присвистнул: пятьдесят шесть сообщений за одну ночь! Да ему за год столько
не приходило! Он наугад открыл одно из них:
официально объявляет о временном прекращении набора наемников в шестую
экспедицию на поиски Шамбалы. О возобновлении набора будет сообщено
дополнительно. Отступные можно получить по карточке участника экспедиции в
офисе магистра".
непонятный пока смысл. Артем вышел из подъезда в глубокой задумчивости.
Новые телепрограммы и странные сообщения на пейджер казались звеньями одной
цепи. Странной, но все-таки логичной. И то, что магнитола в "Гольфе"
оказалась настроенной на незнакомую волну, удивления у него не вызывало.
голосом осведомилась она, едва Артем выехал на улицу. - Что означает штурм
Замка? Кому потребовалось открытое противостояние? И, самое главное, грозит
ли Тайному Городу война Великих Домов?
справа раздался возмущенный рев клаксона, а в памяти возникло лицо
профессора Серебрянца.
эксклюзивное интервью для нашей программы, - продолжило тем временем радио.
- Капитан, как вы можете прокомментировать вчерашние события?
донесся из динамика холодный мужской голос. - Вчерашние события это только
подтвердили. Кое-кому придется ответить за бандитскую выходку.
официально объявил им войну.
было их целью, то они ее не достигли.
на соседнем сиденье.
Великого Дома Навь и Великого Дома Людь от комментариев воздержались.
Надеемся, что по мере развития событий они изменят свою точку зрения и
поделятся с Тайным Городом информацией. Вы слушали экстренный выпуск
аналитической программы "Скрытые помыслы", с вами был Карим Томба. А сейчас
- реклама.
аналитическую программу на ТВЦ и колонку в "Известиях"! Умный и язвительный
журналист, для которого не существовало авторитетов. Услышать его на этой
странной волне было для Артема большой неожиданностью.
женским голосом. - Торговая Гильдия имеет честь сообщить о прибытии в Тайный
Город первого с начала года Большого Восточного Каравана. Заходите в
супермаркеты Гильдии на Большой Якиманке и Кузнецком Мосту! Только там вы
найдете последние новинки желтых империй с удивительной, десятипроцентной
скидкой! Древнейшие манускрипты и талисманы маньчжурских магов, драгоценное
оружие из могил Вьетнамских Захватчиков и современные лечебные снадобья,
изготовленные на подпольных тайваньских фабриках. Красивые безделушки для
вашего дома. Мы рисковали жизнью и привезли для вас все чудеса Востока!
Оптовые покупатели могут связаться с караван-баши прямо сейчас. Наберите на
пульте вашего приемника комбинацию 777-612, и наши операторы примут ваш
заказ. Услуга платная.
***
в Бутово въехал длинный бордовый лимузин, дверцы которого были украшены
золотым изображением вставшего на дыбы единорога. Франц де Гир, мастер
войны, капитан гвардии великого магистра, и Нельсон Бард, магистр ложи
Мечей, везли официальный манускрипт, возвещающий о начале войны. Согласно
Кодексу ни один Великий Дом не мог начать боевые действия внезапно.
мгновенно окружили выскочившие из автомобилей сопровождения вооруженные
гвардейцы. Усилиями мастера иллюзий делегацию накрывал морок, и рыцари не
опасались, что случайные свидетели увидят взятые на изготовку автоматы.
Согласно все тому же Кодексу посланники были неприкосновенны, но дикарям
чуды больше не доверяли.
принял из рук пажа шкатулку с манускриптом. Вслед за ним к воротами Форта
подошел Нельсон, одетый, так же как капитан, в простую человскую одежду:
костюм, рубашка, галстук и украшенные крупными пряжками ботинки. Водитель
лимузина вежливо посигналил, пытаясь привлечь внимание Красных Шапок, а
гвардейцы дружно сняли автоматы с предохранителей. Эти щелчки, неожиданно
громко прозвучавшие на полупустой улице, и стали единственным ответом на
сигналы. Южный Форт молчал, и кроме заспанных обитателей окрестных домов,
чьи недовольные лица замелькали в окнах, появлением чудов никто не
заинтересовался. Франц кивнул на маленькую калитку в воротах:
Служебное рвение стоило ему дорого. Калитка оказалась незапертой, и чуд, не
удержавшись на ногах, с грохотом влетел внутрь Форта. Посланники, стоящие у
ворот, услышали короткую, но крайне эмоциональную фразу.
среди гвардейцев.
официального объявления войны.
войну просто так.
синяк, появился неудачливый разведчик:
раздобыть белый флаг и просто открыли дверь.
отличие от капитана, в шести военных кампаниях, и крепко закусил губу.
зверствовать не будем. Самых рьяных, конечно, повесим, а остальным выставим
контрибуцию. Что скажете, капитан?
Никакой охраны!
запретил войны на тотальное истребление, убийство гражданских стало
расцениваться как самое грязное преступление.
же так же решительно остановился, пытаясь привыкнуть к царящему в помещении
аромату. Красные Шапки всегда гордились своим уникальным запахом.
слабо освещенной комнате, где, судя по всему, размещалась воротная стража.
Из мебели присутствовал деревянный стол с прилипшими к столешнице остатками
еды, два табурета и пыльная куча пустых бутылок. Народу было много.
Перепуганные дикари, прослышав о приезде рыцарей, набились в комнату, и со
всех сторон на де Гира смотрели настороженные глаза. Разведчик был прав:
женщины, дети, старики.
стиранном платке, из-под которого свисало несколько седых прядей, и
подтащили к своему командиру. Дикарка запустила в рот кривой палец с длинным
желтым ногтем, проверила им единственный зуб и быстро залопотала что-то на
древнем диалекте Западных Лесов. Франц скривился:
отвесил старухе легкий подзатыльник. Обладательница единственного зуба
злобно ощерилась, поправила съехавший на нос платок и, посмотрев в глаза
капитану, прошамкала:
смрадным дыханием.
тонкий кинжал с искусно отделанной золотом рукояткой. Смех стих. Старуха