его конце возникла фигурка Тодди. Мальчуган еле волочил ноги - должно
быть, набегался за день, подумал Кен. Вдруг он замер, повернулся к лесу и
помахал кому-то рукой. Перешел мост, пнул камешек на дороге и неторопливо
зашагал к дому.
решили спрятаться от Ландрю? Ведь им отлично известно, что мы сняли фильм
в их деревне, сделали звуковые записи...
как и для Кейт. С минуту они молчали.
корабле? - врач следила за приближающимся к дому Тодом. - Почему они не
пожелали встретиться с ним?
Кена. - Какие же вещи, сынок?
посмотрел в сторону моста, над которым висел оранжевый диск заходящего
солнца.
тоном спросила. Кейт; казалось, этот разговор совершенно не интересовал
ее.
Хриссом не успели поужинать.
кухню.
прозвучало подозрение.
беспорядок, у них могло произойти что угодно, - заметила врач. - Перерыв в
связи, сбой в работе компьютеров, авария судна - любое обстоятельство,
нарушившее их собственную программу колонизации Дьюны.
на совершенно чуждое общество? Это ведь другая раса, Кейт! И мы даже не
представляем, на каком уровне технологического развития они находятся.
Что-то необычное произошло в то утро, когда Тодди впервые сбежал в деревню
хрубанов... На обратном пути их сопровождал Хрул... они остановились на
перевале... Перед мысленным взором Кена вдруг всплыла фигурка молодого
хрубана... он сидит на корточках и что-то механически чертит на земле...
на плечах - Тодди, спрятавший личико в густой гриве... Рисунок! Что именно
пытался изобразить Хрул? Кен полузакрыл глаза, восстанавливая в памяти
чертеж. Концентрические окружности, на них - маленькие кружки, некоторые
соединены прямыми линиями... Схема атома? Или солнечной системы? Что хотел
сказать ему Хрул? И почему это нельзя было произнести вслух?
молчанием.
пробормотал Кен с сокрушенным видом. Не хватало только, чтобы Кейт приняла
его за сумасшедшего!
молодого хрубана. Хрул не имел права сказать правду, но он дал намек!
Молчаливый намек, ибо наверняка у него был с собой магнитофон, фиксирующий
все их разговоры... крошечный прибор, который легко спрятать на теле в
густой шерсти или рукоятке ножа... Несложная задача для народа, который
умеет мгновенно перемещать целые поселения! Кен глубоко вздохнул. Но это
значит... значит, что такие же подслушивающие устройства хрубаны могли
установить в столовой, на складе, в каждом доме, где они побывали...
собраниях колонистов. Что из сказанного могло бы насторожить хрубанов,
поставить под удар добрые отношения с людьми?
Дьюне - люди или хрубаны? Их колония существует здесь уже целый год по
земному времени... Нет, не стоит тешить себя надеждой на приоритет!
Конечно, хрубаны были первыми. Их знание флоры и фауны планеты казалось
всеобъемлющим. Да и сами масштабы колонизации! Шесть поселков, известных
землянам, - и сколько еще может скрываться в лесных дебрях огромного
континента?
посуда... Где машины и механизмы, автоматика и компьютеры - достижения
высокоразвитой цивилизации. Впрочем, подумал Кен, и земная колония
оснащена не так уж богато. Пока у них есть только вертолет да трактор с
подъемником и тележкой... ну и тепловые конверторы... оружие... два
десятка роботов-жуков для воздушной разведки... Пожалуй, и все.
отодвинув загадку в самый дальний уголок памяти. Лучше поразмышлять на эти
темы, когда он останется один и вновь обрести ясную голову.
он смог погрузиться в решение главной проблемы. Так кто же такие хрубаны -
искренние друзья Или коварные враги? Насколько развитой является их
цивилизация? Способны ли они уничтожить Землю - и ставят ли перед собой
такую задачу? Не разделит ли Земля через сотню-другую лет участь Сиванны?
И, наконец, зачем хрубаны выдают себя за простодушных туземцев-кочевников?
беспокойным сном. Но сон не принес желанного отдыха; кошмары мучили его.
Кен бродил по огромному безлюдному городу, по улицам, подобным ущельям, в
которые не попадает луч солнца. Вокруг громоздились гигантские башни,
уходя ровными рядами в бескрайнюю даль, теряясь где-то за горизонтом. Он
скитался в этих теснинах года, десятилетия, века. Он жаждал увидеть
солнце! Это желание становилось все нестерпимей, все неистовей... Наконец,
он понял, что никогда не выберется из этого мрачного серого лабиринта. Он
бросился к шершавой каменной стене ближайшей башни и обнаружил, что может
подняться наверх. Странно, ведь стены казались такими отвесными... Он лез
к небу и солнцу, изнемогая от усталости и страха, и вдруг башня начала
стремительно расти, вытягиваться вверх; соседние, как по команде
съежились, уходя под землю. Вспышка солнечного света ударила ему в глаза,
и Кен проснулся.
отправился на кухню, где Пат мыла посуду.
стала тебя будить... ты спал так беспокойно.
ароматный напиток. Пат хлопотала у плиты, что-то отмеряла, смешивала,
взбивала. Он подумал, что никогда с таким удовольствием не наблюдал за ее
движениями.
где-то Ильза... - руки жены летали над миской. - Так... мука, масло, яйца
- это у нас есть... Но вот сладкий кленовый сироп... я даже не знаю, как
он выглядит... - она рассмеялась. - Знаешь, Ильза думает, что сироп похож
на сок дерева рлба, но я в этом сильно сомневаюсь... - Кен разделял ее
сомнения. - Придется взять пасту из ягод, которую прислала Мрва... Вот
так! Торт будет просто объеденье! - она выложила смесь в большую
сковороду.
на полуслове. Пат опустила сковороду на плиту, удивленно посмотрела на
него, задумалась.
том, что нам придется улетать отсюда. Только сейчас я начала понимать,
какой пустой и бесполезной была моя жизнь на Земле... Эти машины, которые
делают за тебя всю работу... и вечно ломаются! Эти вечные ожидания
ремонта... - она усмехнулась. - Здесь не надо ждать. Здесь я все делаю
сама. Не надо толкаться в коридорах и лифтах, не надо...
фигурка Билла Моуди.
помощь, и поскорее. Неприятности!
начал натягивать комбинезон, потом - сапоги. Махнув рукой Пат, он выскочил
на крыльцо.
четверо - верхом. Ветеринар держал поводья уже оседланной Соксы, и Кен
единым махом взлетел ей на спину.
к реке прямо по нашим полям, Хрул заметил их с перевала, когда шел к нам.
ногами, оглашая двор конюшни заливистым ржанием. Аджей, ударив каблуками
своего жеребца, пустил его в галоп. Кен едва не прикусил язык, когда его
кобыла рванулась следом как одержимая. Рядом с ним, насупив брови и
ухватившись одной рукой за переднюю луку седла, скакал Солинари - всадник
столь же неопытный, как и он сам. Аджей и Мак-Ки вырвались вперед; Хрул
почти не отставал от них. Рот его приоткрылся в улыбке, и Кен понял -
молодой хрубан наслаждался этой бешеной скачкой.
Махров Алексей
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Перумов Ник
Муркок Майкл
Соломатина Татьяна