ на два вопроса.

- И что это за вопросы?

- Чейзен и прочие существуют. Где они? Имеют ли они какое-то
отношение к тому, что произошло той ночью?

- Не знаю. Я ничего не знаю. Но я беспокоюсь за тебя. - Майкл подался
вперед и обнял ее. - Меня не волнуют ни Гатц, ни твой отец, ни кто-либо
другой. Только ты и твое здоровье.

Элисон обвила руками его шею. Цепочка распятия лежала у него на
плече. Элисон взглянула на фигурку Христа и крепко зажмурилась.

- Ты больше не вернешься туда, - сказал он, - с этим покончено.

- Разве, Майкл? - Отстранившись, она враждебно взглянула на него.

- Да.

- Ты уверен?

- Да.

Она рассмеялась.

- В чем дело? - спросил Майкл.

- Порой ты бываешь очень наивным, - ответила она и снова засмеялась.

- Почему?

- Потому что ничего еще не кончилось.

- Откуда ты знаешь?

- Просто знаю. Подобные вещи не кончаются никогда.

***

Элисон уже час находилась в одиночестве. Слава Богу. Майклу пришлось
вернуться в свою контору, чтобы закончить составление апелляции. Она
более не была в состоянии выслушивать его рассуждения и логические
объяснения всему на свете. Все же вместо того, чтобы заставить себя
думать о чем-нибудь другом, Элисон размышляла. О всей своей жизни, о
последних двух неделях. Она читала записи психиатров и полицейские
отчеты, погрузившись в воспоминания. Она начала формулировать свои
собственные логические объяснения и проводить напрашивающиеся параллели
между событиями.

И наконец, уже доведя себя до состояния полного изнеможения, она
порыскала в картотечном ящике в шкафу в коридоре, извлекла оттуда старую
газетную вырезку и положила ее на стол в гостиной. Включила настольную
лампу и принялась читать.

ОСНОВНОЙ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ -МУЖ УБИТОЙ

Шеф полиции Морис Лазерман заявил сегодня, что полиция разработала
альтернативную версию дела Карэн Фармер. В первичном заключении причиной
смерти двадцатишестилетией представительницы высшего света было названо
самоубийство. Тем не менее, по словам шефа полиции, вполне возможно, что
Карен Фармер не покончила с собой в ночь на двадцать второе марта, а
явилась жертвой тщательно продуманного изощренного убийства.

"Хотя вначале мы пришли к выводу, что здесь налицо самоубийство, -
сказал Лазерман, - недавно обнаруженные факты и противоречивые показания
свидетелей заставили нас изменить мнение и принять во внимание
возможность убийства".

Капитан полиции Томас Гатц, непосредственно ведущий расследование,
подтвердил заявление своего начальника, но отказался пояснить свои слова
о том, что муж убитой - юрист Майкл Фармер - главный подозреваемый.
Любопытно, что Лазерман в более раннем выступлении допустил возможность
того, что Фармер имеет отношение к смерти жены. Как показало последующее
расследование, он находился в любовной связи с Другой женщиной -
фотомоделью Элисон Паркер, и, судя по всему, мисс Паркер не подозревала