Чтение 28–й страницы книги ~Вечный ветер~

- Постарайтесь отвлечь Атиллу как можно дальше к западу.

- Мы делаем это, только Атилла- необыкновенно упрям.

- К вам скоро выходит помощь на гидролете. Будь молодцом, Тави!

Нам Нильсен сказал:

- Вылетайте через два часа, с тем чтобы догнать их на рассвете.

За два часа мы еле-еле управились, чтобы все подготовить к полету.
Островитяне давно не пользовались этой старой тяжелой машиной. Мы с Костей
залили в баки горючее и стали носить в гондолу оружие, ящики с ампулами,
легкое водолазное снаряжение, продукты, как требовали правила полетов над
океаном. В это время Петя и Ки, включив два переносных прожектора,
осматривали двигатель и навигационное оборудование.

Несмотря на глухую ночь, нас вышло проводить почти все население
острова.

- Черт возьми, как жаль, что в кабине нет пятого места! - воскликнул
Коррингтон, пожимая нам руки. - Но одно мгновение. - Он направил на нас свою
камеру.

Когда мы уже поднимались по трапу, Гера, жена Нильсена, громко
спросила:

- Карл, ты уверен, что им удастся привезти этого Атиллу?

- Уверен.

- Я не совсем разделяю эту уверенность: слишком мала машина. Надо было
бы вызвать из Коломбо сухой док.

Нильсен закашлялся.

Американец сказал:

- Не тревожьтесь, мадам, эти ребята подвяжут его к фюзеляжу.

Павел Мефодьевич молча помахал рукой.

В лагуне засветилась дорожка для разбега. Костя с Петей заняли места
пилотов.

По бокам взлетной дорожки, состязаясь в скорости с гидролетом, мчались
дельфины. Они уже знали, куда и зачем мы летим. Нильсен передал в лагуну
сообщение Тави и свои ответы ему, и приматы моря провожали нас, желая удачи.

С высоты трех тысяч метров поверхность океана казалась мутно-серой.
Костя поднял машину почти к "потолку", и все равно океан мерцал под нами и
казался совсем близко, источая свет звезд и своих бесчисленных обитателей.

Петя и Костя разговаривали с Тави и Нильсеном. Тави сказал, что Атила
несколько сбавил скорость, но все же упрямо плывет к югу. Нильсен приказал
Тави ни в коем случае не вступать в драку с косатками, а только отвлекать их
от Атиллы. Затем посоветовал нам не злоупотреблять применением
антистимуляторов и рассказал, как года два назад он сам перестарался,
пытаясь остановить такого же беглеца, и в результате кит неделю продремал,
покачиваясь на волнах, а Нильсену пришлось сторожить его.

Сообщив все это, Нильсен растаял на экране.

Маленький Ки заснул, свернувшись калачиком на сиденье. Петя что-то
рассказывал Косте, и они смеялись. В прозрачный потолок гондолы смотрели
звезды. Среди них ярко горел спутник Биаты.

Тави передал:

"Они изменили курс. Идут на сближение. Послал Крака отвлечь их в
сторону".

Нильсен, одновременно слышавший это ничего хорошего не обещающее
сообщение, сказал нам:

- Постарайтесь, ребята, разыскать косаток, пока они еще не напали на
Атиллу.

- Как будто для этой цели мы и летим, - Костя бросил машину вниз так
резко, что Ки проснулся и спросил: "Уже посадка?" - и заснул опять.

Петя недовольно заметил:

- Что за манера так варварски вести машину! Ты развалишь на куски эту
старую колымагу.

Нильсен предложил:

- Советую использовать ночной стереобинокль для обзора поверхности
океана.

Костя подмигнул Пете, тот приник к окулярам оптического прибора.

- Не отрываем глаз от этого бинокля, - сказал Костя Нильсену, - но пока
ничего не видно.

- Да, да, ничего, - подтвердил Петя. Костя спросил:

- Что за термин ты употребил сейчас? Что за "колымага", откуда это?

- Листал недавно уникальную энциклопедию у старика. Нужны были сведения
древних о Калане. Смотрю - странное слово. Оказывается, это не менее
странное сооружение на колесах, еще более древнее, чем автомобиль, на нем
передвигались исключительно по твердым поверхностям. Без двигателя.

- Как - без двигателя? - Костя повернул голову.

- Ее волокли животные, по земле.

- Ах, лошади!

- Не только. Кажется, и другие четвероногие.

- Ты смотришь?

