Чтение 28–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

некоторые помещения.

- Не перебарщивай, - сказал мне Морли.

- В чем суть послания?

- Сомневаюсь, что его целесообразно излагать при сложившихся
обстоятельствах.

- Однако я настаиваю. Представляете, я прибываю в незнакомый город,
где, как мне кажется, никого не знаю, и вдруг кто-то шлет мне привет. Я
взволнован и заинтригован. Дожанго, сходи за бочонком и кружками, чтобы
мы могли достойно принять гостей.

Дожанго, покидая комнату, обошел наших гостей сторонкой. И после его
ухода они не двинулись с места. Видимо, их не вдохновило изменение в
соотношении сил.

Из вещевого мешка я извлек маленький бумажный пакетик.

- Так в чем же суть послания? Внезапно севшим голосом вожак прознес:

- Убирайтесь из Фулл-Харбора. Если ему еще раз доведется встретиться
с вами, можете считать себя покойниками.

- Ну уж это совсем не по-соседски. Таинственный "он" даже не находит
нужным назвать себя и объяснить, почему его так заботит состояние моего
здоровья. Почему бы ему не просветить нас, чем мы так его обидели?

Несмотря на незавидность своего положения, наш гость начал дымиться.
Пожалуй, я все же немного переборщил. Совсем чуть-чуть. Морли был прав.
Вернулся Дожанго с бочонком и кружками.

- Разливай, - распорядился я и, обращаясь к гостю, продолжил: -
Послушайте, дружище, мне очень хочется побеседовать о человеке, который
настолько заинтересовался мною, что прислал вас. Хотя бы узнать, в чем
причина визита. Кто вас послал?

Он сжал зубы. Такой реакции я и ожидал. Я открыл бумажный пакетик и
высыпал часть содержимого в заполненные Дожанго кружки.

- Не волнуйтесь. Это всего лишь безвредное вещество, которое вырубает
слона на десять часов, а человека - на двадцать четыре Я подал знак
Дожанго набрался мужества и поднес полную кружку человеку, стоявшему
ближе всего к гроллям. Тот отказался принять напиток. Морли что-то
пролаял, и Марша - а может, Дорис, - сграбастав кружку и гостя, перелил
ее содержимое в его глотку. Ему это составило труда не больше, чем
матери, поящей молоком несмышленыша-ползунка. Затем он раздел посетителя
догола и выбросил из единственного окна комнаты.

Если у парня имелась хоть капля рассудка, ему следовало бы отыскать
себе укрытие до того, как наркотик начнет действовать. Народ в
Фулл-Харборе весьма отрицательно относится к появлению голых в
общественных местах. Обнаруженные в столь непристойном виде вполне могли
окончить свои дни, трудясь в поте лица на рудниках Кантарда.

Остальные обладатели крепких мышц решили, что настало время
удалиться. Один из гроллей держал оборону в дверях, пока братец не
пришел ему на подмогу. Когда все успокоились, я спросил:

- Кто вас послал?

- Можете считать себя покойником.

- Пусть мысль об этом утешает и согревает вас все долгие годы на
рудниках. - Я передал Дожанго вторую кружку. На этот раз кормящей
матерью стал второй гролль... - Мы будем продолжать процедуру до тех
пор, пока вы не назовете имя. Вы будете последним. Если очередь до вас
дойдет, вы получите дозу поменьше. В самый раз, чтобы забыть, кто вы и
где находитесь, но недостаточную, чтобы перестать держаться на ногах.
Так что проблем вам не избежать.

- Ради Бога, Швиц, - взмолился один из громил, когда я вручил Дожанго
следующую кружку. - За это нам не платили. Этот гад держит нас за яйца.

- Заткнись. Все будет улажено, - Чушь дерьмовая! Ты же знаешь, что он
и пальцем для нас не пошевелит. Скажет, что мы этого заслуживаем. Да
если и захочет, у него не хватит влияния, чтобы нас выручить.

- Заткнись!

Один из гроллей схватил недовольного.

- Черт, подождите! - заорал тот. - Нас послал Зек Зак. Я изумился, но
скрыл истинную причину изумления, спросив:

- Кто такой, дьявол его побери, этот Зек Зак? Бесстрашный лидер
застонал.

Морли дал сигнал. Гролли уложили свою добычу на пол, но остались
стоять рядом.

- Мы не станем отправлять вас на рудники, - сказал я. - Но мне
необходимо, чтобы вы хорошенько поспали. Устраивайтесь поудобнее, кто
где хочет, а мы тем временем обслужим вас пивком.

