Чтение 28–й страницы книги ~Умирающий свет~

- Я не шучу, - возразил Джанасек.

- Он говорит правду, - подтвердил Дерк. - Я сказал, что могу
позаботиться о себе сам.

- Дерк, вы сами не знаете, что говорите!

- Думаю, на этот раз знаю.

Бретан Брейт Лантри неожиданно довольно громко рыкнул, прервав спор
Дерка с айронджейдами. Все это время его тейн стоял, парализованный
гневом.

- Тихо! - заговорил Бретан скрипучим голосом, и все замолчали. - Это не
имеет значения и ничего не меняет. Вы, айронджейды, говорите, что он
человек. Если так, он не может быть корариелом, а вы не можете его
защищать. Мои кеты проследят за тем, чтобы вы этого не сделали. - Он
повернулся на каблуках лицом к Дерку. - Я вызываю тебя на дуэль, Дерк
т'Лариен.

Все молчали. Огни Лартейна тлели вокруг, дул ледяной ветер.

- Оскорбление не было нанесено, - сказал Дерк, вспомнив слова, которые
раньше услышал от айронджейдов. - Позволено мне извиниться или нет?

Он протянул свои открытые ладони Бретану Брейту.

Лицо в шрамах передернулось.

- Оскорбление имело место.

- Вы должны принять вызов, - сказал Джанасек.

Руки Дерка медленно опустились и сжались в кулаки. Он ничего не
ответил.

Джаан Викари мрачно смотрел в пол, но Джанасек оживился.

- Дерк т'Лариен ничего не знает о правилах дуэлей, - сообщил он бретам.
- Позволите вы мне проинструктировать его?

Бретан Брейт кивнул. Это было то же странное, неуклюжее движение
головой и плечами, которое Дерк заметил еще днем в гараже. Челл, кажется,
ничего не слышал: старый брейт продолжал таращить глаза на Викари, бормоча
что-то себе под нос.

- Надо согласовать четыре пункта, т'Лариен, - сказал Дерку Джанасек. -
Вызываемый на дуэль делает первый выбор. Я советую вам сделать выбор
оружия и выбрать мечи.

- Мечи, - тихо повторил за ним Дерк.

- Я выбираю способ, - прохрипел Бретан. - Квадрат смерти.

Джанасек кивнул.

- Третий пункт тоже ваш. Поскольку у вас нет тейна, то выбор количества
участников отпадает. Остается встреча один на один. Тогда делайте выбор
места.

- Старая Земля? - спросил Дерк с надеждой в голосе.

Джанасек усмехнулся.

- Нет. Боюсь, что только эта планета. Выбор других не допускается.

Дерк пожал плечами.

- Тогда здесь.

- Я делаю выбор количества участников, - сказал Бретан. Было уже совсем
темно, только горстка слабых звезд Запокровья чуть-чуть окрашивала черное
небо над головой. Глаз Бретана пылал и отражался странным мокрым блеском
на изуродованном лице. - Я выбираю дуэль один на один, как и должно быть.

- Тогда все решено, - закончил Джанасек. - Вы должны договориться о
судье и...

Джаан Викари поднял голову. Черты лица и так расплывались в слабом
свете глоустоуна, но из-за распухшей челюсти его лицо казалось совсем
незнакомым.

- Челл! - произнес он спокойным ровным голосом.

- Да, - отозвался старый брейт.

- Вы - глупец, потому что верите в оборотней, - сказал ему Викари. - Вы
все, кто в них верит, глупцы.

Дерк все еще смотрел на Бретана Брейта, когда Викари говорил. Он видел,
как лицо в шрамах дернулось, потом еще раз, потом в третий раз.

Челл ответил таким голосом, будто он находился в трансе.

- Оскорбление имеет место, Джаантони Высокородный Айронджейд, фальшивый
кавалаанец, оборотень. Я вызываю вас на дуэль.

Бретан Брейт резко обернулся и попытался крикнуть, но лишь захрипел и
закашлялся.

- Вы... нарушили правила дуэли! Айронджейд... я...

- Все по правилам, - равнодушно проговорил Викари. - Но если Бретан
Брейт сможет взглянуть по-другому на незначительное вмешательство
несведущего чужеземца, тогда я смогу просить прощения у Челла фре-Брейта.

- Нет, - мрачно сказал Джанасек. - Это против законов чести.

- Нет, - повторил Бретан. Теперь его лицо походило на взбесившийся
череп, каменный глаз горел. - Я шел на уступки столько, сколько было
возможно, фальшивый кавалаанец, но я не позволю вам насмехаться над
мудростью моего сообщества. Мой тейн был прав. В самом деле, я горько
заблуждался, стараясь избежать дуэли с таким лжецом. Оборотень. Позор на
мою голову. Но я смою с себя позорное пятно. Мы убьем вас. Мы убьем всех
троих.

- Возможно, - ответил Викари. - Скоро вам представится такая
возможность, и тогда мы посмотрим.

