- Поразительно знакомая ситуация, - пробормотал Семђн. - Так вот, повторяю:
я пришђл тебя не убеждать. Достаточно?
- А в какой руке я держу ятаган? - возбуждђнно спросил ифрит, упираясь
обеими руками в стену. - В какой?
- Да он у тебя вообще на поясе висит, - ответил Семђн, отступая от стены на
шаг, - без ножен и на левом боку. И ещђ, чтобы сразу снять все вопросы: ты
в одной лишь набедренной повязке. И босой. И с бритой головой. И ещђ, -
Семђн вгляделся в близкое лицо тяжело дышащего ифрита, - у тебя посреди лба
шишка. Точно рог проклюнулся.
- Верно, - медленно сказал ифрит. - Всђ так. Значит, ты действительно меня
и видишь, и слышишь. Что ж, пожалуй, я тебя пропущу к сокровищам. Пожалуй.
Но за одну маленькую услугу - верни мне память и освободи меня! Всего-то.
- А как я это сделаю? - растерялся Семђн.
- Как хочешь,- непререкаемо ответил ифрит. - Такое мођ условие. Хоть ты и
вор, как сам сказал, но ты и великий чародей. Смог скрытно пробраться в
башню, смог увидеть преграду... смог услышать и описать меня. Сможешь и всђ
остальное.
- Ладно, - нехотя согласился Семђн. - Попробую. Только ты расскажи мне о
себе всђ, что помнишь. Может, я и соображу, чем тебе помочь.
- Заходи, - коротко сказал ифрит, отходя в сторону. - Не стоит нам
беседовать вот так, через проклятую преграду. Заходи. Не убью. Даю слово.
- Мафусаил, ты побудь пока здесь, - указал Семђн джинну. - Нам с ифритом
поговорить надо. На той стороне. Если что, дорогу обратно знаешь. - Джинн
послушно кивнул.
- Отчаянный ты человек, Семђн-ибн-Владимирович, - восхитился медальон. -
Люблю отчаянных. Ты мне всђ больше и больше нравишься. - И замолчал.
Семђн вздохнул, мысленно перекрестился и решительно шагнул сквозь
неощутимую стену. И вошђл в зал. Роковая черта осталась позади.
- Ты понимаешь, что теперь ты в моей власти? - негромко спросил ифрит, не
делая, однако, никаких угрожающих жестов. - Что я волен сделать с тобой что
хочу?
- Понимаю, - согласился Семђн. - Но одно ты не можешь сделать - убить меня!
Ты дал слово.
- Верно, - сказал ифрит, присаживаясь на корточки. - Но я могу тебя сильно
покалечить. А после ты и сам умрђшь. Впрочем, не будем об этом. Время ещђ
не пришло. Ты просил меня рассказать о себе? Рассказ мой будет короток. Я
очнулся здесь таким, каким ты меня видишь. Триста или двести пятьдесят лет
тому назад, уж не помню точно. И все эти годы вынужденно служу охранником.
На моей памяти уже сменилось десять шахов; были сотни неудачных ограблений;
были десятки попыток вступить со мной в обманный сговор; много чего было!
Но я убил всех, кого смог. Правителей - не смог. К сожалению. - Ифрит шумно
вздохнул. - Эти подлецы имеют амулет, который передают друг дружке по
наследству. Который защищает их от меня. Навроде той стены, - страж с
ненавистью кивнул в сторону выхода в узкий коридор, где в ожидании маялся
джинн. - Есть мне не надо. Пить тоже не требуется. Скука! Смертельная скука
- вот что страшно... Пожалуй, если ты меня не освободишь, то я не стану
тебя калечить, - неожиданно решил ифрит. - Просто останешься здесь и будешь
меня развлекать. Будет хоть с кем поговорить! А удрать ты всђ равно не
сможешь, - усмехнулся страж. - Спать мне тоже не требуется. Так что станешь
частью охраняемых мной сокровищ. И всђ.
- Там поглядим, - уклончиво ответил Семђн. Становиться частью сокровищ ему
вовсе не хотелось. - Давай я тебя осмотрю. Может, что необычное обнаружу.
- Я сам - одно сплошное необычное, - гордо ответил ифрит. - Смотри. - И
встал в полный рост.
