Галактики. Скажи, что меня послал Ногаро, если это имя им что-нибудь
говорит.
никогда не знала тех, кто управляет ею?"
течение многих поколений за столь совершенной и действенной маской.
возразила Машина. - В мои функции не входит знание всего. Я должна
запоминать и учиться. Хочу задать вам вопрос. Как вы прибыли на эту
планету?
варианты решений. Например, в пространстве могут существовать другие,
сходные со мной машины.
сказала Машина. - Она может играть множество ролей, но ни одна из них не
является решающей.
построена для решения ряда задач. В том числе и этой.
хозяевам. Сообщи им срочно об этом.
отступить и прибегнуть к иным средствам? Он надеялся, что Машина окажется
связующей нитью между ним и гипотетическими хозяевами Освоенной Галактики.
Его уверенность была поколеблена.
решить поставленную тобой задачу, человек. Однако мои инструкции
предусматривают подобный случай. Я не понимаю их, но применю. Может, ты
прав, и некоторые из людей являются моими прямыми хозяевами. Но в моем
сознании нет упоминания о них. Попытаюсь обратиться к подсознанию.
Машину научили игнорировать некоторые моменты, но оставили указание на
необычную ситуацию, и теперь решение отдельных задач, которые она решала в
соответствии с основными инструкциями, требует отказа от алгоритмов,
заложенных при обучении. Но предусмотрен ли мой случай?".
молчание Машина. - Я не в состоянии помочь тебе. Мои инструкции требуют,
чтобы я пропустила тебя. Впервые!
память? Неужели одна ее часть служит для ответов людям, а другая работает
на гипотетических хозяев Освоенной Галактики? Есть ли координационный
центр для принятия окончательного решения?"
под легким дуновением ветерка. В глубине светящегося пространства возникло
черное пятно. Оно впитывало в себя свет, разрасталось и постепенно
поглотило отражение Алгана. Пятно заполнило почти всю поверхность зеркала,
словно образовался вход в непроглядную тьму ночи.
вперед, затем развел их в стороны, но его пальцы встретили пустоту. Он
стоял в центре необъятной черной равнины.
миллионы километров отсюда. Алган знал, что попал в место, о котором знает
лишь горстка людей. Он вспомнил слова Ногаро о Бетельгейзе. "Гигантский
паук, раскинувший свою паутину во времени и пространстве и цепляющий свои
клейкие нити за звезды".
затягивают вход в свои норы "шелковым" пологом. Здесь пологом было
хрустальное зеркало.
скорости движения, но знал, что движется в нужном направлении. Он ждал
этого момента двести лет.
не доверяли машинам до конца. Видно, они знали, что те могут подвести.
думали не только о людях, но и о возможных пришельцах со звезд.
которые обрушиваются на планету, о их фантастическом оружии, но не
предполагали, что наступление поведет один-единственный человек.
понял, что вышел за пределы дворца.
шаги, и ему казалось, что он погружается в безмолвие.
совершенно пуст. Алган огляделся, пытаясь найти потайную дверь, и обратил
внимание на круг в центре зала. Едва он встал на него, как круг ухнул
вниз, во тьму.
поверхности. Он сделал осторожный шаг вперед. В черной стене, прямо перед
ним, возникла светящаяся черта. Она быстро расширилась, и он, прищурив
глаза, разглядел зал, залитый жемчужно-пепельным светом.
восемь мужчин в серебристых одеяниях. Он подошел ближе и внимательно
оглядел их. Лица сидящих поражали выражением какой-то неведомой усталости.
глазам. Ему были хорошо известны эти глубоко посаженные черные глаза и
умное лицо с горькими складками у рта.
11. ЗВЕЗДНОЕ ПОЛЕ
рыжеволосый человек со сверкающими глазами.
Эльсинора?". Его взгляд вернулся к Ногаро. Значит, Ногаро был бессмертным.
Вся эта восьмерка была бессмертной, а потому держала в руках Галактику.
Торговцы Эльсинора открыли для себя другой способ бессмертия - путешествия
со скоростью света, но подлинными бессмертными были только эти люди.
внимание еще при первой встрече. Теперь становилось понятным, почему все
относились к нему с особой почтительностью.
повернувшись в сторону Алгана.
объясняется стабильность нашей цивилизации, сумевшей устоять при
жесточайших конвульсиях истории. Мы кое-что значим, Алган. Нас можно
сравнить с мозговыми клетками, которые живут, пока жив организм, а наш
организм - наше общество. Мы надежно спрятались - ведь и мозг человека
защищен черепной коробкой. И все же вы нас отыскали, Алган.
его. Думаю, он искал нас не ради того, чтобы выслушивать историю
бессмертных.
расплескалась и стала чем-то менее конкретным и более холодным.
сухой комок.
годы он отвык от общения с людьми и теперь не испытывал удовольствия от
беседы с этой восьмеркой.