на него подействовал. Продвигаясь от кара до лифта, он заставил себя не
смотреть по сторонам, а только под ноги; он сосредоточил внимание на
драгоценной коробке и бутылке белого вина, он внушал себе уверенность, что
обойдет все расставленные ловушки и избежит падения в пропасть
экономического разорения. Когда лифт, сопя и поскрипывая, прибыл, Изидор
вошел и отправил его в обратный путь, но не к себе, а на этаж ниже, где
теперь обитала его первый сосед и новый жилец Прис Стрэттон. Остановившись
перед дверью, Изидор тихонько постучал в дверь донышком бутылки, сердце
Изидора билось и металось у него в груди.
отчетливо: испуганный, но холодный как лезвие ножа.
с помощью видеофона мистера Слоата восстановил свой давно утраченный
авторитет. - Я принес с собой несколько вкусных блюд, и я думаю, что вместе
мы смогли бы пообедать более чем неплохо.
вглядывалась в сумрак холла.
история... Если вы р-р-разрешите мне" войти...
достаточно широко, чтобы он мог войти. А затем, увидев, что он принес, она
вскрикнула, ее лицо засветилось необычной, волшебной радостью. Но почти
мгновенно болезненная горечь перечеркнула ее веселье, а лицо застыло
цементной маской. Радость ушла. Далеко.
положил и поспешил обратно в комнату.
карманы толстой и весьма старомодной юбки. - Когда-нибудь расскажу вам:
было. Но теперь я хочу, чтобы вы ушли. Я не чувствую в себе сил и желания
видеть кого бы то ни было. - Она нерешительно двинулась в сторону двери, еле
переставляя ноги; судя по всему она была полностью истощена. Запас ее
энергии ихрасходовался почти полностью.
до бесполезности, пустоты и бесплотности.
видел, это из-за того...
твердость; она вернула своему тону запальчивость. - Вернее, у меня были
друзья. Семеро друзей. По крайней мере, вначале, но сейчас охотники за
премиальными приступили к работе. Так что некоторые из них, а возможно все,
мертвы. - Она направилась к окну, заглянула в черноту ночи, подсвеченную
редкими хилыми огоньками. - Возможно, сейчас я осталась в живых одна из всей
нашей восьмерки. Возможно, вы оказались правы.
за премиальными - профессиональный убийца, которому дается список
подозреваемых, и он их убивает. Ему за работу платят сумму; в настоящее
время ходовая такса - тысяча долларов, насколько мне известно, за каждого,
кого он прихватит. Обычно он работает по договору с городскими властями, так
что получает и жалованье; но, чтобы он проявлял инициативу и активность,
жалованье его более чем скромное.
Да. И еще какую! Он наслаждается своей работой.
о таких мерзостях. Бастер Френдли, к примеру, никогда о них не рассказывал.
- Это никак не соответствует нынешней этике мерсеризма, - уточнил он. -
Жизнь едина. "Человек не остров", как сказал давным-давно Шекспир.
полицию?
понял, почему в поведении девушки ощущалась такая скрытность. - Ничего
удивительного, что вы так перепуганы и никого не желаете видеть. - Но потом
он подумал, что она, возможно, ненормальная, и у нее либо психическое
расстройство, либо мания преследования. Возможно, ее мозг пострадал из-за
пыли и она самый обычный специал. - Я прихвачу их раньше, чем они вас! -
смело заявил Изидор.
небольших, даже белых зубов.
сложно получить; вдали от центра, где почти никто не живет, а полиция этот
район не патрулирует, - мне не могут не разрешить самому заботиться о своей
безопасности.
коль скоро охотники прихватили остальных: и Макса Полокова, и Гарленда, и
Любу, и Хаскина, и Роя Бати... - Она остановилась. - Рой и Ирмгард Бати.
Если они мертвы, тогда уже ничто не имеет значения. Ничто. Они мои лучшие
друзья. Что за чертовщина, почему они не дают о себе знать? Почему? - Она
рассерженно выругалась сквозь зубы.
миски, стаканы; он начал мыть их в раковине.., вода потекла тонкой ржавой
струйкой, но потом стала и горячей, и достаточно чистой. В кухню вошла Прис,
уселась возле стола. Он откупорил бутылку шабли, стал раскладывать по
тарелкам еду, все поровну - персики, творог, сырки.
Он запнулся, расстроившись и покраснев. - Обычно это едят с мясной
подливкой.
андроиды. На мелочах они и попадаются. - Она обошла вокруг стола,
остановилась у него за спиной, а затем, к немалому удивлению, обняла за
талию и на какое-то мимолетное мгновение прижалась к нему. - Я съем
половинку персика, - заявила она и лихо схватила сочный оранжево-розовый
ломтик длинными пальцами. Но тут же, едва надкусив ломтик персика, она
расплакалась. Холодные слезы скатывались по ее щекам и растворялись в ткани
блузки. Он не знал, как себя вести, поэтому продолжал раскладывать еду.
отошла на несколько шагов, на несколько медленных шажков, потом двинулась в
другую сторону, будто измеряя длину комнаты... - Знайте. Мы все жили на
Марсе. Вот откуда мне все известно об андроидах. - Голос ее дрогнул, но она
смогла продолжить рассказ; было очевидно, что разговор - просто возможность
с кем-то поделиться печалью - ей необходим.
ваши приятели, экс-эмигранты?
Нового Нью-Йорка. Рой Бати и Ирмгард Бати. Они владели аптекой. Он -
фармацевт, она - специалист по косметике, ну там лосьоны, кремы, одеколоны;
на Марсе они разрабатывали и готовили мази и кремы, улучшающие свойства
кожи. Я... - Она напряженно задумалась. - Рой снабжал меня лекарствами;
особенно первое время я сильно в них нуждалась, потому что.., ладно, все
равно, это ужасное место. Это... - Прис, одним резким жестом окинула
захламленную квартиру. - Это - ничто... Вы думаете, я страдаю потому, что
мне одиноко? Марс - дьявольское место! Там ужаснее, чем здесь!
к столу, он принялся за еду; посмотрев на него, она тоже взяла стакан и
глотнула, но, казалось, не ощутила вкуса. - Я понял так, что андроиды
помогают колонистам.
не пригоден к заселению уже, по крайней мере, миллиард лет. Он невероятно
стар. Вы ощущаете его возраст в песке, камнях, вы ощущаете эту жуткую
старость! Как бы то ни было, первое время я получала от Роя лекарства; я
жила только на новом болеутоляющем, на силенизине. А потом я встретила
Хорста Хартмана, который в то время держал лавку почтовых марок, редких
конвертов и открыток: на Марсе в вашем распоряжении столько времени, что у
вас не может не появиться хобби, которое помогает бороться с пустотой. Так
вот Хорст заинтересовал меня доколониальной беллетристикой.
которая представляла из себя рай: джунгли с громадными чудовищами и
женщинами, которые прикрывали груди блестящими чашечками металлических
доспехов. - Она посмотрела на Изидора. - Вам интересно? Большие сильные
женщины с длинными светлыми волосами и блестящими нагрудными доспехами,
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Браун Дэн
Буркатовский Сергей
Орлов Алекс
Сертаков Виталий