трибунале, если потеряешь "Марити", потому что это будет твоей
единственной отговоркой, когда тебя спросят, почему ты прыгнул в
гиперпространство.
своей бабе! - парировал Харрис. Ему жутко хотелось выпить чего-нибудь
покрепче, а еще больше - облегчиться, но только не среди этой хренотени в
мочеприемник, а где-нибудь в нормальной обстановке с нормальной
гравитацией. Дело принимало дурной оборот, сосунок лейтенант втянул его в
такую... Короче, не оставалось ничего другого, кроме как идти по следу
"Марити" и ждать, пока этому придурку Дженсену взбредет в голову очередная
сумасбродная идея. А какая мысля вдарит чокнутому лейтенантишке в голову -
этого не сможет предсказать ни псих, ни здоровый человек.
устроенный в потайном уголке корабля, куда не додумался заглянуть ни один
инспектор Флота. В этом тайнике бравый пилот припрятал изрядное количество
пива и теперь проводил с ним большую часть свободного ото сна времени.
Жизнь - такая штука, что без комфорта в ней трудновато. В кутузке не
попьянствуешь; а по понятиям Харриса именно в это малоприятное заведение
он должен был угодить после шального путешествия со своим шизанутым
командиришкой.
заставь соврать компьютерный бортовой журнал. Он все записывает точно. -
Дженсен молчал, предпочитая не ввязываться в теоретические дискуссии.
огромную кружку, на которой почему-то было написано "кофе", что отнюдь не
соответствовало ее содержимому. Раздраженный отсутствием какой-либо
реакции со стороны лейтенанта, Харрис добавил:
Халпернам. Тебе надо придумать неопровержимое алиби.
черные, как смоль волосы были идеально уложены, ногти - воплощение чистоты
и аккуратности, форма - в полном порядке словно он только что пришел с
парада, аристократическое лицо - гладко выбрито. Харрис недоумевал - и
когда только этот стиляга успевает следить за собой? На протяжении
нескольких дней с тех пор, как "Труднорожденный" погрузился в
гиперпространство, Дженсен, кажется, только и делал, что расхаживал
взад-вперед перед экраном, пялился на "Марити" и чего-то там кумекал.
"Труднорожденного" врасплох: Заспанный Харрис привстал в кровати и
потянулся, как медведь, хрипло ругая похмелье. Пилот по своему обыкновению
спал в форме. Но Дженсен такого себе не позволял - на ночь он облачался в
такую же опрятную и безупречную пижаму, как и его военная форма. Как
только взвыла сирена, Дженсен пулей вылетел из постели и бросился к
экрану.
экрана. - "Марити" снизил скорость ниже световой и вышел в нормальное
пространство в секторе Халпернов. - Быстро пригладив взъерошенные волосы,
Дженсен вырубил двигатель, толкавший "Труднорожденного" сквозь
гиперпространство. Вскоре корабль всплыл, на экране возникло привычное
изображение звезд. Харрис лишь постанывал и продолжал взывать к
состраданию, бормоча что-то невразумительное насчет подневольных мучеников
и чересчур трезвых командиров.
компьютер и погрузился в изучение данных об объектах этого сектора
пространства, принадлежащего, по всей видимости, Халпернам. На экране
слабо мерцал красный диск карликовой звезды, окруженной космической
плотной пылью. Дженсен глубоко задумался, прикусив губу. Зачем "Марити"
прибыл к этой звезде, лишенной планет? Никакого разумного объяснения этому
факту Дженсен не находил.
плюхнулся в свое кресло, мутными глазами обозрел экран и показания
датчиков и удивленно воскликнул:
не ведает, куда их занесло, и пояснил:
научно-исследовательская лаборатория Флота, она разрабатывает новые виды
космического оружия и прочие занятные штучки. Тут такая охрана, что ни
один пират и близко сюда не подойдет.