- И вашу шлюху-бетейн, - продолжал Бретан.

Он попытался крикнуть, но его голос сорвался, и он прохрипел так же
тихо, как прежде:

- Когда мы покончим с вами, мы поднимем своих псов и погоним вашу шлюху
вместе с ее жирным кимдиссцем по лесам, которые они так хорошо знают.

Джаан Викари словно не слышал этих слов.

- Меня вызвали. Первый выбор из четырех мой. Я делаю выбор количества
участников. Мы будем сражаться с тейнами.

- Я делаю выбор оружия, - ответил Челл. - Пистолеты.

- Я делаю выбор способа, - продолжил Викари. - Квадрат смерти.

- Последний выбор - место дуэли, - сказал Челл. - Здесь.

- Судье достаточно будет начертить мелом только один квадрат, - сказал
Джанасек. Из всех пятерых только он один улыбался. - Но нам нужен судья.
Одного достаточно для обеих дуэлей?

- Достаточно, - ответил Челл. - Я предлагаю Лоримаара Высокородного
Брейта.

- Нет, - возразил Джанасек. - Он только вчера приходил к нам выразить
недовольство. Карак Редстил Кейвис.

- Нет, - не согласился Бретан. - Он пишет замечательные стихи, но
больше ни на что не годен.

- В городе живут двое из Сообщества Шанагейт, но я не помню их имен, -
предложил Джанасек.

- Мы бы предпочли брейта, - заявил Бретан, лицо которого продолжало
дергаться. - Брейт проведет дуэль честно, соблюдая все правила.

Джанасек взглянул на Викари. Викари пожал плечами.

- Хорошо, - согласился Джанасек, снова поворачиваясь к Бретану. - Пусть
будет брейт. Пир Брейт Орайан.

- Только не Пир Брейт, - возразил Бретан.

- Вам нелегко угодить, - сказал Джанасек сухо. - Он - ваш кет.

- У меня были разногласия с Пиром Брейтом, - объяснил Бретан.

- Высокородный может сделать лучший выбор, - вмешался старый Челл. -
Есть человек надежный и мудрый. Розеф Лант Баньши Высокородный Брейт
Калсек.

Джанасек пожал плечами.

- Согласны.

- Я приглашу его, - предложил Челл.

Все кивнули.

- Тогда до завтра, - сказал Джанасек.

- Договорились, - ответил Челл.

Пока Дерк стоял и смотрел, чувствуя себя одиноким и никому не нужным,
четверо кавалаанцев прощались. Ему показалось до нелепости странным, когда
каждый из них поцелуем коснулся губ противников.

А одноглазый Бретан Брейт Лантри, обезображенный шрамами, не имевший
губ, поцеловал Дерка.

Когда брейты ушли, все спустились вниз. Викари открыл дверь в их жилище
и зажег свет. Затем молча, привычными движениями он стал разводить огонь в
камине, доставая кривые поленья черного дерева из кладовки, скрытой в
стене рядом с камином. Дерк, нахмурившись, присел на край дивана. Гарс
Джанасек поместился на другом конце, задумчиво пощипывая красно-рыжую
бороду. Все молчали.

Огонь вспыхнул, оранжевые языки пламени с синими концами заплясали
вокруг поленьев, и Дерк ощутил, как потеплели лицо и руки. Аромат, похожий
на запах корицы, наполнил комнату. Викари встал и вышел.

Он вернулся, держа в руках три бокала из черного стекла. Под мышкой он
нес бутылку. Один бокал он вручил Дерку, другой - Гарсу, а третий поставил
на стол рядом с собой и зубами вытащил пробку из бутылки. Вино было
темно-красного цвета с терпким запахом. Викари наполнил все три бокала до
краев, и Дерк поднес свой к носу. Аромат был резким, но показался ему
удивительно приятным.

- Теперь, - заговорил Викари, прежде чем они успели попробовать вино.
Он поставил бутылку и поднял свой бокал. - Теперь я хочу обратиться к вам
обоим с просьбой, которую вам будет очень трудно выполнить. Я хочу
попросить вас на время стать кем-то другим, тем, кем вы никогда не были.
Гарс, я прошу тебя ради блага каждого из нас стать другом Дерку т'Лариену.
Я знаю, что для определения дружбы нет подходящего слова в
старокавалаанском языке. В этом нет необходимости на Верхнем Кавалаане,
где у мужчины есть его сообщество, его собратья-кеты и, самое важное, его
тейн. Но мы все находимся на Уорлорне, и завтра нам предстоит дуэль. Мы
будем сражаться порознь, но у нас общие враги. Поэтому я прошу тебя, моего
тейна, принять имя друга т'Лариена и все, к чему это слово обязывает.

- Ты много просишь, - ответил Джанасек, держа бокал перед глазами и
глядя на вспыхивающие в его черной глубине огоньки. - Т'Лариен шпионил за