Чтение 28–й страницы книги ~Правила крови (антология)~

Копыто и часть его десятки обнаружились в "Средстве от перхоти". Кортес не любил этот бар, но, увы, работа часто обязывала его посещать нелицеприятные и злачные заведения.

Контейнер как раз демонстрировал пострадавшую в результате очередного разбойного нападения руку, щедро покрытую татуировками, а сейчас еще до локтя перебинтованную чем-то серым, грязным и отдаленно напоминающим бинт. Сопровождая свою речь короткими прикладываниями к бутылке с виски, он красочно описывал свою борьбу со страшным зверем.

- ...Я с нее туфли снять хотел. Хорошие туфли, типа, дорогие. А тут на меня, из машины...здоровый такой, мля, черный, мля и зубищи во какие! - Контейнер раскинул руки, демонстрируя какие зубы были у покусавшего его зверя.

- Врешь ты все, - авторитетно заявил Иголка. - такие зубы только у драконов. А у челов нет драконов.

- Это я, типа, вру?! - взвился Контейнер. - Тридцать два шва, мля, мне эрлийцы наложили. Хочешь сам посчитай, - и он принялся разматывать грязный бинт.

- Не надо, - фыркнул сидящий тут же Копейка. - Иголка все равно только до десяти считает.

- Я что?...- оскорбленный Иголка подскочил на месте и потянулся к ятагану. - Что ты сказал, урод?!..

- Привет, ребята, - фигура широкоплечего Кортеса мрачной скалой нависла над небольшой группкой Красных шапок. - Отдыхаете?

- О, Кортес, привет! - оживился Копыто. - Садись, выпьешь с нами. Артем, ты, типа, тоже.

Наемник ногой выдвинул из под стола сомнительной чистоты табурет и сел. Его напарник остался стоять. Иголка, уже забывший все обиды, щедро протянул Кортесу мутный стакан с такой же мутной коричневой жидкостью. Но тот отрицательно покачал головой.

- Нет, ребята, я сюда не пить пришел. Дело у меня к вам.

- Дело, это, типа, можно, - осклабил гнилые зубы Копыто. - Дело это хорошо.

- Не радуйся, раньше времени. Вряд ли оно тебе понравиться. Дело касается Алира Кумара. Просекаешь о чем я? - тяжелый взгляд наемника впился в низкорослого уйбуя.

Копыто насторожился.

- Алира? Это, типа, художник? А что с ним? Умер?

- На твое счастье нет. Но был близок к инфаркту. Кто-то вломился в его дом и испортил очень ценную вещь.

- Это не мы, - поспешно заверил наемника Иголка. Слишком поспешно. - Мы не сумасшедшие. Ты знаешь какая там, типа, защита на доме! Там к воротам, мля, не подойти. Разорвет и раскидает частями по округе.

- Не, Кортес, нас там не было, - затряс головой Копыто, - Клянусь трусами Спящего. Мы тут пьем, мля, давно пьем.

- Я вполне готов поверить, что в дом к Алиру вы не лазили, но рядом крутились, это точно. И я хочу знать зачем. - Кортес неспешно сложил руки на груди и окинул притихших Шапок взглядом.

- А доказательства у тебя есть? - выкрикнул воинственный Иголка.

- Доказательства? - Кортес приподнял одну бровь. - У меня всегда есть доказательства. Артем, покажи им.

Молодой наемник, стоявший за его спиной, вытащил из под куртки прозрачный мешочек с пустой бутылкой из под "Уокера" и продемонстрировал порядком скисшей компании.

- И не только это, - "обрадовал" коротышек Кортес. - Вы спьяну, в темноте, там лужайку перед домом испортили. И на ней остался след от "Юкона". Твоего "Юкона", Копыто, между прочим. А если ты сейчас начнешь отпираться и уверять меня, что джип у тебя вполне могли угнать, то... в конце концов можно ведь провести генетический анализ. Вы там все так заплевали, что материала хватит ни на одно исследование. - Кортес не мигая, по змеиному, смотрел на десятника. - Поэтому, либо ты мне сейчас все честно рассказываешь, что вы делали у дома Алира Кумара, либо...- наемник выдержал эффектную паузу, давая Красным шапкам прикинуть, что будет в случаи если они откажутся сотрудничать. - Либо, я немедленно звоню Сантьяге, рассказываю ему все, что удалось узнать. Ну а он, в свою очередь, уже будет волен сделать с вами все что угодно. Алир Кумар очень уважаемая при Темном Дворе фигура. Ну, как тебе такая перспектива, а?

