скоростью, какой только мог добиться от Ласточки, а эта тварь все меньше
оправдывала свое имя. Разумеется, он был не настолько глуп, чтобы заезжать
в саму Рагби, поскольку военные наверняка наобещали деревенским уйму денег
за его голову, но голод заставил его задержаться на отдаленном хуторе и
купить себе еды. То ли проживавшая на нем пожилая пара выдала его, то ли
его просто заметили издалека - Носокфлэт представляет собой одну зеленую
скатерть, почти лишенную естественных укрытий, - но к полудню Дош понял,
что за ним следят. Он видел одиночных всадников, маячивших на расстоянии,
- возможно, это были пастухи. Никто не подъезжал к нему близко, но никто и
не мешал им сообщить о нем джоалийцам. Интересно, подумал он, только ли
правосудие смертных охотится за ним - не навлекло ли убийство Краанарда на
него гнев Владычицы?
шансов. У его преследователей моа измождены не меньше, чем Ласточка, -
измождены, но не все. Так что у них хватит сил догнать его. Он неохотно
повернул моа и поехал в обратную сторону. Словно напоминая ему о вчерашнем
дне, насмешница судьба подстроила все так, что он въехал в Рагпасс почти в
то же время, что и накануне, только с другой стороны, совершенно точно
зная, что по его следу идут те же самые охотники.
все выше и выше, он обгонял все больше и больше людей, маленькими группами
направлявшихся в ту же сторону, что и он. Они наверняка не рассчитывали
переходить Рагпасс сегодня, ибо солнце уже клонилось к иззубренной стене
Носокволла. По большей части это были местные крестьяне, такие же, как те,
которых Д*вард привел с собой из Джоалленда, даже, пожалуй, еще
оборваннее. Одни ехали верхом на ламах или кроликах, другие важно
восседали в повозках. Не иначе слух о прибытии Освободителя опередил его,
и местная знать тоже захотела взглянуть на такое чудо.
он не вызвал бы подозрения. Однако - увы! Он поднимался с толпой, которая,
смешиваясь с остатками тянущихся из Джоалвейла самозваных Свободных,
сворачивала в боковое ущелье. Наверное, там разбили свой новый лагерь
Д*вард и его последователи. В сумерках мерцали костры. Соблазнительные
запахи поднимались преимущественно от костров, горевших у телег, экипажей
и стреноженных животных. Должно быть, здесь остановились носокианцы,
захватившие провизию с собой, хотя кое-где предприимчивые крестьяне
торговали обедами с телег. Как питались те, у кого нет денег? Возможно,
никак. Здесь не росло ягод - здесь вообще не росло ничего, кроме травы, и
только изредка попадались чахлые деревца. Дош слышал детский плач;
впрочем, дети всегда плачут. Вскоре он подъехал к подножию холма,
загораживающего въезд в маленькую долину. Со стороны разрушенных стен
какой-то древней постройки доносилось пение множества голосов. Если они
пели, чтобы получить ужин, то ради пропитания им следовало бы делать это
погромче.
сотен паломников затеряться гораздо проще. Он мог купить себе еды и
подцепить на удочку своего обаяния какого-нибудь почтенного гражданина.
Если после этого не обнаружится несколько братьев, готовых на время
поручиться за него, это можно будет устроить с помощью денег - при
условии, что награда за его голову не слишком высока. Главное теперь - не
попасться на глаза Освободителю и его...
первом здоровяке легко можно было узнать Прат*ана Горшечника, а за ним
следовали Гопенум Мясник и Тьелан Торговец - все трое из Соналби, все трое
- ветераны таргианской кампании.
на землю. Он соскочил с седла, у него не было сил, чтобы стреножить или
привязать ее - эта тварь выдохлась настолько, что даже не попыталась
укусить его. Не чувствуя от усталости ног, он прислонился к ее боку и стал
ждать воинов. Непривычное чувство поражения окутывало его как саван. За
свою жизнь он не раз оказывался припертым к стене, но редко терял веру в
свою способность выпутаться из отчаянного положения. Теперь он слишком
устал, чтобы бежать и укрыться от них. Эти люди всегда презирали его;
теперь они могли выдать его солдатам, стоит лишь тем показаться. Ну что за
жизнь! Сейчас у него больше денег, чем когда бы то ни было, а его поймали
идиоты, слишком тупые, чтобы их можно было подкупить.
копья.
Давненько не виделись, Дош! - Торговец был невысок, но крепок. Он всегда
напоминал большого ребенка. Однако даже он, похоже, не глумился над Дошем.
Он шагнул вперед и сжал плечо Доша в традиционном нагианском приветствии.
Прат*ан и Гопенум поспешно повторили этот жест, словно их уличили в плохих
манерах. Дош неуверенно ответил тем же.
бросил взгляд на моа и нахмурился. - Ты загнал эту бедную скотину чуть не
до смерти!
сообщил Гопенум. - Я удивляюсь, как это они тебя не поймали. Ну и рад,
конечно, этому, - добавил он с некоторым сомнением в голосе. За минувших
четыре года он отяжелел, и волос на его груди было теперь заметно больше,
чем на голове.
здесь?
Присоединиться к вам? С какой стати мне доверять вам?
тебя и пригласили к нам, если ты хочешь вступить в ряды Свободных.
блудного брата, так? Это вы-то?
они перестали плевать в сторону Доша Педераста, но и только.
будете драться за меня? - Дош рассмеялся.
попытку, наморщив лоб.
Д*вард говорит, ты вовсе не был таргианским шпионом тогда, в...
взятии Лемода, как ты поднялся с ним на стену в ту ночь. Он говорит, если
ты хочешь присоединиться к Свободным, ты докажешь это.
убеди. Валяй начинай убеждать. Уверен, зрелище будет что надо.
слов, так считает Освободитель.
выхода? В долине почти стемнело, так что рассыпанные по ней костры горели
ярче. Пение прекратилось, толпа у развалин молчала, внимая кому-то -
Д*варду, наверное, но обрывки слов, которые доносил ветер, были слишком
неразборчивы. Издалека доносился стук топоров: последние деревья рубили на
дрова. От моа больше никакого толку; если он попробует уйти пешком, его
догонят без труда. Нагианцы знают, что он здесь, и выдадут его солдатам.
Значит, ему остается или присоединиться к ним, или погибнуть. Он дрожал -
от холода и усталости, но эти увальни наверняка считают, что от страха.
Может, они и правы. Придется присоединяться к этим Свободным, хоть до
утра.
что это опасно. Кто-то из нас может погибнуть. Мы все можем погибнуть. Мы
считаем, что риск оправдан: подумай только, никаких больше Жнецов!
этого.
не так уж часто.
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Контровский Владимир
Корнев Павел
Акунин Борис