опустить хвосты на землю. Он обрушил на головной сегмент подвернувшегося под
руку слага свой кулак-булыжник, пока противник тщетно пытался
воспользоваться ружьем. Кулак пробил хрящевую оболочку, вмяв ее в мозг.
Оранжевая кровь потекла по пальцам Буронто. Он тут же подхватил оседающего
слага, прикрывшись им как щитом и выкрутил из ослабшей ложноножки ружье.
Выстрел другого слага, предназначенный Буронто, попал в мертвое тело, выжег
в нем большую дыру. К этому времени гигант уже овладел лазерным ружьем.
стороны, покрывая землю липкой пленкой. Плоть чужаков, вспыхнув, как бензин,
продолжала гореть ровным желтым пламенем. Слаги падали или начинали
корчиться на месте, а пламя пожирало их тела.
в сторону Буронто, едва не задев его. Он упал за пустой вертолет, поднял
ружье, прицелился в стрелка и первым же выстрелом убил его. Густая кровь
потекла вниз, заляпав окно "Преисподней".
возлюбленному.
наша единственная надежда. И надежда Надежды; как же низко мы пали, как
отчаянно наше положение, если спасти нас может только сумасшедший, мазохист,
злобный убийца?" Сэм мрачно следил за наступлением слагов. Его желудок
сжимался. Разрушения были невообразимо велики, смерть - непоправимо ужасна;
его разум отказывался воспринимать происходящее. Все было похоже на дурной
сон, на гротеск. Только так его рассудок мог примириться с тем, что
происходило вокруг.
второй летающей платформы. Внезапно над летательным аппаратом взвилось
черное облачко дыма, и вертолет потерял управление. Слаги, сидевшие в нем,
попытались что-то сделать, но быстро поняли, что все действия безнадежны.
Вертолет пошел вверх, а потом прекратил подъем и врезался в стену дома; во
все стороны разлетелись горящие осколки. Раздались крики людей. Пламя в
момент охватило все десять этажей, выжигая мольбы о помощи.
пытаясь выяснить, как же ею управлять, поднял транспортное средство и повел
его к "Преисподней".
прямо в дверь.
скорость; затишье сменилось ужасающим грохотом - вслед за вылетевшей дверной
рамой потрескалась и обвалилась внутрь стена вокруг проема.
платформу и крепко уцепились за невысокое ограждение. Буронто протаранил
пластиковое окно в задней части здания, нос воздушной повозки выдавил
обломки наружу. Острые осколки взмыли вверх, а как только летательный
аппарат покинул помещение бара, звенящим дождем осыпались вниз, на тротуар.
игрушка из древних жестоких времен. Другой рукой уверенно управлял летающей
платформой.
захватят космопорт, мы приземлились в Пятимильном парке. Там его не заметят.
слага. Сначала, кажется, они не поняли, что им навстречу летят не слаги, а
люди. Они резко спланировали вниз, быстро приближаясь. Буронто поднял ружье
и навскидку выстрелил в пилота встречного судна. Пилот разлетелся на части,
как тряпичная кукла. Один из оставшихся в живых слагов потянулся к панели
управления, но летающая платформа вышла из-под контроля раньше, чем он успел
что-то предпринять. Ее мотало от стены к стене, но она все еще продолжала
лететь вперед. Когда она очередной раз вильнула, один из слагов выпал и
уцепился за ограждение. Платформа еще раз ударилась о стену, раздавив его и
размазав по стене; на камнях остались оранжевые пятна.
глядела вперед в щелочки между пальцами.
выпасть при таком крутом подъеме. Потерявшие управление воздушные сани
неслись им навстречу. Буронто задрал нос своего летательного аппарата еще
выше, и двигатели протестующе взвыли. Другая платформа тоже начала подъем. У
них не было возможности резко спикировать.
Глава 13
Надежда. Та, другая планета - как они ее называли? - Чаплин, да, она была
интересна. Но здесь - архитектура, парки, порты... Все было такое..,
прекрасное. Существо не могло этого не признать. Но силы зла часто бывали
прекрасны, ошеломляющи. Но только снаружи, в сути своей - никогда. Главное
Существо заставило себя забыть о сияющей, переливающейся всеми цветами
радуги поверхности планеты и сосредоточиться на другом. Например, на успехах
команд разрушителей и убийц. Целью команд убийц было уничтожить людей в
указанных зонах, оставив нетронутыми здания и артефакты для будущих
археологических отрядов, которые занесут в каталоги культуру этой планеты.
подряд. Убивать, сжигать, разрушать, истреблять. Все команды действовали
успешно. В течение месяца эта богопротивная раса должна прекратить свое
существование. Надежда обезлюдеет через двенадцать часов. Потом черед
других, меньших колоний... Там будет легче...
Глава 14
катастрофу. Нет, это шумит кровь. Его собственная. От страха. Вторая
летающая платформа поднялась почти на одну высоту с ними. Расстояние все
сокращалось.
уже несутся мимо летательного аппарата к концу улицы, до которого оставалось
всего несколько кварталов. За их спинами платформа со слагами на полном ходу
врезалась в стену и рухнула на землю. Они оказались на четыре фута выше,
когда им встретилась еще одна. Для слагов эта встреча оказалась роковой - их
головы были снесены днищем встречной платформы. Людям чудесным образом
удалось выскочить из этой передряги невредимыми.
визгливого голоса. Это жажда крови сделала его таким.
было слышно в свисте ветра и грохоте бойни, продолжавшейся в центре города.
парка. Едва они, соскочив с платформы, вошли в парк, как из-за алюминиевой
статуи непонятной формы появился слаг.
другой. Еще и еще. С каждым ударом кровь разбрызгивалась во все стороны.
стволом как пикой в грудь инопланетянина, расковыряв мягкую плоть, - по
ружью и его рукам потекла оранжевая жижа.
отвращения.
разговаривает. Кое-какой страх у него все же остался. А потом, именно этот
человек дал ему возможность убивать.
великана все более и более призрачной. Последние слова прозвучали скорее как
приказ, чем согласие.
ветра, трава, изумрудная, как дорогой ковер, благоухающие цветы,
переливающиеся всеми оттенками, не допускали и мысли о кошмаре, творившемся
на улицах неподалеку отсюда, об убийствах, одно из которых Буронто только
что совершил у них на глазах.
часть была погружена в большой пруд, а другая половина искусно скрывалась
полосами испанского мха, густые бороды которого свисали с ветвей деревьев.
Надежде.
***
бледные разноцветные сполохи.