Мрачный Копыто приложился к бутылке с виски и после секундного молчания буркнул:

- Чего ты хочешь знать, чел?

- Да все, - просто отозвался наемник. - От начала и до конца. Зачем и почему вас туда носило. И что вы там видели?

- Да ничего мы там не видели, - буркнул Контейнер. - Темно было, хоть глаз вырви.

- Это все Иголка. Его, блин, идея. Съездим, посмотрим, авось чего обломится, мля.

- Я?! Да я тут при чем? - опять взвился коротышка. - Я просто рассказал, а ты, типа, за эту идею уцепился...

- Так, стоп, стоп, стоп, - прервал разошедшихся Шапок Артем. - А вот с этого места подробнее. Что рассказал и что за идея?

Копыто ткнул Иголку локтем в бок, рассказывай, мол и тот нехотя затянул.

- Да, я, типа, у Мурция в "Трех педалях" пару дней работал...- на слове "работал" сидящие за столом Шапки дружно заржали. Иголка пронзил их яростным взглядом и повторил уже с нажимом. - Да, работал. Долг отрабатывал. Полы мыл и со столиков убирал, по вечерам. У Мурция, типа, уборщик приболел. И я помогал.

- И что? - Кортес демонстративно зевнул. - Ближе к делу, Иголка.

- Ну и пару дней назад у нас в баре рыцарь сидел. Дитер де Гор, из "Драконов" он, типа.

- А ты его откуда знаешь? - удивился Кортес.

- А он коллекционер крутой. Его многие знают. А у меня он как-то несколько гиперборейских ножей купил. Мои военные трофеи, типа. Вообще он редко по барам шляется, вот я и удивился. Один сидел, недовольный весь. А потом к нему какой-то чел подвалил. Чего-то показывал. А потом начал про редкую картину какую-то вещать.

- Чел, говоришь? - напрягся Кортес. - Что за чел? Описать сможешь?

- Да чел как чел, - пожал плечами Иголка. - Маленький такой, мля, плюгавенький. Я его раньше никогда не видел.

- А ты вообще уверен, что это чел был?

- Да что я по твоему чела от нечела не отличу? - возмутился Иголка. Кортес хмыкнул, но промолчал. - Чел это был, точно. Сказал тоже, типа, коллекционер. Что-то там предлагал Гору у него купить. А потом начал спрашивать как бы ему с Алиром Кумаром связаться.

- Слушай, - не выдержал Артем, - а ты не врешь, а? Как ты вообще все это подслушал?

- Да они, мля, и не таились особо. А я рядом пол мыл.

- Ладно, дальше давай, - махнул рукой Кортес. - Зачем этому челу Алир понадобился?

- А он у него картину какую-то редкую посмотреть хотел. На ней вроде, типа, князь нарисован.

- Какой князь? - не понял Кортес.

- Ну, ты, Кортес, типа и не понятливый. - высокомерно фыркнул Копыто. - Какой в Тайном городе Князь? Только один.

- Князь Темного Двора что ли? - изумился Артем.

- Ага, типа он.

Наемники переглянулись. И Кортес покачал головой.

- А я всегда считал, что Князь позировать не любит. Ну и что дальше было? - снова обратился он к Иголке.

- Да ничего, - пожал плечами тот и приложился к бутылке. -Они еще о чем-то говорили. Но я не слышал больше. Меня в подсобку позвали. А когда я вернулся этот чел свалил уже.

- А вас-то чего к дому Алира понесло? - почти по отечески ласково, как у малых детей, спросил Кортес.

- Ну мы, типа...это... того..., - Красные шапки переглянулись.

- Типа посмотреть хотели, - наконец смог оформить свою мысль Копыто.

