Чтение 28–й страницы книги ~Тайна "Звездного странника"~

- Наконец-то, капитан, - пробурчал он. - У меня есть коекакие новости. С
тридцатого уровня уже минут десять как доносится пальба и датчики сообщают,
что там был взрыв, кажется, молекулярный.

- Что же вы не разбудили меня, ослы? - капитан Крокс выпрыгнул из
планетохода и побежал к резервному лифту.

- Мы хотели дать вам отдохнуть, - оправдывался попугай, подпрыгивавший на
плече у капитана. - В этой лаборатории искусственного интеллекта каждый год
что-нибудь взрывается.

Капитан пиратов ворвался в лифт и направил транспортную кабинку на
последний уровень. Все время, пока лифт скользил по прозрачной шахте, Крокс
мрачно и нетерпеливо барабанил пальцами по его стенке. А когда глупый Грохотун
мечтательно произнес: "Интересно, остались ли от них хотя бы зубки?" -
разгневанный пират с такой силой ударил робота механической рукой по голове,
что тот едва не пробил стенку лифта.

- Зачем же так сердиться, капитан? Что я такое сказал? - обиделся
Грохотун, ощупывая свою рогатую голову и проверяя, не осталось ли на броне
вмятины. Про себя боевой робот решил, что капитан неравнодушен к зубам, и что
неплохо бы перепрятать свою коллекцию в безопасное место.

Едва транспортная кабина остановилась на тридцатом уровне, как капитан
Крокс выдернул из кобуры бластер и решительно шагнул вперед. Грохотун, никогда
не пропускавший хорошей драки, последовал за хозяином.

БОЙ

Друзья спрятались за утолщением стены, а по коридору, лязгая сочлениями
массивных корпусов, разгуливали уцелевшие терминаторы: нинзя, горилла,
тиранозавр и рыцарь с отточенным мечом. Их глазафотоэлементы обшаривали все
вокруг в поисках беглецов.

- Противник затаился. Задача: найти и уничтожить! - повторяли терминаторы.
Мозги у боевых роботов этих моделей были крайне примитивными. Во время
Последней Галактической Войны, когда они проетировались, считалось, что чем
меньше роботы соображают, тем лучше выполняют приказы.

Чудовища обшаривали один отсек за другим. Время от времени из коридора
доносился свист летящей звездочки - так андроид-нинзя реагировал на любое
колебание воздуха у себя за спиной.

И вот уже шаги терминаторов приближаются к отсеку, где притались беглецы.
Баюн знаком показал Андрею и Лависсе, чтобы они спрятались за вышедшим из
строя корпусом процессора, установленным посреди отсека. Андрей, кажется,
хотел возразить, но робот-нянька поспешно приложил палец к речевому динамику.
Чуткие слуховые датчики терминаторов мгновенно среагировали бы на любой звук.

Убедившись, что его спутники в относительной безопасности, робот-нянька
проверил счетчик зарядов в бластере. Похоже, Андрей, разгоняя крыс, истратил
слишком много энергии: мощности оставалось всего на три выстрела. Баюн
направил дуло в сторону люка и стал ждать.

Первым в дверном проеме показалась уменьшенная копия тиранозавра. Чудовище
просунуло свою широкую голову в люк и огляделось. Его глаза-фотоэлементы
светились в темноте красными пятнами. Терминатор увидел Баюна и, открыв пасть
с острыми зубами, прыгнул на него. Старый робот выстрелил, целясь в жизненный
центр чудовища, находящийся у него между глаз. Заряд огромной мощности прожег
в голове терминатора узкую дыру с загнутыми краями, и когда тиранозавр
обрушился на пол рядом с Баюном, его глаза уже погасли.

- Один готов! Молодец, Баюн! - закричал Андрей, выглядывая из-за
процессора. Он совсем забыл, что у боевых роботов чуткие датчики. Тотчас
что-то просвистело у мальчика возле уха, и в стену вонзился гарпун с
зазубринами.

В отсек протиснулся робот-горилла. Его рот был приоткрыт: именно оттуда
только что был выпущен гарпун. Увидев, что он промахнулся, монстр взревел от
ярости и бросился на свою жертву. Огромный кулак гориллы врезался в процессор,
смяв его, как пустую картонную коробку. Лависса вскрикнула, увидев, как
терминатор медленно заносит руку для второго удара, который наверняка оказался
бы для них роковым. Но тут раскаленная вспышка прожгла покрытый броней корпус
гориллы. Баюн выстрелил, израсходовав предпоследний остававшийся в бластере
заряд.

Терминатор взвыл и бросился на нового противника. Он подскочил к Баюну и
одним ударом лапы сбил старого робота с ног, но тут в горилле что-то щелкнуло,
запахло жженной изоляцией и чудовище рухнуло посреди отсека.

Но торжествовать победу было рано. Оставались еще два боевых робота,
намного более опасные и совершенные модели: андроиднинзя, со страшным
приплюснутым черепом, на котором не было ни носа, ни рта - мерцали лишь
зрительные фотоэлементы; и рыцарьвеликан, броня которого по своей толщине
приближалась к броне протоплазменного танка.

Увидев в одном из отсеков вспышки бластера, нинзя и рыцарь бросились туда,
но в этот момент позади них бесшумно раздвинулись двери лифта. Из кабинки
выскочили капитан Крокс и Грохотун. Они и раньше знали про исследования,
проводившиеся в лаборатории искусственного интеллекта, и не очень удивились,
увидев терминаторов.

