Чтение 28–й страницы книги ~Командир звездной системы~

- Эйтор! - с не меньшим изумлением вскричал Джому. У него закружилась
голова. - Я знал, что наши позиции не совпадали, но подумать, что один из
членов Гнездовья Сенда может стать предателем...

Цернианин, которого Мерикур до сих пор знал как политического советника
губернатора, шагнул вперед и отшвырнул Трилинга с дороги так же легко, как
раньше удерживал его.

- Джому, - начал было он, но затем остановился. Джому видел по глазам
брата, что он вот-вот готов вызвать его на поединок... - Джому, - повторил
Эйтор. Было видно, что он изо всех сил старается сдержаться. - Мы
поговорим об измене и о Гнездовье позже... А сейчас лучше выслушай
генерала Мерикура.

- С моей смертью наша борьба не закончится, - сказал Джому. - Теперь
уже нет. Для вас все кончено, и...

- Эта штука - дистанционное управление, - произнес Мерикур и показал
пульт, который он держал в левой руке. - Она не сработает, пока я
удерживаю переключатель. На другом конце линии - взрыватель термоядерной
боеголовки мощностью двадцать мегатонн. Боеголовка зарыта в центре Плазы.

Он кивнул в ту сторону, где, по его мнению, находилась главная площадь
Порт-Сити.

- Что-что? - спросил Трилинг и свирепо глянул на Мерикура.

- Если я отпущу переключатель, - Мерикур говорил совершенно спокойно,
будто речь шла не о ядерном взрыве, а о чем-то несущественном, - от
Порт-Сити останется только кратер. Город исчезнет с лица земли вместе со
всеми вашими повстанцами. Испарится. Навсегда. И от всех от вас даже
мокрого места не останется.

- Вы этого не сделаете! - рявкнул Джому.

- Вы не посмеете! - завопил Трилинг, сжал кулак, но Сенда перехватил
его руку.

- Командир Джому, - тихо сказал Мерикур, - я остаюсь в выигрыше при
любом раскладе. Вы капитулируете и принимаете мои предложения по
реорганизации администрации Теллера...

- У вас нет таких полномочий! - начал было Трилинг, однако Эйтор
сильней сдавил ему руку и напомнил, в каком положении тот находится.

- ...которые и в ваших интересах тоже, и, надеюсь, я смогу вас в этом
убедить, - невозмутимо продолжал Мерикур. - Или же вы стреляете в меня, я
отпускаю переключатель, боеголовка детонирует, а войска Пакта добивают то,
что останется от ваших повстанцев. Только горстка моих солдат окажется в
радиусе поражения.

- Мерикур! - выпалил Трилинг. От изумления он даже не осознал, чем
взрыв боеголовки грозит ему самому. - Если вы посмеете разрушить
собственность Хайкен Мару, вы с губернатором Виндзором - покойники!

- В городе полно людей, - сказал Джому. - Вы не посмеете...

- Людей Хайкен Мару, - негромко сказал Сенда. - Поверь ему, брат.

- Я не могу ему верить, - сказал Джому и демонстративно повернулся
лицом к выходу из палатки.

- Я так и знал, что этим кончится, - произнес Мерикур. Мгновенным
рывком он выхватил пульсатор и выстрелил.

Скорость его реакции ошеломила Джому больше, чем сам факт выстрела. Он
понял, что слишком оптимистично оценивал свои шансы, думая, что сможет
выхватить оружие и выстрелить, прежде чем непрошеный гость успеет
прореагировать...

Затылок Трилинга словно взорвался, мозги разлетелись в разные стороны,
кровь забрызгала брезентовый потолок и стены палатки.

Тело Трилинга медленно опустилось на пол.

Внезапно в палатку ворвался часовой.

- Отче! - крикнул он. Его винтовка запуталась в брезенте, он попытался
высвободить ее, но Джому обхватил часового обеими руками.

- Стоп! - крикнул он. - Не надо, все в порядке. Возвращайся на пост.

- Но...

Джому вытолкал часового наружу и повторил:

- Все в порядке.

Однако сам себя Джому спросил: "А так ли это?.."

Вместо того чтобы вернуть пульсатор в кобуру, Мерикур положил его на
стол.

- Боеголовка тоже настоящая. И переключатель.

Он моргнул несколько раз. Сверху ему на лицо упали капли крови
Трилинга, которыми был забрызган потолок палатки.

Эйтор отвернулся и тоже вытер лицо.

- Мы просмотрели записи Трилинга, - равнодушно произнес он. - Десяток
полков регулярной армии Церны в данный момент направляется к Теллеру.

- В данный момент? - повторил Джому и расправил плечи. - Взрывайте свою
боеголовку, генерал. Час освобождения этой планеты пробил в любом случае.

- Вовсе не освобождения, брат, - возразил ему Эйтор. Он повернулся и
пристально поглядел на Джому. - Они летят на кораблях Хайкен Мару.