- На картину, - подтвердил Контейнер.

- И что, вы всерьез считали, что Алир вам ее вот так вот просто покажет? - поинтересовался Артем. - За красивые глаза?

Шапки опять переглянулись.

- Да нет, - промямлил Иголка, - мы, типа, думали сами на нее посмотреть. Тихонько. Но там такая защита, Спящему с перепою не привидится.

Кортес едва не прыснул. Думали они. Чем интересно?

- Ладно, все с вами ясно, - Кортес решительно поднялся и направился к выходу. Оклик Копыта остановил его на полпути.

- Э...Кортес, а ты типа, Сантьяге ничего не скажешь?

- Ну, что мы, типа, к Алиру ездили, - вставил свое слово Иголка. - Лужайку, ему испортили, мля. Мы не нарочно. Темно, было...

- Пока не скажу. - пообещал наемник. - Посмотрю как вы себя вести будете.

И вышел, оставив мрачную компанию Шапок повышать себе настроение виски.

***

В просторном кабинете комиссара Темного Двора приятно пахло каким-то нежными благовониями и дорогим коньяком. И хотя не выспавшиеся наемники сейчас предпочли бы по чашке кофе, отказаться от бокала изумительного янтарного напитка не смогли. И, неспешно потягивая коньяк, делились с Сантьягой добытой информацией.

Внимательно выслушав доклад наемников, комиссар только головой покачал.

- Да, господа, интересная картина вырисовывается. Но больше всего меня заинтриговал этот загадочный чел. Вам удалось что-нибудь о нем узнать?

- Да почти ничего, - Кортес закинул ногу на ногу и сделал глоток из своего бокала. - После разговора с Копытом и его парнями, мы с Артемом съездили в "Три Педали" и побеседовали с Гонцием. Он подтвердил, что действительно не так давно к нему заглядывал этот де Гор. Злой и расстроенный. Проигрался в пух и прах в "Реактивной куропатке", ну и пришел горе заливать. Потом к нему подсел какой-то щуплый чел и они долго разговаривали. Причем к концу разговора рыцарь здорово оживился. Он, со слов Гонция, чуть ли не на крыльях из бара выпорхнул. Правда о чем они там беседовали, Гонций не интересовался, но этого второго, неизвестного, описал довольно подробно. Хотя толку от его описания, - Кортес махнул рукой. - Щуплый, среднего роста, неопределенного возраста и с не запоминающимся лицом. Одет в недорогую коричневую тройку, но зато в большой коричневой фетровой шляпе. Но это не примета, комиссар, сами понимаете. Сколько по Москве бегает таких же вот челов, в таких же шляпах.

Сантьяга, по привычке, устроившийся на краешке стола, задумчиво поболтал содержимое стакана и кивнул.

- Вы правы, Кортес, поэтому пока этого мистера Х оставим в покое и сосредоточимся на рыцаре.

- Считаете, это он заварил всю эту кашу?

- Я пока ничего не считаю, а только предполагаю. Знаете, Кортес, у де Гора довольно натянутые отношения с Алиром. Лет семьдесят назад между ними даже разгорелся небольшой конфликт на почве раритетов.

Оба наемника с интересом подались вперед. Комиссару не было свойственно пересказывать мелкие дрязги и склоки Тайного города. Но раз уж он сейчас затронул эту тему, значит это действительно было важно.

- На одном из аукционов в Англии де Гор практически их под носа увел у Алира золотую китайскую маску, инкрустированную сапфирами. Вещь редкой красоты, скажу я вам. Алир потом предлагал де Гору купить у него маску, причем за сумму чуть ли не в два раза превышающую ту, что рыцарь выложил на аукционе. Но тот наотрез отказался. С тех пор их отношения мягко говоря прохладные. А после того, как вы, Кортес, преподнесли Алиру чучело Ктулху, ходит слух что де Гор спать спокойно не может. Мечтает приобрести что-нибудь еще более уникальное.

- Коллекционеры, - Кортес с улыбкой покачал головой. - Фанатики. Не понимаю я этого.

