столу. Это были друиды с Ваала, седьмой планеты Девы-912, похоже, две
семьи. Все они носили черные балахоны с капюшонами и черные сандалии с
высокой шнуровкой. Долговязые, мрачного вида мужчины, Дакав и Прютт,
держались чопорно, как и женская половина - худая, жилистая Васт со
впалыми щеками и высокомерная Лейдиг. Хал, юноша шестнадцати-семнадцати
лет, удивительно красивый, с желтоватой чистой кожей и ясными темными
глазами, мало говорил и совсем не улыбался, беспокойно поглядывая по
сторонам. Его ровесница Биллика, бледная, с испуганными глазами, тоже
дичилась.
только изредка перебрасываясь парой слов. После обеда, когда гости
собрались на веранде, друиды дружелюбно представились и заняли свои места
среди остальных.
превзошла его любопытство. Между остальными завязался разговор, который,
как и следовало ожидать, вращался вокруг города, который называли либо
городом Десять, либо Кулихой. Всех заинтриговали башни. Каково их
назначение? Находятся ли там офисы, как предположила Дорани, или же это
чьи-то резиденции? Наварх передал слова дракона в униформе о том, что
башни служат для сбора налогов, но остальные отвергли эту идею. Диффани
шокировал собеседников предположением, что башни - публичные дома:
гораздо позже - мужчины.
любое время и ведут обычную жизнь.
делегировать одного из нас для исследования на месте.
Биллика нервно облизнула губы. Дакав и Прютт смущенно отводили глаза.
Джерсен гадал, почему друиды, известные пуритане, предприняли путешествие
во Дворец Любви, где их нравственность, несомненно, будет оскорблена. Еще
одна тайна...
заглядывая в лавки и мастерские, осматривали жилые дома с беззаботным
любопытством туристов. Люди глядели на них с безразличием и, возможно,
оттенком зависти. Туземцы казались довольными жизнью, незлобивыми, легкими
в общении, однако Джерсен ощущал легкий диссонанс, едва уловимый - ничего
явного, обнаруживающего страх, тревогу, недовольство...
у них нет денег. Но такая мелочь не могла смутить Безумного Поэта,
возжелавшего выпить стаканчик вина. Кирт пожал плечами и последовал за ним
к столу. Наварх подозвал владельца кафе:
бутылочку вина, а счет можете прислать в гостиницу.
вкус Наварха. Спутники лениво потягивали его, глазея на прохожих. Прямо
напротив возвышалась одна из загадочных башен, в которой теперь, в
середине дня, царило затишье.
указывая на башню, спросил:
гостя - Гарри Танзел из Лондона и Джиан Марио, без постоянного места
жительства. Оба имели весьма цветущий вид - высокие, жизнерадостные,
темноволосые, неопределенного возраста. Танзел превосходил спутника
красотой, а Марио брал энергией и жизнерадостностью.
охотно разошлись по номерам, но в полночь пробудились от звука гонга,
приглашающего на традиционную трапезу.
танцовщица с Валгаллы, шестой планеты Тау Близнецов. Ее изысканно-порочные
манеры всполошили друидов и вогнали в сладкий испуг юного Хала, который не
мог отвести глаз от женщины.
вдоль канала, за гостиницей. Создавалось впечатление, что в городе
праздник: люди несли гирлянды, то и дело попадались пьяные, туземцы
славили песнями Ародина, очевидно народного героя или правителя.
налоги, пританцовывали?
чего-то не понимаем.
продемонстрировать нетрадиционный подход, и мы все будем дискредитированы.
силы, которую давало прикосновение к старой Земле. Но я любопытен и
намерен разрешить загадку раз и навсегда. Пойдем.
туземец средних лет в зеленой широкополой шляпе сидел, лениво наблюдая за
прохожими и угощаясь вином из маленького кувшинчика.
обычаи удивили нас, и мы хотели бы выяснить, как на самом деле обстоят
дела.
стулья.
делаем, что можем, и должны жить, как предначертано светилами.
башни, куда входят так много людей?
ребята что, ходят туда-сюда, платят там налоги?
процветаем, потому что налоги не умаляют наших доходов.
налога, люди потратили бы на развлечения. Принятая у нас система выгодна
для всех. Каждая девушка должна отслужить пять лет, оказывая определенное
количество услуг за день. Естественно, привлекательные девушки выполняют
норму быстрее, чем дурнушки, и это способствует расцвету нации.
городские нужды, на сборщиков налогов никто не жалуется, а сами сборщики
довольны своей работой. Если же девушка выходит замуж до окончания срока
службы, налог возмещается деньгами. Разумеется, у нас есть и другие
обязательства перед Ародином: каждый должен отдать ему ребенка в возрасте
двух лет. А других налогов мы не платим, разве что в экстренных случаях.
привязанность не успевает сформироваться. Обычно люди приступают к
деторождению в молодом возрасте, чтобы сразу выполнить обязательства.
служат во Дворце. Я отдал ребенка десять лет назад и теперь ничего не
должен.
собеседника костлявый палец:
совесть?
исполнил свой долг, отдал ребенка, посещаю городской бордель два раза в
неделю. Я свободный человек.
мучается, пока вы сидите тут, уложив живот на колени!
старый селезень? Чего ты приперся в этот город, если не уважаешь наши
традиции?
достоинством. - Я гость Виоля Фалюша и прибыл сюда по его указанию.
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Жюль Верн
Ильин Андрей
Лукин Евгений