Чтение 28–й страницы книги ~Контратака~

При работе с корабельным компьютером, даже если она сведена почти до
автоматизма, все же нужно, чтобы оператор в любой момент мог указать,
какое действие машина должна произвести. Кроме того, оператор должен
вводить указания в правильном порядке и знать, какие действия следует
предпринять, если случится что-то непредвиденное. Ему не обязательно
знать, к каким результатам приводят его манипуляции на уровне битов или
байтов. Но он должен производить их правильно.

Поющий о Далеком Доме знал многие процедуры наизусть, что для
представителя дотехнологической цивилизации было немалым достижением.
Однако он не называл их программами. Они носили название "Строфы
Инструкций", представляли из себя вкрапления в Саги и были перемешаны с
поэтическими изложениями мифических свершений древних халианских героев.

Одна из типичных строф, (взятая из саги "Боевое безумие Дестрида
Бешеные Когти"), звучит так:

И Дестрид тут переключился,

Нажал на мышь судьбы.

На Видео Машине появились строчки.

И тут же Бог Коммуникаций молвил:

"Ввод", "Пробел", "Семерка", "Е"!

"Лишь сделай это, и получится как надо!"

И Дестрид Господа восславил,

И клавиши божественные трепетно нажал...

Неплохая штука, да и полезная. Если, конечно, порядок команд не
перепутан. Если нужно на самом деле ввести "Ввод", "Пробел", "Семерка",
"Е" и никак иначе, то даже сам Верховный Бог Информации не поможет
программе, коль вы упорствуете в своей ошибке.

Насколько я понял, то, что поначалу представляло из себя обыкновенные
рабочие инструкции, было поэтизировано этой шерстистой расой, опасавшейся
технологии и считавшей ее чем-то вроде магии. А поскольку стихотворные
строфы не рассматривались, как требующие точного исполнения инструкции,
последующие поколения Поэтов вносили в них исправления и улучшения. Были
написаны новые Саги, в которые вставляли старые формулы, но безо всякого
осмысленного контекста, а просто как выразительные поэтические метафоры.

Например, в одной из старых Саг, "Гнев Хафелда Пожирателя Врагов",
главное действующее лицо подчиняет себе компьютер угрозами:

Как великий и славный воин,

Грозный Хафелд Врагов Пожиратель

Взял за шнур свой Компьютер старый

И встряхнул его столь нещадно,

Что в испуге замигал Компьютер

И на бледном экране

Ошибка Системная возникла.

И взмолилась душа машины,

Запросила она пощады

Молвил Хафелд Врагов Пожиратель.

"Говорю я тебе. Компьютер,

Отвези ты людей моих с миром,

А не то не попробуешь больше

Электронов приятных и сладких",

Но Компьютер пока еще медлил

И отсчитывал наносекунды

Генератором синхросигналов.

Тогда Хафелд Врагов Пожиратель

Гнев на милость сменил внезапно,

И махнул он рукой своим людям,

Засмеялись те громко и грубо.

И должно быть Компьютер смутился,

Перестал он дурить и дуться,

Сделал все он тогда, чтоб доставить

Храбрых воинов Острана обратно

К родным сердцу кострам Народа...

В поэме этот метод сработал, но повторить результат Поющий так и не
смог.

Как только Поющий позволял, я садился за компьютер. Это было трудной
задачей - обладая столь скудной информацией, попытаться отыскать нужную
последовательность. Он следил за моими попытками, но почти не
комментировал их.

Во время перерывов, когда мы прохаживались туда-сюда вдоль боевого
корабля Тостига, чтобы дать отдых усталым глазам, я просил Поющего
пересказать мне древние легенды. Он не видел в этом никакого вреда. Что,
казалось, можно было извлечь из этих старых историй? А быть может, он
пытался обратить меня в свою собственную веру - в Ортодоксальный
Халианский Информационализм.

В древности, рассказывал Поющий, в докосмические времена - насколько я
уяснил, это было около четырехсот лет тому назад - Народ (халиане)
представлял собой обыкновенных дикарей и делился на многочисленные племена
и кланы, которые постоянно воевали друг с другом Потом откуда-то со звезд
пришли Первые Другие, дали воинам оружие, а лучшим предводителям -
космические корабли и послали их в этот поход искать свою судьбу, добычу,
славу и смерть. И поручили Гильдии Поэтов записывать славные дела расы
халиан в форме Саг.