- Я тоже, - пожал плечами комиссар и мельком глянул на три картины украшавшие стену. - Хотя, признаюсь, люблю иногда покупать редкие и красивые вещи. Но что есть, то есть. Так что, учитывая амбициозность де Гора и упрямство чудов вообще, рыцарь кажется мне наиболее перспективным героем на роль злодея.

- Я уже думал об этом, - согласился наемник. - Но просто так заявиться к нему и устроить допрос с пристрастием мы не можем. У нас нет прямых доказательств. Только косвенные и то весьма слабые.

- Именно, поэтому вам надо начинать с поисков исполнителя. Наемника, который и осуществил это вторжение. Потому что я сомневаюсь, что рыцарь провернул все это собственноручно. Совершить данную операцию ему не позволит уже не только возраст, но и вес.

- Гм...наемник...- Кортес задумчиво потер подбородок. - Не всякому наемнику такие фокусы под силу. Пройти мощнейшую охрану, да еще и сбежать незамеченным, не оставив вообще никаких следов...Не знаю, конечно, но в голову почему приходит только одно имя - Влад.

- Влад? - переспросил Артем и с интересом уставился на напарника. - А кто такой Влад?

- Довольно известная была личность, - небрежно заметил Сантьяга.

- Это было года три назад, - пояснил Кортес. - Он, правда, недолго был наемником в Тайном Городе, хотя и успел оставить о себе кое-какую славу. Знаешь чем он прославился в свое время? - Его младший напарник отрицательно затряс головой. - На спор сумел обчистить хранилище артефактов Торговой Гильдии. Сам знаешь, какая там охрана, а он ее играючи обошел. Потом, разумеется, все вернул, но шасы были посрамлены, а Влад прославился как чел, для которого не существует непреодолимой магической защиты.

- И что с ним потом случилось?

- Да так, вляпался в одну неприятную историю. С трудом из нее выкрутился и после решил вообще отойти от дел.

- Между прочим, если не ошибаюсь, - вступил в разговор Сантьяга, - выпутаться Владу из той истории помог как раз де Гор. Он дал показания в пользу наемника и тот отделался только легким испугом.

- Так вот откуда мне знакомо имя де Гор, - усмехнулся Кортес. - А ведь тогда многое становится на свои места, комиссар. Пожалуй, действительно стоит навестить Влада.

***

Договариваясь о встрече, Кортеса насторожил тон бывшего наемника. Обычно спокойный и выдержанный Влад, сейчас явно нервничал и даже не хотел встречаться, ссылаясь на жуткую занятость. Но Кортесу все же удалось убедить его увидеться. И спустя полчаса после разговора с Сантьягой напарники подъехали к стильной охраняемой многоэтажке с подземным паркингом. Жил наемник, явно ни в чем себе не отказывая и прожигая некогда заработанные в Тайном Городе кровью и потом деньги.

Двери лифта раскрылись и наемники вышли в просторный холл выдержанный в песочно-золотых тонах. На площадке располагалось всего три квартиры. Кортес решительно шагнул к ближайшей двери и нажал кнопку звонка. В коридоре кто-то завозился и из-за двери донеслось хрипловатое недовольное "Кто там?".

- Свои, Влад, открывай. - Кортес был настроен решительно и даже, как показалось Артему, воинственно.

- Кортес? - теперь голос звучал недоверчиво.

- Я самый, Влад. Ну что пустишь меня наконец внутрь или так и будем через дверь общаться?

Щелкнула пара замков, дверь распахнулась и перед парой наемников появился мужчина лет сорока пяти, с абсолютно белыми седыми волосами. Выглядел экс-наемник взъерошенным и даже встревоженным, хотя всячески пытался это скрыть. Довершал картину торчащий у него из-за пояса "магнум".

- Чего тебе надо, Кортес? - Влад хмуро уставился на старшего наемника, едва они вошли в квартиру.

- Поговорить. Кстати, познакомься, это Артем, мой напарник.

Влад смерил молодого коротким ничего не выражающим взглядом и кивнул, не подавая руки. Артему пришлось ограничиться тоже кивком.