- Это невозможно! - рявкнул Джому.

- Почитайте записи Трилинга, - вступил в разговор Мерикур. - Там все
сказано.

Улыбка генерала очень напоминала ту, с которой он застрелил менеджера
конгломерата.

- Прибыльное соглашение, выгодное всем - кроме рабов из расы мак,
которых доставят сюда на замену цернианам.

- Брат Джому, - произнес Эйтор, - я не предатель. Я не изменил ни самой
Церне, ни любой политической группе на Церне, которую Гнездовье Сенда
могло бы поддержать, не запятнав своей чести.

Джому Сенда в ярости хрустнул пальцами рук.

- Я не... - начал было он, уставившись на свои сильные, покрытые
шрамами руки, но замолчал, поднял глаза и посмотрел сначала на брата,
затем на Мерикура. - Я не для того провел два года... - он решительно
рубанул по воздуху ребром ладони, - два года в джунглях, чтобы церниане
превратились в рабовладельцев наподобие Хайкен Мару. - Джому с минуту
помолчал, потом сказал: - Генерал Мерикур, с этого момента мы объявляем
прекращение огня. Если записи менеджера Трилинга подтвердят ваши слова, я
капитулирую. Клянусь честью Гнездовья Сенда.

Он низко поклонился Эйтору и добавил:

- А так как мой брат за вас ручается, у меня нет сомнений в том, что
насчет записей вы меня не обманываете.

Братья Сенда заключили друг друга в объятия.

Мерикур услышал зуммер - это ПИР требовал к себе внимания.

"Если ты спишь и видишь, как бы покончить с собой, то я - нет. С твоего
позволения, сейчас я вызову оружейного специалиста и прикажу ему разрядить
эту чертову бомбу".

Мерикур посмотрел на черную коробочку пульта и почувствовал, как этот
кусок пластмассы в его руке внезапно потяжелел на добрую сотню
килограммов.

- Да, - ответил он ПИРу. - Думаю, это хорошая мысль.

Через три часа бомбу разрядили, двустороннее прекращение огня вступило
в силу, а Мерикур принимал на военной базе Джому как дорогого гостя.
Начались первые осторожные переговоры. Представители заинтересованных
сторон собрались за обеденным столом, который был накрыт в бункере
Мерикура.

Присутствовали Мерикур, Эйтор, Джому, Нугумбе, Лошадиная Шкура, Фаутс и
чиновники помельче. Был подан и съеден обед, состоявший из цернианских и
земных блюд. На столе остались только пустые тарелки да грязные столовые
приборы. В бункере наступила тишина. Люди пили традиционный послеобеденный
кофе, церниане отхлебывали из высоких стаканов прохладный фруктовый сок.

- Они мне лгали, - печально произнес Джому. - Они знали, как бы я
отнесся к любому соглашению с Хайкен Мару. Поэтому они обманули меня и
сказали, что сюда идет цернианский флот. Я, конечно, поверил. А после
приземления кораблей Хайкен Мару я бы уже не смог ничего изменить.

Джому перевел взгляд с Эйтора на Мерикура.

- Но даже с этим я бы смирился. Я солдат, а как утверждают люди, война
сделает друзьями кого угодно. Но порабощение народа мак - это совершенно
другой поворот дела.

- Вот именно, - согласился Эйтор. - Я пошел на сотрудничество с людьми,
чтобы искоренить рабство, а не распространять его по свету.

Джому в задумчивости поднял свой стакан. Как и все церниане, он
предпочитал пить сок через соломинку. Так на Церне пили "сладкую воду" -
сок растения лекуна, прямо из ствола дерева.

- Этот ваш губернатор Виндзор... Он это серьезно - насчет
инопланетно-человеческого равенства?

- Уже одно то, что я - его представитель, доказывает, что да, - с
улыбкой ответил Эйтор.

Карие глаза Лошадиной Шкуры блестели, он посматривал то на Эйтора, то
на Мерикура. Свежие вмятины от стеклянных шариков на его бронекостюме
напомнили Мерикуру о цене, которую пришлось заплатить третьей роте за то,
чтобы этот разговор вообще состоялся. Из целой роты в живых осталось
только двенадцать человек.

- Послушайте, - вступил в разговор Лошадиная Шкура, - так ли далеко
заходит вера губернатора в инопланетно-человеческое равенство, чтобы он
осмелился создать коалиционное правительство?

- Если это не противоречит законам Пакта, то создание коалиционного
правительства возможно, - ответил Мерикур.

И Джому, и Лошадиная Шкура очень удивились. Они переглянулись, и Джому
сказал:

- Давайте-ка поговорим об этом поподробнее.

И они заговорили. Разговаривали весь день и глубоко за полночь. О форме
и структуре правительства, о законодательстве, о компенсации рабочим и о
многом, многом другом. Многие из проблем, конечно, решены не были. Их