Чтение 28–й страницы книги ~Зима 001~

- Ерунда.

- Но три запятых!..

- Чего ты к ним привязался? Пробовали мы его на обычном КИБе. Ни фига.
Языки похожи - для неспециалиста. Разные они. Многое не совпадает.

- А если на необычном? На необычном КИБе.

- Да, да... где-то есть огромный квазиинтеллект, который всеми нами
управляет. С помощью особых лучей, естественно. А им тоже кто-то управляет.
И тем, в свою очередь, тоже...

- Ладно, Сережа, заглохни. У меня последний час пошел, а ты с шуточками.
В буфет проводишь? На картинку на свою полюбуюсь.

- Ну, хватит.

- На Землю посмотрю. Мы с Голенко однажды чуть не подрались. Он все баб в
окне заказывает, а мне зима нравится. Представляешь, люди катали из снега
шары, ставили их друг на друга и морковку втыкали. Получался человек...

Егор умолк и поджал губы.

- Выдумки все это, - сказал он через минуту. - Сигнал не с Земли шел.
Съезди в музей протоистории, найди Катерину Старь. Она тебе все
подробненько...

- Небось сумасшедшая какая-нибудь?

- Ну так что у нас с буфетом? Выпустишь меня из этой конуры?

- Нет, не выпущу, - ответил Топорков. - В конуре спокойней. А подохнуть
тебе не удастся. Помнишь?

Он порылся в карманах и достал сложенную бумажку. Края были желтыми,
потрепанными, а середина протерлась до дырки.

Егор неуверенно сел на кровати и, взяв листок, прочитал:

ПОСТОРОННИЙ ОСМЫСЛИТ ОДИН

- Помню, - сказал он. - У тебя это вроде гарантии, да? Мол, обещали. -
извольте выполнить. Когда уж осмыслит, тогда с ним и кончайте.

- Вроде того. А раз понять послание невозможно, жить ты будешь до-олго.

Егор опять прилег и вперился в пустой аквариум.

- На дне, путаясь в мокрых водорослях, прыгали задыхающиеся рыбки. Когда
воды было много, они едва шевелили плавниками, а сейчас, за секунду до
смерти, вдруг стали на удивление живыми.

- Сергей Георгиевич! - крикнули в динамике. - Я к вам, откройте!

За поднимающейся панелью нетерпеливо переминалась Маришка.

- Сергей Георгиевич, сигнал!..

- Что случилось? - по-отечески улыбнулся он. - Что у нас с сигналом?

- Его больше нет. Радисты потеряли и... все. Сигнал пропал.

- Перерыв?

- Их никогда не было, Сережа, - возразил Егор. - За пять лет - ни одного
перерыва. Просто передача прекратилась.

- Пойду выясню...

- Пойди, пойди.

- Сергей Георгиевич, а я тут посижу, - вопросительно сказала Маришка.

Тот, не оборачиваясь, что-то промычал и втиснулся в узкий проем.

Егор положил руку на глаза и попробовал расслабиться. Ему хотелось уснуть
- надолго, может быть, навсегда. Скоро это наступит. Все проходило, осязаемо
кончалось - время, сигнал, вода у рыбок. Все становилось проще и мельче.

- Егор... Егор!..

Он замотал головой, но ничего не понял и отодвинулся подальше.

- Выспался? На работу опоздаешь.

- Работы нет...

Егор отнял от лица ладонь и посмотрел, из-под нее на Маришку. Маришка, в
бежевых шортах и прозрачной блузке, ерзала перед зеркалом.

- Как это нет? Ты чего? - бросила она. - Облака без тебя не полетят.

- Какие еще облака?..

- Перистые, какие.

Егор сфокусировал взгляд на окне - в нем торчали две жилых башни. Небо
даже сквозь тонированное стекло светило резкой утренней желтизной. Этот
неуютный цвет осел на стенах и превратил квартиру в подобие больничной
палаты. Егор недоуменно помял матрас, цапнул простыню - все родное,
знакомое.

- Опоздаешь, - предупредила Маришка. - На кухне еда. Почту я проверяла,
одна реклама. Так, мне уже бежать... Ты встанешь или надо, чтоб Сосед звонок
включил?

- Сосед?.. Ах, Сосед!.. Встаю, не крякай. Шефа сегодня не будет, можно
понаглеть.

- На зарплате твоя наглость не отразится?

- Бежишь - так беги, - скривился он. - Зачем с утра про деньги?

Маришка торопливо нагнулась, поцеловала Егора в щеку и, помахав
пальчиками, ушла.

Он еще немного повалялся, лежа выполнил комплекс упражнений для инвалидов
и, посмотрев на часы в мониторе, встал.

- Сосед! Телесеть давай, - сказал Егор и, посвистывая, направился в
ванную.