- О чем на этот раз? Помниться после нашего последнего разговора, меня едва не вздернули на дыбе.

- Ты сам был виноват. Я тебя предупреждал, - Кортес безразлично пожал плечами. - И сейчас я опять пришел предупредить тебя, о неприятностях, в которые ты вляпался.

- Тогда можешь сразу уходить, - нахохлился Влад. - Дверь позади тебя. Мне не нужны твои советы и предупреждения.

- Поздно. Я уже подписал контракт на одно дело, в котором ты увяз по самое не хочу. Не догадываешься о чем я? - Старый наемник молчал. - Ну так я намекну. Всего три слова. Алир Кумар. Картина. Теперь понял?

- Кортес, - Влад устало вздохнул, - я уже три года как отошел от дел и не имею никакого отношения к Тайному Городу. И мне глубоко без разницы, что там у вас творится.

- А мне почему-то так не кажется.

- Что ты имеешь ввиду? - Влад вскинул голову и с вызовом посмотрел Кортесу в глаза.

- Сегодня ночью кто-то влез в дом к Алиру Кумару и спалил его картину. Думаю, тебе не нужно напоминать как шасы оберегают свое имущество и какие охранные заклинания для этого используют. А в Тайном Городе, на моей памяти, было лишь два случая успешного проникновения во владения шасов. Один мы уже отмели, за отсутствием возможного исполнителя, остался лишь ты.

- И это все твои улики против меня? - Влад коротко рассмеялся. - Маловато и неубедительно будет, Кортес. Не ожидал от тебя. Думаешь, я такой единственный и неповторимый? Ошибаешься, среди челов самородков хватает. Так что советую поискать среди молодежи, а я уже слишком стар для таких фокусов и вообще, повторяю еще раз для непонятливы, я больше не наемник. У меня свой успешный бизнес и меня вполне устраивает та жизнь, что я веду сейчас. Я уже не в том возрасте, когда ищут романтики и приключений на свою задницу.

- Три года назад, ты был не намного моложе, - негромко заметил Кортес, - и все равно решился влезть в здание Торговой Гильдии.

- Тогда был другой случай. Мы просто поспорили. То, о чем ты говоришь сейчас, не заставит меня совершить даже многомиллионный контракт.

- А долг?

- Что?

- Влад, у меня есть все основания полагать, что данный инцидент с Алиром произошел с непосредственным участием в нем Дитера де Гора. - При упоминании имени рыцаря, в глазах экс-наемника проскочило смешанное чувство тревоги и настороженности. - Ты ведь его должник, Влад.

На скулах седовласого заиграли желваки, но он был непреклонен.

- Я все сказал, Кортес. А теперь выметайся.

- Все значит все, - покладисто склонил голову Кортес, поворачиваясь к двери и делая вид, что собирается уходить. Но неожиданно резко развернулся и сделал короткий выпад. Его тяжелый кулак встретился с переносицей Влада.

Не ожидавший нападения седовласый не успел отреагировать. Удар был не очень сильным. Не такой, чтобы лишить экс-наемника чувств, но достаточно ощутимый, чтобы убедить его в серьезности намерений Кортеса.

- Проклятье, Кортес! За что? - Влад вскинул руки к окровавленному носу. - Я сказал тебе правду. Я тут ни при чем!

- Правду? - Кортес прищурился. - Ну так за нее и пострадать можно.

Он втащил Влада в гостиную и толкнул в ближайшее кресло. К удивлению Артема бывший наемник даже не сопротивлялся.

- А теперь, Влад, - Кортес по-хозяйски достал из бара бутылку коньяка и три бокала, выставил их на стол и наполнил янтарной жидкостью. - мы с тобой поговорим. Тихо и спокойно, по-дружески. И ты мне все расскажешь, на чистоту, тоже по-дружески. Да, ты прав, - Кортес сделал глоток из бокала, - прямых доказательств твоего причастия к этому делу у меня нет. Только косвенные. Но и их достаточно, чтобы устроить тебе сканирование памяти. Знаешь, моя девушка очень неплохо владеет некоторыми приемами и уверен, сможет вынуть из твоей головы много чего интересного.