- Считай, Траск, что ты уже сдох, - произнес лидер.

- Бьюсь об заклад, что проживу дольше тебя, - ответил Траск.

Пока они препирались, я все устроил наилучшим образом. Троим дали
выпить пива. Затем мы уселись послушать нашу певчую птичку.

- Одно условие, - сказал Траск. - Тот парень, которого вы выбросили
первым, - мой брат. Вы принесете его сюда, или я не скажу ни слова.

- Морли?

Морли откомандировал Дожанго и Дориса. Траск не сказал нам почти
ничего, чего бы мы уже не знали. Он не имел понятия, почему Зек Зак
желал нас измолотить и выставить из города. Лично он не видел кентавра.

С ним встречался и разговаривал Швиц. Парень даже не знал, находится
ли кентавр в городе.

Я задал массу вопросов, но ничего интересного не добился. Зек Зак
позаботился, чтобы его войско как можно меньше знало о Нем. - Что ж, ты
со своей стороны выполнил наш договор, который включал статью в пользу
твоего брата. - Брат уже оказался в помещении и даже был кое-как
приодет. - Теперь я выполню ту статью соглашения, которая призвана пойти
на пользу мне. Дожанго свяжет тебя достаточно крепко, чтобы на
освобождение ушло не меньше двух часов. Когда освободишься, можешь
забрать брата и исчезнуть.

Дожанго с честью выполнил почетное задание. Он постоянно
прикладывался к бочонку и с каждой минутой все больше храбрел.

- Недурно для импровизации, - сказал Морли.

- Да. Я тоже так думаю.

- Что теперь?

- Мы разденем трех остальных и бросим там, где их наверняка
обнаружат. Затем отправимся на встречу с кентавром по имени Зек Зак.

Морли эта идея пришлась не по душе. Но он согласился. Ведь он получал
от меня приличные бабки и оставался недосягаем для своих кредиторов.
Чего тут еще желать? Капусты и "кошачьих хвостов"?

Глава 30

Морли вел нас старой тропинкой от кладбища к дому. Я тоже знал
тропинку, зато он умел видеть в темноте. Через каждые пятьдесят шагов
Морли останавливался и звал в темноту:

- Хорнбакл?

Ответа не было, пока мы не приблизились к зоне слышимости павлинов. Я
не переставал удивляться гроллям. Несмотря на свой рост и массу, они
двигались через заросли гораздо тише, чем люди.

- Сядьте, - приказал Морли, когда в ответ на очередной призыв
раздался слабый писк.

Мы присели.

Вокруг нас и между нами зашмыгали крошечные существа. Каждому из них
Морли дал по кусочку сахара. Для маленького народца нет лучшей подачки.
Крошки потребовали еще. Он обещал. Если... Малютки выслушали и
рассыпались в разные стороны дозором.

Готов держать пари - в этот момент Морли ненавидел самого себя.

- И мы можем им доверять? - спросил я.

- Не очень. Но им хочется получить остатки сахара. Я сохраню запас,
пока мы не уйдем отсюда.

Мы замолчали и стали ждать. У меня зачесалось между лопатками, такое
бывает, когда за вами кто-то тайно наблюдает. Или вам кажется, что
наблюдает.

Наконец перед нами возник прохвост Хорнбакл и издевательски
отрапортовал Морли.

- Сколько их?

- Четверо. Два человека. Очень нервничают. Один кентавр. Обеспокоен и
зол. И еще один... одно... Они ждут от кого-то сообщения, и этот кто-то
запаздывает. Где сахар?

- Пока рано. Задействованы ли там охранительные заклинания, системы
тревоги или ловушки? Опасные сторожевые животные?

- Нет.

- Чего еще нам стоит опасаться?

- Кентавры очень злобны. Это все.

- Заставь молчать павлинов, когда мы будем проходить мимо.

- А сахар?

- Я отдам весь сахар, когда мы будем уходить.

- Но вы можете вообще не уйти отсюда.

- Почему?

- Да потому, что они злобные существа. Очень злобные. Особенно одно
из них, - хихикая, ответил маленький негодяй.

- Хорошо, - Морли протянул ему сахар. - Кусок тебе и по полкуска
твоим дружкам. Остальное получите, когда мы будем уходить. Теперь
покажи, как нам лучше до них добраться.

***

Мы поступили с ними так же, как поступил с нами их парень по имени
Швиц.

Бабах! Гролли один за другим ворвались через разбитую дверь в