все сказанное до сих пор. Потом рывком встает и предлагает спуститься к
берегу У самой границы моря и суши Розетта одним движением сбрасывает
платье, и у меня перехватывает дыхание при виде сильного загорелого тела
безупречных пропорций. За такой женщиной я побежал бы не только в
археологическую экспедицию, но и гораздо дальше...
дразня легкими прикосновениями. Она прекрасно знала, какое впечатление
производят на мужчин эти потрясающие формы, и до предела использовала свои
чары. Я был готов броситься на нее и сорвать тоненькие лоскутки купальника,
но вокруг было слишком много посторонних, которые могли меня неправильно
понять.
готовностью соглашается и, сев к рулю, уводит крохотное суденышко прочь от
берега. Там, за полосой рифов, она заглушает мотор, обнимает меня за шею,
прижимается губами к губам и валит на широкое заднее сиденье.
Сказал же в древности кто-то очень умный, что женская красота дает горазда
меньше, чем обещает. Вот и на этот раз любовные упражнения оказались не
настолько приятными, как мечталось, но я все равно был почти счастлив.
морскую панораму, освещенную вечерними лучами желтого солнца, - как обычно,
внезапно - спрашивает: - Любишь море?
однообразно, не то что здесь. Водная стихия дарит ощущение постоянной
изменчивой мощи...
занятие - изо дня в день смотреть, как ветер катает туда-сюда свинцовые
бицепсы волн.
выспрашивала подробности о моей прошлой жизни. Вот и захотелось чуть
развлечься. Когда портится настроение - например, после сексуального
разочарования, - появляется желание плести всякие небылицы. Например, про
дикие будни моей планеты.
на второй параграф хватило бы. Я даже увлекся и начал вспоминать, как мы
охотились на драконов, скальных гусей и вепря-единорога. Это было
неосторожно с моей стороны - подобная дичь водится только в горах. Однако
Розетта нюансов не прочувствовала, заинтересовавшись самим фактом, и с
воодушевлением спрашивает: - Любишь охоту? А как насчет рыбалки?
начнет темнеть, мы возьмем яхту и отправимся на острова, что едва видны на
горизонте. По словам Розетты, там ловятся огромные креветки и белый окунь,
которые ценятся как отменные деликатесы.
горчичном соусе".
лакомством.
насаженную на вертел рыбину. И еще многообещающе намекает, что после даров
океана будет и другое угощение. Как будто я согласился бы отправиться на
дикие острова, если бы не собирался заниматься именно "другим"...
ведет себя как обычная курортная проститутка, однако платы за услуги не
потребовала. Скучающая туристка? Вряд ли - при такой внешности могла бы
выбрать в толпе отдыхающих кого-нибудь помоложе, помускулистее и
посексуальнее.
неправда. Когда я подступил к ней с расспросами, она отвечала слишком
уклончиво.
том, что я никогда особо не следил за сообщениями на эту тему. В моей памяти
чудом удержались лишь случайные отрывочные сведения из телепередач, но
Розетте неведомо даже и это немногое.
народа ищет повод встретиться со мной, чтобы побить, убить или взять в плен.
Возможно, Розетта связана с одной из этих компаний. Возможно, она член
какой-нибудь банды, которая собирается ограбить меня или похитить с пьлью
выкупа. Наконец, возможно, что дама действительно завела роман со скуки или
выжидает момента потребовать дорогих подарков. В любом случае не помешает
прихватить с собой на остров оружие.
Восьмицарствием. Инфосеть выдает на мой запрос несколько тысяч ссылок, так
что приходится вводить дополнительные критерии: только академические издания
и только первоисточники. В результате остается не больше сотни научных
трудов, из которых я выбираю четыре обзорные статьи. Прочитав эти работы,
подписанные маститыми ученых и, я прихожу к выводу, что профессора
археологии разбираются в вопросе ненамного глубже, нежели мы с Розеттой.
скопление Метроном, где скрывался отряд кораблей маньяка-мятежника Стефана
Картонова. Повстанцев настигли и уничтожили, но попутно был обнаружен
космолет неизвестной цивилизации. Точнее, даже не космолет, а жилая кабина -
скорее всего, катапультированная либо отколовшаяся при гибели большого
корабля.
блуждала в пространстве не одну тысячу лет. Судя по конструкции, объект не
был построен двоякодышащими Айн - единственной расой, с которой к тому
времени успело познакомиться Человечество. Многочисленные экспедиции провели
в том скоплении около восьми лет, но других изделий чужого разума не
обнаружили.
работавшей на планете Варва, где обитали первобытные племена змееголовых
кентавров. В их капище земляне обнаружили несколько предметов неизвестного
назначения, но явно изготовленных при помощи высоких технологий. Шоком стало
клеймо, украшавшее большинство предметов, - точно такое же имелось на
обшивке и внутреннем оборудовании объекта, выловленного в Метрономе, на
расстоянии около трехсот световых лет от Варвы.
людей - земные, орионские и все прочие. К середине XXIII века в музеях
скопилось около сотни изделий из титановых сплавов, на которых был нарисован
лазером правильный восьмиугольник, расчерченный диагоналями на восемь
равнобедренных треугольников.
объяснявших символику этого знака. Как-то так получилось, что самой
популярной стала легенда о Восьмицарствии: будто бы в незапамятные времена
восемь космических государств объединились, создав могущественную
галактическую империю, и выбрали себе такой вот символ - по треугольнику на
каждое царство, из которых состояла великая держава. Легенда осталась
легендой, но название прижилось.
межзвездная организация, маркировавшая часть своей техники такой эмблемой,
гербом или торговым знаком. Корабли Восьми Царств освоили все пространство,
занимаемое сейчас Человечеством, но пришли они издалека, потому что нигде
землянами не обнаружено поселений этой сверхцивилизации.
считавшего, что Восьми царствие создало кочевую культуру, обитавшую в
открытом космосе, - цивилизацию торговцев, чьи караваны слонялись по всей
Галактике. Противоположной точки зрения придерживался Ричард Стюарт,
профессор университета на Аквилоне Стюарт дотошно проанализировал все
известные находки артефактов и уверял, что сумел вычислить сектор, где
располагался очаг Древней расы. Увы, этот сектор находился слишком далеко -
на такие расстояния наши корабли пока не летали.
земного археолога Марата Фаньво. У каждого исследователя была своя точка
зрения, каждый не желал принимать доводы коллег. Старая болезнь
академической тусовки: если нет убедительных доказательств, надо погромче
ругать конкурента.
машет рукой, облокотившись на леера ограждения. Два дня тихой курортной
жизни вкупе с процедурами принесли спокойствие моим нервишкам, но сейчас я
вздрагиваю. Внезапно я понимаю, почему меня так тянет к ней - Рози ужасно
похожа на девушку, которую я безумно любил в девятнадцать лет.
года. Высокая стройная зеленоглазая блондинка с лицом кинозвезды. Королева
факультета, а то и всего универа. За ней табунами ходили самые завидные
женихи ангмарской столицы, так что на меня Николь вовсе не обращала
внимания.
Упырь. Военные со своими семьями покинули Монтеплато, улетела и Николь, дочь
армейского офицера. Больше я никогда не видел ее, даже не пытался найти.
Думал, что переболел и забыл давнюю любовь. Ан нет - чувство оказалось
сильнее, времени...
поделать. Поцелуй выходит слишком страстным. Рози удивлена и всю дорогу
поглядывает на меня с легкой опаской.