Широкоплечий наемник недобро ухмыльнулся и налил себе еще порцию.

- И можешь потом сколько угодно жаловаться на наши незаконные действия, - добавил Артем. - Сантьяге.

- Твое здоровье, - Кортес отсалютовал Владу бокалом и сделал глоток.

Седовласый наемник мрачно изучал свои руки, не притрагиваясь к выпивке.

- Влад, я действительно не хочу доводить до подобного, - в голосе Кортеса зазвучало дружеское сочувствие. - Может быть мы с тобой никогда не были друзьями, но нам случалось оказываться в одной лодке. Поэтому в память о старом давай все решим полюбовно. В конце концов, чего ты боишься, ведь по условию контракта ответственность все равно будешь нести не ты, а заказчик.

- Не было у меня контракта, - неожиданно тихо, не поднимая головы, буркнул Влад.

Кортес аж поперхнулся от удивления. Такого заявления он явно не ожидал.

- Что??? Ты что, серьезно?

- Не было у меня контракта, - уже более громко и отчетливо, с ноткой раздражения в голосе, повторил седовласый. - Да, это я влез в дом Кумара. Да, это я пытался спереть у него ту чертову картину, но официально у меня не было никакого контракта, доволен? - И он зло пронзил Кортеса взглядом.

Тот только разочарованно покачал головой.

- Не ожидал от тебя такой глупости, Влад. Честно, не ожидал. Ты же не глупый парень. Очень не глупый. Так какого Спящего ты полез к Кумару без всякой страховки?

- Я больше не наемник Тайного Города, забыл? Меня, считай, выперли из ваших рядов.

- Официально никто не лишал тебя права на практику. Ты сам решил уйти, - возразил Кортес. - Но это ничего не меняет. Однажды связав свою жизнь с Тайным Городом, ты остаешься его частью до конца жизни. Уж тебе ли этого не знать.

- После всего, что случилось, я не мог остаться.

- Ты сам так решил. Было доказано, что ты действовал в пределах допустимой самообороны, а тот рыцарь-узурпатор сам виноват. - напомнил Кортес и как бы невзначай обронил. - Это подтвердил даже сам Дитер де Гор. Это ведь он тебя нанял влезть к Алиру? Чем он прижал тебя, Влад, что ты решился на подобную глупость без контракта? Уж не чувством же долга.

- Ты всегда был сообразительным малым, Кортес, - Влад усмехнулся. - Но я все равно не могу сдать тебе де Гора, потому что в противном случаи полетят не только его и моя головы.

- Ну может быть тогда хотя бы расскажешь, по-дружески, что произошло и почему ты сейчас трясешься и собираешь вещи. Я видел сумки в коридоре. Собираешься сбежать? А у верен, что поможет?

- Не твое дело, - насупился Влад.

- А вдруг я смогу помочь?

- Сомневаюсь.

- А это уже мне решать. Для начала расскажи, что произошло между тобой и этим де Гором на самом деле, а там посмотрим.

- Упрямый ты, Кортес, - вздохнул седовласый. - Хорошо, я удовлетворю твое любопытство, а после спокойно возьму вещи и уеду. И если ты попытаешься меня остановить...- Влад демонстративно положил руку на рукоять "магнума". - Я еще не разучился стрелять.

- Не надо меня запугивать, Влад, - внешне Кортес был совершенно спокоен, но чувствовалось, что седовласый начинает его раздражать. - Не на того напал. Рассказывай.

- Это началось три года назад, когда в баре я прикончил того рыцаря-узурпатора. И серьезных разбирательств с Орденом я избежал тогда, лишь благодаря вмешательству де Гора. Он официально заявил, что сам был свидетелем того, как узурпатор угрожал мне, а я лишь действовал в пределах допустимой самообороны. А так как его слово в Ордене много чего значило, меня довольно быстро оставили в покое, даже не подвергая испытанию "Поцелуем русалки".

- Неужели твое чувство благодарности ему было так велико, что ты решился на ограбление вассала Темного Двора без контракта? - не удержался от язвительности Артем.

Влад окатил его ледяным взглядом.