Семђн обошђл стражника по кругу, внимательно рассматривая его со всех
сторон, но ничего подозрительного не обнаружил - ифрит как ифрит. Бывают и
похуже. Наверное.
- А ну-ка, садись, - приказал Семђн. - Очень уж ты высокий. Хочу твою шишку
на лбу осмотреть. Не беспокоит? - профессиональным врачебным голосом
спросил он у стражника. - Чешется - не чешется? К перемене погоды, случаем,
не болит?
- Не болит, - ифрит сел на пол, сложив ноги по-турецки. - И не чешется.
Далась тебе эта шишка! Ты особое ищи. Может, у меня на спине проклятье
какое написано? - стражник отстегнул ятаган от пояса и с удовольствием
поскрђб лезвием себе спину. - Вот там действительно порой зудит.
- Спина в порядке, - мимоходом сообщил Семђн, близко разглядывая прозрачную
шишку на прозрачном лбу. - Мыться надо почаще, тогда и спина чесаться не
будет.
- Мыться! - возмутился ифрит. - Откуда здесь вода возьмђтся. Я бы с
удовольствием...
- Закрой глаза и не смотри на меня - потребовал Семђн. - Отвлекаешь.
Странная у тебя шишка, очень странная... Там, внутри, что-то есть. Огонђк
какой-то. Сейчас я его...
- Сделаешь мне больно - ухо тебе оторву, - предупредил ифрит. - Я на
расправу скорый!
- Лечение без боли всђ равно что нога без мозоли, - авторитетно заявил
Семђн, - ничего, потерпишь.
Мар явственно фыркнул.
- Итак, - Семђн потђр ладони, - приступаю.
- Угу, - сказал ифрит. - Приступай. - И закрыл глаза.
Семђн легонько коснулся шишки - по телу стражника прошла крупная дрожь.
Семђн успокаивающе похлопал ифрита по твђрдому как дерево плечу и снова
вернулся к наросту на лбу стражника.
Внутри мягкой на ощупь шишке действительно было что-то странное. Что-то
светящееся, очень тонкое и длинное, уходящее вглубь прозрачной головы.
Что-то наподобие изогнутой иглы - с маленьким шариком-шляпкой со стороны
лба. Семђн осторожно надавил большим пальцем на шишку сбоку и внезапно она
поплыла под нажимом его пальца, быстро тая как воск горящей свечи. Семђн
глухо чертыхнулся - горячие капли потекли по лицу ифрита.
- Не сильно жжђт? - испуганно спросил Семђн. Очень уж лишаться уха ему не
хотелось.
- Нога без мозоли, - сквозь зубы ответил страж. - Действуй, лекарь.
Действуй. Я потерплю.
Опухоль исчезла. Семђн подцепил ногтями светящийся шарик и осторожно
потянул иглу к себе: та легко пошла наружу.
- О, - вдруг сказал ифрит. - Вон оно что! Теперь я вспомнил, - и беззвучно
захихикал. Словно ему пятки пощекотали.
Семђн выдернул иглу полностью. И едва он это сделал, как игла мгновенно
погасла и растворилась в воздухе, лишь золотой шарик выпал у Семђна из
пальцев; и тут невидимый ифрит стал видимым. Стал человеком. Семђн
попятился от него - ифрит, бывший ифрит, был невообразимо грязен. И вонял
ещђ как! Как бомж со стажем. Но не это было главным, не это... Главным было
то, что всђ получилось. И путь к сокровищнице был открыт.
Человек легко встал на ноги. И покровительственно улыбнулся Семђну.
- Что ж, вор-лекарь, - дружелюбно сказал бывший ифрит, - ты и впрямь
вылечил меня. А я выполню свођ обещание. Ступай в сокровищницу и бери всђ,
что тебе надо. И быстро уходи отсюда! Потому что скоро здесь станет очень
шумно и очень небезопасно. Потому что я вернулся. Я - первый шах этой
страны и основатель города Баддура. Я - познавший магию летящего жеста не
от второсортных учителей, а от прямых потомков богов волшебства тела. И я
иду возвращать себе трон.
- А за что вас... В ифриты - за что? - не удержался от ненужного вопроса
Семђн.
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Махров Алексей
Лукин Евгений
Пехов Алексей