Эти сведения были крайне любопытны. Так значит, какая-то неизвестная
раса вмешалась в дела халиан, вооружила их и отправила нападать на корабли
Федераций. Кто же дал Халии эти корабли? Командование Флота должно было
узнать и об этом - как только я смогу добраться и рассказать им о своих
открытиях.

Спустя несколько дней я понял, что близок к тому, чтобы заставить
корабельный компьютер считать Диск Целей. И все же что-то было не так. Мне
уже начало казаться, что в машину встроен какой-то дефект, нечто
препятствующее самым разумным действиям, самым удачным находкам.

Но однажды, вернувшись с одинокой прогулки раньше чем ожидал, я увидел
Поющего о Далеком Доме, который сосредоточенно работал за клавиатурой.

С удивлением я следил за его манипуляциями. С необычайным для
представителя нетехнологической расы искусством, он, подобно Пенелопе,
распускающей по ночам все, что она соткала за предыдущий день, стирал всю
вложенную мной информацию.

- Ты пытаешься испортить программу! - закричал я.

Его губы скривились в высокомерной усмешке, но он ничего не ответил.

- Ты не хочешь, чтобы этот корабль работал! Ты хочешь, чтобы Тостиг и
его люди остались здесь и погибли!

- Удивляюсь, как ты не заметил этого раньше, - ответил Поющий.

- Тостигу будет интересно услышать об этом! - крикнул я и схватился за
лом. - Не пытайся остановить меня, проклятый предатель или я проломлю тебе
башку!

К тому времени, что было, вероятно, неизбежно, я уже отождествлял себя
с Халией.

- Прежде чем убить меня, - спокойно сказал Поющий, - не желаешь ли ты
послушать, почему я это сделал?

Вероятно, мне надо было пойти прямо к Тостигу. Если бы я так и сделал,
все могло бы сложиться совсем иначе. Но я медлил. Жители Пердидо всегда
отличались любопытством.

- И почему же ты сделал это? - спросил я.

Он улыбнулся и все так же спокойно спросил:

- Скажи мне, человек, знаешь ли ты, что требуется для того, чтобы
написать халианские Саги?

Я отложил лом и сел. Он поймал меня на крючок.

- Расскажи, - сказал я.

Саги, - начал Поющий, - это душа нашего народа. Все великие Саги
содержат некоторые общие элементы. В них есть героическая фигура, такая,
как, например, Тостиг. Наличествует безвыходная ситуация, вроде нашего
пребывания на Цели, предательство со стороны некой доверенной ключевой
фигуры и геройская гибель предводителя и его людей. Тостиг - подходящая
фигура для создания величайшей из Саг. Для того чтобы сочинить ее, я
употребил все свое искусство, перечислил в прекрасных стихах все его
великие триумфы - бойню на Орлиной Станции, опустошение Звездного
Перевала, нападение среди белого дня на Алголь-4. Во всей истории Халии не
было более великого героя. Не хватает только достойного завершения.

- Например? - спросил я.

- Возможен только один вариант. Барон Тостиг должен принять последнюю и
обреченную на неудачу битву и погибнуть здесь, на месте величайшей
космической битвы в истории Халии, здесь на Цели.

- Но, может быть, это совсем не то, чего хочет сам Тостиг? - заметил я.

- Желания Барона не имеют никакого значения. Важно то, чтобы его Сага
получила достойное окончание и пелась впоследствии для поддержания духа
всех остальных.

- Но я не вижу, каким образом можно будет сохранить твою Сагу, - сказал
я, - если ты будешь с Бароном Тостигом, обреченным на славу и смерть.

- Это уже моя проблема, - ответил Поющий. - Без сомнения, я, как и все
великие барды, каким-либо образом разрешу ее. Если мне даже придется
умереть до того, как будут готовы последние строфы, я сумею передать копию
в Гильдию Поэтов. Финальные строки должны будут дописать за меня другие.