- зовут его Лал Чандр. Он откуда-то из ближних мест, из Пенджаба...
Обнаженный до пояса возница погонял коней. Лал Чандр сидя дремал,
привалившись к ковровой подушке, а Федор, лежа на дне повозки, весь ушел в
думы о далекой родине...
на запад и долго ехали пустыней, напоминавшей Приаралье. Переезжали русла
пересохших речек; наконец, свернув по берегу одной из них, повозка
остановилась перед железными глухими воротами в высокой каменной стене.
увидел у ворот ни души. Безлюдной была и длинная дорога, что вела через
сад с незнакомыми деревьями. В нагретом воздухе стоял дурманный аромат -
должно быть, шел он от крупных, ярких цветов.
- изваяния странных существ.
затекшие ноги. Следом за Лал Чандром прошел узким сводчатым полутемным
коридором в прохладный зал. Там стояла большая фигура из полированного
камня. Такая статуя Федору и в дурном сне не мыслилась: на невысоком, в
три ступени, пьедестале сидела, подвернув под себя ноги, женщина с
невиданно прекрасным лицом, слепыми глазами и загадочной, пугающей улыбкой
на губах. У нее было шесть рук: две мирно сложены на коленях, две,
согнутые в локтях, подняты вверх, и еще две - угрожающе простерты вперед.
На ее обнаженном торсе разместились три пары грудей.
надолго.
мусульманское..."
небольшую комнату с голыми каменными стенами, со сводчатым потолком -
чисто монастырская келья. Комната была косо освещена солнцем через окно у
потолка. В полу был бассейн с водой, видно - проточной. В бассейн
спускались гладкие ступени.
прежде прочих дел должен очиститься. Если желаешь, можешь и ты совершить
омовение.
Начал шумно плескаться, не замечая недовольного взгляда индуса.
светлый зал. Окна выходили в сад, вместо стекол или слюды были в них
затейливые ставни со сквозной резьбой. И здесь была статуя Шестирукой,
только поменьше, медная, на высокой мраморной подставке.
стеклянными, глиняными и металлическими сосудами причудливых форм, весами,
песочными и водяными часами.
горлышки заделанных туда сосудов.
шифера. Она, видимо, служила черной доской, так как была испещрена
надписями на неведомом языке, рисунками и схемами.
стоявшая на возвышении посредине зала, против статуи Шестирукой.
поддерживали горизонтальный вал, шейки которого лежали на медных колесиках
в полфута диаметром. Посредине вала был насажен огромный, диск из
какого-то черного материала. Его покрывали радиально расположенные узкие
блестящие (не золотые ли?) пластинки. На одном конце вала сидел шкив,
охваченный круглым плетеным ремнем; оба конца ремня уходили в отверстия,
проделанные в полу.
приходилось ему видеть ничего подобного.
пище. Но человек слаб. Иди туда, - он показал на узкую дверь, - там тебя
ждет пища, к какой ты привык. Потом ты узнаешь свое назначение и не будешь
им огорчен.
дымящимся жареным мясом и тушеными овощами; на полу стоял узкогорлый
кувшин. Стула не было.
корточки.
6. ТОСКА И ОДИНОЧЕСТВО. - НАЗИДАТЕЛЬНЫЕ БЕСЕДЫ ЛАЛ ЧАНДРА. -
БОГИ ДОЛЖНЫ ПОКАЗАТЬ НЕПОКОРНЫМ СВОЙ ГНЕВ. - МАШИНА МОЛНИЙ. -
"КУСАЕТСЯ ТВОЯ БОГИНЯ..." - ФЕДОР БУДЕТ СТРОИТЬ ВОДЯНОЕ
КОЛЕСО. - В ЗАБРОШЕННОМ ХРАМЕ. - РАМ ДАС ПРЕДУПРЕЖДАЕТ
коридорам, заглядывал в прохладные комнаты - нигде ни души. Но знал, что
стоит ударить в гулкий бронзовый гонг - и на пороге вырастет безмолвный
слуга.
ограду, посмотреть, что за местность вокруг, но всегда были заперты
ворота. Не убежишь... Да и не покидало Федора скверное ощущение, что
кто-то неотступно следит за каждым его шагом.
себе: что делал бы сим часом в родном краю, если б не злая судьбина?
Может, командовал бы корабельными канонирами в морской баталии. А то -
сидел бы с друзьями-приятелями в австерии за пуншем, за трубкой табаку, за
веселым разговором...
Тишина - хоть криком кричи. Хоть руки на себя накладывай. Изорви грудь
криком - не услышит Россия. Далека - за высокими горами, за опаленными
песками...
холодному железному узору.
белой одежде, и заведет туманный разговор о божественном. Федору эти
разговоры были тошнехоньки. И у себя дома он не бог весть как усердствовал
в молитвах. Да и некогда было Федору вникать в тонкости своей религии;
полагал он, что с него, военного, хватит и того, что перед сном лоб
перекрестит.
давай работу.
будто сквозь стенку.
чем приступить к ней, нужно укрепить свой дух.
голландских слов.
позволяют проникать лишь избранным.
А ты будешь моим помощником. Как чужестранец, не имеющий здесь друзей и
родных, ты не так опасен мне, как иные мои соплеменники.
представится случай. Лучше не надо мне твоей тайны!
здесь, - уклончиво ответил индус. - Но страшись ее выдать, ибо смерть твоя
не будет простой.
присел возле него.
хотел сказать он. Но по-голландски у него получилось:
боги чудеса?
превратил веду в вино, как воскресил мертвого Лазаря. В Ветхом завете
сказано, как куст горел и не сгорел. - Федор не смог точно выразить
по-голландски "неопалимая купина". - Или как Моисей пошел по морю, а вода
раздалась и пропустила его...
жизнь, ее зарождение, превращение дитяти в могучего воина, а потом - в
дряхлого старика? Или малого зерна - в ветвистое дерево? Или мертвого яйца