- Конечно. Пока ничего... Сколько слов умерло или получило совсем
другое значение! Например, все мы знаем, что дворником называется очень
несложное устройство для очистки прозрачных поверхностей, между тем в давние
времена...

На экране появился Нильсен.

- Я бы на вашем месте, - сказал он, - отложил на некоторое время
безусловно интересные лингвистические изыскания, так как цель вашего полета
уже должна быть под вами, если, конечно, вы не сбились с курса.

Петя покачал головой и шепнул:

- Нет еще. Никого нет, чисто!

- Курс верен! Океан чист! - Костя ответил с подчеркнутой сдержанностью,
иногда это ему удавалось.

- По моим расчетам вы пролетали над Атиллой! Почему-то ваш автопилот не
посылает импульсов, и я не вижу вас на карте.

Петя отрицательно затряс головой, а Костя невозмутимо ответил:

- У нас нет автопилота. Ловите нас локатором.

- Как - нет автопилота? Знал бы, не выпустил! В таком случае, вы еле
плететесь!

- Вот это верно! - согласился Костя. - Наша колымага не выжимает и
половины запроектированной скорости. Чтобы это сооружение не рассыпалось,
регистр везде понаставил ограничителей. Колымаге лет тридцать, если не
больше.

- Почти совсем новая модель. Ей специально увеличили площадь плоскостей
и уменьшили скорость, а не то вы были бы уже за Южным полюсом. Почему вы
называете эту модель "Колымагой"?

- Был в древности такой прибор для передвижения.

Нильсен улыбнулся:

- Ну ладно, ребята. Я понимаю. Мне здесь несколько легче...

Его перебил кибер, передавший сообщение Тави:

"Появилась новая группа косаток восточнее нас...

Мы..." Сообщение внезапно прервалось.

- Вот не было печали! - сказал Костя. Петя вскрикнул:

- Вот они!

- Я же знал, что мы не сбились, - сказал Костя. - Только без паники...
- Голос его стал глухим от волнения, лицо окаменело.

- Проскочили! Надо зайти еще раз, - сказал Петя. - Будем бомбить с
пикирования... Больше вероятности...

Машина пошла носом вниз. На нас летело белесое полотнище. На нем
виднелись фосфоресцирующие следы косаток. Их было около двадцати, они шли в
кильватер на северо-восток.

Всплеска ампул я не видел, они упали, когда мы уже умчались далеко
вперед. По словам Пети, ампулы накрыли цель. Костя сказал:

- Проверять некогда. Смотри не прозевай Атиллу. Что это молчит Тави?
Неужели завязал драку!

Появилось озабоченное лицо Нильсена.

- Накрыли первую половину, - сказал Костя. - Идем на поиски второго
отряда пиратов. Что-то молчит Тави. Как бы он не полез в драку.

- Он не должен рисковать, - сказал Нильсен, - ему нечем драться. Ему
надо только отвлечь косаток от Атиллы до вашего подхода. Ну, не буду мешать.
К вам на помощь вышел "Кальмар". Он уже близко...

- Что бы делали мы, не будь у нас этой информации? - усмехнулся Костя.
- Прямо хоть возвращайся ни с чем!

- Нильсен волнуется. Поставь себя на его место, - шептал Петя. - Он
отвечает и за Атиллу, и за нас, и за дельфинов. Притом у него связаны руки.
Ужасное состояние!

- У всех ужасное состояние, только у нас оно самое разотличное!

Мы кружили по спирали на высоте семисот метров, медленно смещаясь к
северо-востоку.

Разгоралась короткая тропическая заря, пышная и красочная, как
фейерверк.

Проснулся Ки. Огляделся и сказал многозначительно:

- Вы знаете, ребята, океан сейчас очень похож на мыльный пузырь
довольно значительных размеров.

- Потрясающее открытие! - Костя повернулся к нему: - Может, Ки, ты
скажешь, где на этом пузыре застрял Атилла?

- У вас разве неисправен локатор?

- У нас его вообще нет, и Тави перестал посылать сигналы.

- Все понятно! - радостно воскликнул Ки, морща в улыбке заспанное лицо.
- Микростанция может работать только на поверхности. Тави или погиб, или
потерял станцию, или дерется с косатками в глубине. Возможно также, что мы
очутились в мертвой зоне.

- Теперь все ясно, - сказал Костя, - прямо гора с плеч. Как нам было
тяжело без информации, пока ты спал на этом неудобном кресле!

- Если бы я знал, что вы так нуждаетесь в моих советах...

В это время на экране видеофона вспыхнуло несколько зеленых искорок и
погасло: он принимал все сигналы.