- На каком кладбище роботов их только откопали? - презрительно пробасил
Грохотун. - Интересно, они хоть что-нибудь умеют?

Почувствовав за своей спиной колебание воздуха, андроид-нинзя сделал
кувырок через голову и в полете мгновенно метнул в пиратов две звездочки,
звякнувшие о их броню, но даже не поцарапвшие ее.

- Ишь ты, какой шустрый! - восхитился Грохотун, с некоторым уважением
поглядывая ни нинзю. - Капитан, не стреляйте! Оставьте его мне!

- Давай, только быстро, - Крокс опустил бластер и приготовился наблюдать
за схваткой.

Обнаружив, что его звездочки не причинили бронированным гигантам никакого
вреда, нинзя выхватил из складок плаща два коротких кинжала с широкими
лезвиями и бросился на Грохотуна, собираясь прикончить его в рукопашной
схватке. Скорость движений у андроида была просто поразительной, а кинжалы в
его руках мелькали так стремительно, что почти невозможно было уследить за
ними человеческим глазом.

Нинзя подскочил к Грохотуну и вонзил ему один кинжал в грудь, а другой в
шею, но оба кинжала сломались, не пробив сверхпрочной брони. Прежде чем нинзя
успел осознать, что его атака не удалась, рогатый робот взмахнул огромным
кулаком и одним ударом сшиб своему противнику голову.

- Эти андроиды не приспособлены для настоящего боя! Двигаются быстро, а
прочности никакой! - с сожалением произнес Грохотун и отбросил ногой
обезглавленный корпус.

Едва Грохотун справился с андроидом-нинзей, как ему навстречу шагнул
рыцарь-терминатор с длинным отточенным мечом. Ростом он даже превосходил
Грохотуна, а его броня по прочности ничуть не уступала броне рогатого робота.

- Этот мне больше нравится. Сразу видно, крепкий парень! - похвалил
Грохотун, разглядывая своего нового противника.

Но терминатор-рыцарь не нуждался в комплиментах, он взмахнул огромным
мечом, и Грохотуну пришлось поспешно присесть, чтобы не лишиться головы.

Не интересуясь, чем закончится схватка, капитан Крокс обогнул сражающихся
и пошел по коридору, заглядывая во все отсеки. Он опасался, что опоздал и уже
не застанет своих пленников живыми. На месте взрыва, где валялись искореженные
останки роботов, Крокс на мгновение задержался. Однако следов крови не было
видно, и капитан испытал что-то вроде облегчения. В одном из отсеков пират
наткнулся на двух уничтоженных терминаторов, выполненных в виде огромной
обезьяны и тиранозавра. Неподалеку валялся разряженный бластер. Похоже, пока
Грохотун сражался с терминаторами, пленники, не теряя даром времени, нашли
себе другое укрытие. Однако лифт был заблокирован, и уехать на другой уровень
они бы не смогли.

- Эй! Вы слышите меня? - крикнул Крокс, нажимая на кнопку громкой связи.
Его голос теперь разносился по всей базе. - Вам еще не надоело играть в
прятки? Выходите, я не причиню вам вреда!

Однако ему никто не ответил. Беглецы либо не слышали капитана, либо, что
более вероятно, просто не доверяли ему.

- Вот что значит плохая репутация. Хочешь сделать доброе дело, все равно
не верят, - проворчал капитан и покинул отсек. На площадке Грохотун все еще
сражался с рыцарем-терминатором. Терминатор без устали размахивал способным
рассечь даже самую толстую броню мечом и теснил рогатого к лифту.

- Давай его, давай! Знай наших! - вопил попугай, летая над сражающимися.
Хотя попугай и производил много шума, проку от него не было никакого.

Видя, что ему не удается справиться с мощным терминатором, Грохотун в
ярости набычил свою рогатую голову и, разогнавшись, поддел рыцаря на рога. Тот
на мгновение замешкался, и этого было достаточно, чтобы робот-убийца схватил
его и, с напряжением приподняв над головой, сбросил в открытую шахту лифта.
Через некоторое время из шахты донесся слабый звук взрыва.

- Готово! Нет такого боевого робота, который смог бы меня одолеть! -
Грохотун самодовольно постучал себя кулаком в грудь.

- Долго ты с ним воевал! Пару раз мне казалось, что ты останешься без
своей рогатой башки! - попугай не мог удержаться, чтобы не испорить победителю
удовольствие.

Капитан Крокс тоже не нашел времени разделить жестокой радости Грохотуна.

- Игры кончились! Пленники должны быть где-то здесь! Ищите их! - приказал
он.

Грохотун и попугай обшарили все находившиеся поблизости отсеки, но
беглецов найти не смогли. Впрочем, это не слишком удивило капитана Крокса. Он
помнил, что тридцатый уровень - один из самых длинных и разветвленных уровней
"Вселенского орла", с сотнями отсеков и технических лабораторий, и затеряться
в нем очень просто.

- Хорошо, - спокойно сказал Крокс, когда ему сообщили, что поиски не
принесли никакого результата. - Хотят поиграть в прятки - поиграем! Грохотун,
неси биолокатор! А если и это не поможет, мы перекроем на уровень доступ
воздуха, это не оставит им выбора.