Время поджимало, но от душа он отказаться не смог. Вволю наплескавшись,
Егор вернулся в комнату и поправил репродукцию с праисторической картины
?Дети лепят снежного человека?. Сертификат на раме подтверждал сходство с
музейным оригиналом вплоть до последнего пиксела, но Егору было дорого
совсем не это. Что-то иное.

Недавно в центральном парке открыли новый аттракцион: наморозили
искусственного снега и покрыли им большую лужайку. Пускали бесплатно, но
никто не зашел. Ведь снег - это так странно. Пока детей уговаривали не
бояться, он уже растаял. А через пару дней трава на поляне почернела и
погибла.

- Сосед! Спорт убери. Включи новости, - распорядился Егор.

- Это новости. Вчера олимпиада началась.

- Значит, по всем программам та же канитель. Ты все-таки пощелкай.

- Предлагаю режим мозаики, - дипломатично отозвался мажордом. - Выбери
сам.

- Валяй...

На экране возникли девять окошек - три ряда по три - и каждое показывало
либо старт, либо финиш, либо потную морду победителя.

- Поприличнее ничего? - на всякий случай осведомился Егор.

- Все девять каналов в твоем распоряжении. Был бы в сети десятый или
одиннадцатый, я бы...

- Не философствуй, - строго произнес Егор. - Отбой.

Он с отвращением понаблюдал за багровой метательницей чего-то-куда-то и,
спохватившись, перешел в кухонный отсек. Маришка приготовила запеченную
форель и бутерброд с икрой. Егор соскреб ножом икру и, проглотив, запил
минералкой. Хлеб с маслом полетел в утилизатор. Прикасаться к форели
почему-то не хотелось.

Егор обулся и выключил в комнате монитор. Остальное - уборку,
проветривание, получение почты - можно было доверить мажордому. Телесеть
тоже можно было доверить, но это Егору хотелось сделать самому: погасить
одно за другим все девять окошек с мячами, гирями и клюшками.

Вызвав лифт, он од"рнул плащ и застегнул его на все пуговицы - сегодня
обещали жару не простую, а какую-то особую, неслыханную. А Маришку он,
кажется, не предупредил. Она все без капюшона норовит, прическу ей жалко.
Сколько раз уже ругались! Может, у женщин потому мозгов и меньше, что
защитой пренебрегают? Они у них плавятся, мозги.

Дверцы тренькнули и раскрылись, но горящая стрелка показывала вверх, и
Егор отступил. Лифт был занят - вероятно, жилец направлялся на сто десятый,
на этаж фешенебельных магазинов. Егор откровенно рассмотрел пассажира - это
был невзрачный мужчина с маленьким круглым лицом и таким же маленьким, таким
же круглым носиком. Руки у него были, как у автопогрузчика, - длинные и по
виду ухватистые. Еще Егор обратил внимание на смешные торчащие уши. Все это
вместе что-то напоминало - не то известного комика, не то друга детства,
впрочем, пока Егор перебирал в памяти друзей и комиков, дверцы уже
закрылись.

Спустившись в вестибюль, он ради интереса взглянул на табло левого лифта,
в котором ехал незнакомец. Если верить мигающим цифрам, кабина по-прежнему
двигалась вверх, причем где-то на том же уровне.

Возможно, на сто десятом распродажа, отметил Егор.

Он поприветствовал знакомого портье и, вдохнув прохладного воздуха, вышел
на солнце.

Жара оказалась терпимой. К полудню могло припечь не на шутку, но пока
было около пятидесяти - обычное дело.

Обогнув серую башню, Егор прошагал двести метров до станции и привычно
посетовал на колонистов. Перевези они на Близнец несколько транспортных
камер, и такой неприятности, как ожидание электрички, можно было бы
избежать.

Погуляв туда-сюда, он тоскливо попинал ногой пластиковую бутылку и
отфутболил ее к урне. Рельс тоненько заныл - поезд был уже близко. .Егор
устроился в мягком кресле и, выдохнув, вдруг засомневался: а дышал ли он на
улице? Он хорошо помнил, как набрал воздуха, выходя из дома, и вот теперь,
уже в электричке, его выпустил. Что было между - почему-то не отложилось.

Подумав хорошенько, Егор обозвал себя дураком и повернулся к окну. К чему
забивать голову всякой ерундой? Этим займется шеф, у него лучше получается.
Вот сейчас, только проехать шестой от города холм - . с кривым откосом и
служебной постройкой на макушке. Сейчас, после пятого, будет шестой, а за
ним...

Он вскочил и, прижавшись к стеклу, заглянул вперед. За шестым холмом
возвышался седьмой - за ним, очевидно, восьмой и девятый, но так далеко по
этой ветке Егор никогда не ездил. Его маршрут заканчивался возле здания
метеослужбы, он даже не знал, как называются следующие станции - ему это
было не нужно.

Егора мягко толкнуло на сиденье и прижало к спинке - электричка
тормозила. Цепляясь за поручни, он добрался до тамбура и еле успел
выскочить. Створки, чуть не прикусив полу плаща, схлопнулись, и поезд