магазине готового платья. Едва войдя в зал, мы оказались в центре
внимания троих юношей, которые принялись выспрашивать о наших вкусах и
пожеланиях. Короткими, деловитыми фразами князь приказал им одеть меня
"как принца из хорошего дома", и меня потащили наверх, в примерочные.
не то что носить, а пожалуй, даже и видеть. На мне были бархатные
бриджи, тончайшая сорочка с вышитыми золотом воротниками, нежной выделки
замшевый камзол и желтые сапоги. Желтый же кушак искрился десятками
мелких камней, а кобура была украшена изумрудами в серебре. К этому Эйно
добавил изящный вытянутый перстень с каким-то черным камнем и шляпу с
полудесятком перьев.
ощутил подкатывающий к горлу ком. Наверное, я понравился бы ей... если
бы она узнала меня в этой кричащей роскоши. А узнав, сказал я себе, вряд
ли решилась бы смотреть в мою сторону.
расшитых курток и морского покроя штанам. Отсыпав приказчикам горку
золотых червонцев, он подтолкнул меня к выходу - на площади нас ждал все
тот же наемный экипаж.
кучер хлестнул лошадей. - Сегодня один из самых важных дней в твоей
жизни. Запоминай все, что услышишь, тебе это пригодится. Ни о чем не
спрашивай. Будет нужно - поддакивай и не забывай напускать на себя умный
вид, а то иногда ты выглядишь чересчур уж простодушно, прямо как
деревенский увалень на ярмарке. Понял меня, Маттер?
прием во дворец?
влево, и через несколько минут мы оказались в довольно запущенном,
темном и очень старом парке. За окном промелькнули распахнутые ворота.
Здесь возница осадил коней.
древними дубами, - солнечный свет почти не проникал сквозь листву, и мне
показалось, что уже наступил вечер. Аллея вывела нас к замку.
морских ветров. Вычурные башни были украшены овальными окнами с
потемневшими переплетами, похожими на прожилки древесного листа. Вход не
имел привычных дверей: от центрального - донжона? - вверх полого уходили
две закругляющиеся лестницы. Мы поднялись по одной из них, чтобы
оказаться наконец перед дверью, тоже странной, выпуклой, отделанной
каким-то черненым металлом. Здесь пахло пылью и гнилостью осенних
листьев.
крупный седобородый мужчина в длинной черной накидке. Увидев князя, он
едва заметно улыбнулся и посторонился, пропуская нас в холл.
меж окон висели очень старые гобелены, изображавшие различные батальные
сцены, и свернул куда-то вбок, чтобы скользнуть в небольшую лакированную
дверь.
с плотно зашторенными окнами, освещавшуюся лишь ярко горящим камином и
парой бронзовых ламп с матовыми стеклами. В глубоком кресле, лицом к
нам, сидел довольно молодой еще мужчина. Его лицо, вытянутое, с
выдающимся вперед острым носом, блестело необычайно яркими синими
глазами, вокруг которых темнели мелкие морщинки. Его бесстрастность была
наигранной, это я понял сразу.
юноши, голосом и вдруг, выпрыгнув из кресла, оказался рядом с Эйно и
заключил его в объятия.
заставившая заблестеть его глаза. Он крепко стиснул хозяина, потом
оттолкнул его от себя и шутливо ударил в грудь.
разглядывая меня.
которого так побледнел шахрисарский торговец рыбой Каррик?!
незаметную деревянную панель. Из ниши появились кувшины, какие-то
закрытые крышками блюда и бокалы. Все это он передал Эйно, а тот
поставил угощение на небольшой лаковый стол, стоявший посреди комнаты.
Монфор, падая в кресло и снимая крышку с бронзового блюда, на котором
обнаружились знакомые мне сладковатые креветки.
кувшинчика. - Мат, здесь - вина, а это ром с севера, но я бы не
рекомендовал...
молодой человек. Итак, - он вдруг опять выбрался из кресла, подошел к
окну, чуть отодвинул штору и несколько мгновений пристально вглядывался
в зеленый мрак леса, - итак, мои дела идут хорошо. Ты предпочтешь
векселя?
была очень рискованной. Настолько, что мне пришлось просить Маттера...
охоту, поэтому пришлось раскручивать старую схему с одним гюзарским
мошенником. Нет, он не посмеет пищать и возмущаться, но риск был. Ты сам
знаешь, что наши финансовые акулы удавят меня за процент от добычи. Но
все прошло весьма чисто, придраться ему теперь не к чему.
хронометр, - открывается прием у графа Беллина.
со стариком.
сдохла, к радости всей своей родни. Наверное, Люк будет рад видеть тебя
без всяких приглашений - откуда, в конце концов, ему было знать, что ты
примчишься по частным делам в столицу?
же... что, ты хочешь, чтобы я лишний раз насосался с ним вина? И ради
этого?..
щелкнул пальцами.
кстати, недавно осиротевшего. Мальчишка влюбился в зрелую шлюху... н-да.
Ты помнишь, кем был дед Дерица?
и именно при нем были отправлены знаменитые экспедиции на запад. Теперь
понял?
Да, я понял тебя, понял с самого начала. Но - а где уверенность, что он
действительно владеет архивами старого адмирала?
ты думаешь плыть в незнакомые моря? Не зная ни ветров, ни течений, не
имея ни одного обозначенного рифа? Или, может быть, ты кинешься в ноги
королевскому картографу? Королевскому штурману? И это еще не все.
Возможно, тебе придется пересечь целую страну. А ведь Дериц изучал не
только моря, но и сушу. Все его отчеты, насколько я понимаю, должны
свято храниться в семье.
настолько нищ, чтобы торговать семейными реликвиями. Но он мальчишка, он
склонен увлекаться, ты понимаешь, о чем я, а? Ты найдешь, что ему
наврать, и он сам побежит к тебе в руки.
глядел на играющие в камине языки пламени - эту склонность я заметил в
нем довольно давно, с момента моего прибытия в Пеллию. Очень часто,
особенно в дождливые вечера, он уединялся внизу и мог часами сидеть в
кресле, покуривая трубку и время от времени забрасывая в камин
небольшие, аккуратно напиленные поленца, всегда лежавшие рядом с ним на
полу.
поворачиваясь к Монфору.
что у нас нет права на слово. Все известно до нас. Не изменится ничего,
кроме имен многочисленных богов... но сколько прольется при этом крови?
заиграл хорошо знакомый мне лед.