девчонка подслушивала наш разговор. На другой день она не пришла в
магазин. Но оказалось, что она просто больна.
агенты приносили вещички прямо в магазин. Она сказала, что на ферме
встречаться безопаснее.
равно Эльвире крышка.
столе. Коун проследил за его взглядом и равнодушно произнес:
вас, вы бы так же сидели здесь.
тиара" [так в просторечии именуется электрический стул].
тюбики с фабрики фирмы "Дорис"? Разве это не в ваших головах созрел
замысел впутать Бен Аюза в историю с наркотиками? Или это не вы приказали
Магде устроиться в ночной клуб к Вилли Кноуде? Или не вы толкнули Магду к
шаху? Хватит, Перси!
вдруг сломался... Причем там, где этого меньше всего можно было ожидать. У
Коуна не было сомнений относительно того, кто убил Магду. Он создал в
воображении стройную, логически обоснованную схему, в которую укладывались
все известные ему факты. Перси своими показаниями должен был подтвердить
анализ. Но Перси вдруг заупрямился. Значит, где-то Коун допустил ошибку в
рассуждениях.
Эльвира. Проклятая баба...
со стула. Медленно открыл дверь. Но зато в коридоре моментально
преобразился. Он прибежал в комнату дежурного и заорал: - Грейвса!
Никльби! Смита! Немедленно!
оглядел их с ног до головы и сказал четко, отделяя слова друг от друга,
словно ставя между ними знаки восклицания:
земли! Живую или мертвую! Поняли?
инспектора таким.
Он заметил, как инспектор метеором несся по коридору.
буквально на второй день после появления Бен Аюза в столице. Состояли ли
они в любовной связи, Перси не знал. Однако шаху Эльвира, вероятно,
понравилась. Он стал частым гостем салона амулетов и оказывал колдунье
недвусмысленные знаки внимания. Так продолжалось до тех пор, пока Эльвире
не пришла в голову мысль заняться мистификацией. Изобретя Кнута Диксона и
выпустив первые книжки, Эльвира поняла, что игра стоит свеч. Но она
понимала, что любая мистификация, особенно такая шумная, рано или поздно
откроется. Поэтому она купила дом для Кнута, а Перси предложила
материализовать идею. Им блестяще Удалось одурачить общественное мнение.
Никто, в том числе и издатели, даже не подозревал, что Кнут - миф. А с
месяц назад Эльвира сказала Перси:
"любовницей" Кнута, она пошлет Бен Аюза к черту. Так и было сделано.
Ей казалось, что шах ведет себя подозрительно, и она пожаловалась Перси:
Он, того и гляди, пронюхает о наших делах.
в "Орионе" и захаживал в ночной клуб Вилли Кноуде. Перси и решил
воспользоваться этим обстоятельством. Он вспомнил о своей бывшей любовнице
и сообщнице Магде Стоун, которая прозябала на фабрике "Дорис". Встретив
ее. Перси предложил добыть несколько тюбиков для пасты и за это обещал
место в клубе Кноуде. От Магды требовалось только одно: делать вид, что
она влюблена в шаха, стараться оставаться с ним наедине. И болтать о том,
что шах иногда угощает ее наркотиками. Вторую часть плана Перси стал
выполнять, как только понял, что полиция обратила внимание на шаха. Он
прокрадывался тайком в номер Бен Аюза и подкладывал на полочку в ванной
тюбики с наркотиками. Наркотики доставала Эльвира. Это была ее идея -
сунуть шаха в руки полиции.
открытым, чтобы запах "Привета из рая" привлек внимание агентов полиции.
Перси знал, что полицейские каждую ночь шарят в номере. И был вполне
уверен, что шах попадется с поличным. Но утром с удивлением обнаружил, что
Бен Аюз по-прежнему на свободе. Решив, что агенты ничего не нашли, он
ночью проверил, на месте ли наркотик. Его не было. На полочке в ванной
лежала обыкновенная паста. Перси разозлился. Второй тюбик он бросил у
дверей ванной. Дождался, пока полицейские произведут осмотр номера, и
вошел туда после них. Тюбика не было. Зато на полочке снова лежала паста.
голову, что полицейские решили поднажиться на этом деле: ведь наркотик -
вещь очень дорогая. Изругав себя последними словами за то, что не
проследил, кто из агентов входит в номер, одни ли и те же люди, я попытал
счастья в третий раз.
назло, приволокся шах. Они обменялись с Эльвирой несколькими словами.
Потом она шепнула мне: "Перси, мы пропали. Бен Аюз собирается продать
нас". У меня сжались кулаки. "Еще не поздно?" - спросил я ее. Она поняла,
сказала, что у нас еще несколько часов. Когда шах вышел, я догнал его и
сказал, что хочу с ним поговорить. Мы сели в машину. Дальнейшее вам
известно. Дурацкий медальон висел у меня на шее. Эльвира хотела, чтобы в
эту ночь я повторил маскарад. Но история с шахом все опрокинула к черту.
мной, как привязанный. Ведь я для него был только художником. А он,
видимо, был влюблен в эту бабу. Но Магду я не убивал, инспектор. Я даже не
знал, что она убита.
спросил, не вернулись ли полицейские, посланные за Эльвирой. Услышав
лаконичное "нет", он мысленно выругался.
меня, способна ли Магда на предательство. Я сказал, что уверен в ней.
Кроме того, Магда ничего не знала. Ей надо было оболгать шаха. И все. Я
рассчитывал, что полиция с ней долго возиться не будет. Несколько месяцев
тюрьмы за употребление наркотиков - вот все, что ей грозило. Так думал я.
Когда вы нашли труп шаха и заинтересовались нами, я мысленно поблагодарил
Бога за то, что он надоумил меня надеть этот проклятый медальон. Он уводил
следствие к Диксону. И я успокоился. Но не надолго. Эльвира сказала, что
ей удалось узнать страшную вещь. Будто бы Магда - на службе у полиции.
Поэтому якобы нам и не удалось подложить наркотики шаху. Она расписала все
такими красками, что я потребовал немедленной расплаты. Дело в том, что
Эльвира должна была мне крупную сумму. Этих денег мне хватило бы, чтобы
прожить до конца дней где-нибудь на островах. Но Эльвира сказала, что я