военных секретов. Однажды ему удалось безнаказанно выкрасть важные
сведения с базы Флота. Дженсен призадумался еще сильнее. Он знал: капитан
"Марити" - чертовски проницателен и находчив, а значит, сумеет найти
способ пробраться и на звезду Кассикс. Решение пришло к Дженсену само
собой - надо поймать пирата с поличным, тогда командира "Труднорожденного"
громогласно объявят героем, наградят и осыпят всевозможными благами;
Наконец-то! Дженсена залихорадило, он снова взглянул на экран. Пиратского
корабля нигде не было видно.
"Марити" находился у самой кормы "Труднорожденного", причем настолько
близко, что различались даже мелкие царапины на стыковочном узле, словно
кораблем управлял начинающий пилот, не способный даже причалить как
следует. Весь пиратский корабль из-за близости не был виден, а та его
часть, что попадала в поле зрения, казалось, принадлежала самому
обыкновенному грузовому судну. Но как пилоту "Марити" удалось подкрасться
так незаметно, что даже чувствительные датчики "Труднорожденного" не
подняли тревогу? Харрис так не сумел бы.
в нормальное пространство без надлежащих мер безопасности? Этот грузовик
оказался внутри сферы нашей защиты. Если внутри этой посудины
действительно находится Мак Джеймс, он наверняка со смеху покатывается,
потешаясь над своими преследователями.
замерзшего антифриза, его пронизывающий взгляд трудно выдержать, но ни
одному офицеру Флота ни разу не доводилось видеть, как этот пират смеется.
неладное.
Похоже, мы не случайно оказались в его руках. Ты что, подстроил все это?
момент они услышали по рации медленный скрипучий голос:
едва уловимый странноватый акцент.
вшивый контрабандист запросто использует секретную частоту, на которую
настроены рации Флота! Да еще лейтенант почему-то подозрительно затих.
следует и если вы сумеете подслушать переговоры по местной связи, тогда вы
станете свидетелями террористической акции. Эти парни пытаются заставить
директора лаборатории на Кассиксе выдать кой-какие военные тайны Альянса.
Случилось так, что сейчас ваш "Труднорожденный" оказался единственным
вооруженным кораблем вблизи этой звезды. Попробуйте обезвредить
террористов, иначе у вас не будет никаких оправданий вашему бегству с поля
боя у Мертвой Звезды 31. Вы ведь не сможете стереть записи в вашем
бортовом компьютере.
мозги! Держит нас за идиотов!
гиперпространство, а аппаратура "Труднорожденного" не была подготовлена к
быстрому погружению, детекторы ионного следа тоже были отключены, потому
что Дженсену не приходило в голову, что "Марити" прибыл сюда лишь для
того, чтобы тут же исчезнуть. Не меньше поразило Дженсена и другое
странное обстоятельство - при столь близком соседстве с погружающимся
кораблем, "Труднорожденный" должны были увлечь вихревые потоки и всосать
корабль в гиперпространство. Но этого не произошло. "Труднорожденный" и
все его приборы, как ни в чем ни бывало, оставались совершенно спокойными.
что касается террористов, то это похоже на правду. Как видно, этот
пиратский ублюдок покупает себе оборудование где-то за пределами Альянса.
С нашими системами он не смылся бы прямо из-под носа без всяких
последствий. Скорее всего, он достает такие хитроумные фиговины у Диких.
его мысли уже устремились в другом направлении. Он решил пойти по пути,
подсказанному пиратом, и впился глазами в экран. В этот момент по
отношению к "Труднорожденному" орбитальная станция Кассикс находилась по
другую сторону от карликовой звезды. Если террористы действительно
находятся где-то неподалеку, рассуждал Дженсен, то их корабль должен быть
именно на станции. Если это так, то "Труднорожденный" заслонен от
террористов звездой. Но, с другой стороны, в этом положении невозможно
принимать радиосигналы от террористов, потому что они наверняка используют
ультракороткие волны, для приема которых надо находиться в зоне прямой
видимости. Значит, придется послать зонд в подходящее место, чтобы он
Эриксон Стивен
Березин Федор
Шилова Юлия
Громыко Ольга
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс