Чтение 28–й страницы книги ~Наследие исполинов~

что дня три назад видела в небе довольно яркий болид, который должен был
бабахнуться с соответствующей помпой. Но ожидаемых шумовых и сейсмических
эффектов не воспоследовало, из чего можно было заключить, что никакой это не
болид, а вовсе даже космический кораблик, посадочный модуль, вошедший в
атмосферу с превышением скорости. Скотч попытался восстановить события и
привязать их к местности — выходило, что вышеупомянутый «болид» свалился как
раз куда-то в окрестности Мангрового залива. Тут уже было над чем задуматься:
Скотч моментально объявил привал и убрел в сторону перемолвиться со спасателями
и связываться с базой. Ибо все больше убеждался: в заповедник пожаловали
браконьеры.

Спасателям он все рассказал, а база так и не ответила.

А ближе к вечеру Цубербюллер заметил далеко на западе еще один
космический корабль. И не какую-нибудь жалкую браконьерскую шлюпку — что-то
большое. Даже очень большое. Но рассмотреть получше корабль не удалось — он
набрал высоту и исчез в небесной синеве.

Это мог быть и транспорт компании — такой корабль некогда садился на
месте нынешнего космодрома (он-то и доставил на Табаску все необходимое для
закладки турбазы). Но мог оказаться и не транспорт.

А уже после заката Скотч окончательно убедился, что рация не работает.
Просто не работает, и все, хотя и батареи вроде бы несевшие, и не перегорело
ничего, и не ронял он ее. рацию, на булыжную твердь.

Ночью Скотч спал плохо — все прислушивался. А потом и вовсе встал,
отправив клюющего носом Подоляна в палатку. От греха. Лучше самому подежурить,
оно надежнее. Вскоре выполз и Валти, выглядевший угрюмее, чем обычно.

— Не спится? — буркнул он. — АЛиттл, змей, опять спирт со спасателями
глушит.

— Вернемся, я им покажу, — пообещал Скотч мрачно. — Даже директорскую
униформу не поленюсь надеть. Хлебнут они у меня сладкой, блин, жизни...

— Погоди, нужно еще вернуться, — мягко сказал Валти. — и мне кажется,
что проблем мы хлебнем сначала с извращением.

Скотч насторожился:

— Ты о чем?

— Да как-то все... криво. Ты разве не чувствуешь?

— Чувствую, — признался Скотч. — Причем со вчерашнего дня. Или даже еще
раньше.

— Я тоже чувствую.

Но в ту ночь они напрасно вслушивались в голоса джунглей и напрасно
вглядывались в слегка разбавленную лунным светом темень. Не произошло ничего
плохого.

Плохое произошло следующим полуднем.

Гиды по очереди несколько раз пробовали вызывать турбазу или
спасателей. Тщетно. В полном молчании позавтракали, без обычных
шуточек-прибауточек Подоляна и неожиданных выходок Дениса Воронцова.
Деликатесные озерные крабы не лезли в горло. В воздухе копилось и копилось
напряжение — туристы уже давно почувствовали: что-то идет не так в их
«Экзотик-туре». И если прежние приключения переживались весело, то теперешняя
ситуация действовала на всех угнетающе. Даже На невозмутимого перевертыша,
Нути-Нагути.

Скотч как раз подумывал — не взяться ли снова за мертвую рацию? Мало
ли, может, какие помехи, может, какое-то неизученное атмосферное явление
Табаски глушит передачи. Вдруг оно прошло?

Первым две ковыляющие от сплошной стены леса фигурки заметил даже не
кто-нибудь из гидов — заметил Семенов. Одна поддерживала другую, хромающую.
Семенов сощурил глаза, вглядываясь в даль, а Скотч поневоле проследил за его
взглядом.

Секундой позже Скотч вскочил. С большого расстояния в фигурках трудно
было распознать двоих спасателей, Солянку и Хиддена, однако основной
гид-инструктор «Экзотик-тура» все же узнал своих подчиненных. Но самое
интересное открылось, только когда они приблизились.

Оба были в изорванных комбинезонах, грязные как черти. Без оружия, без
рюкзаков. У Хиддена была опалена борода; кроме того, он сильно хромал. У
Солянки вся левая половина лица превратилась в сплошной черно-синий кровоподтек
и не все было в порядке с левой рукой, тем не менее он помогал ковылять
Хиддену. Оба изо всех сил спешили к лагерю; видно было, что держатся они
исключительно на нервах, у самого предела, за которым падают без сознания. А то
и замертво.

Конечно же, обоим помогли дохромать и принялись хлопотать над ними с
медицинскими пакетами наперевес. Правда, роли при этом сменились на прямо
противоположные — вокруг номинальных спасателей Солянки и Хиддена хлопотали
простые туристы. Все, кто платил деньги в том числе и за то, чтобы эти
полуживые люди охраняли их на Табаске.

Скотч хмуро глядел на это. Потом встретился взглядом с Валти.

Зубр туристического бизнеса Табаски выглядел растерянным, но по блеску
глаз и перекатывающимся ниже ушей желвакам Скотч понял, что напарник вот-вот
наберется решимости. Дабы действовать нештатно. И поэтому Скотч решил
самостоятельно переключить группу в режим «экстра».

— Так! — рявкнул он зло. — Внимание всем! Денис, Акоп, Фаусто, Орнела!
Бросай пакеты, Орнела, ранеными займемся мы. Давайте вчетвером во-он туда, к
тропе. Залечь, схорониться, контролировать оба направления. Если что не так —
дать знать сигнальным выстрелом в воздух и отходить к лагерю. Напоминаю: обойма
с сигнальными выстрелами помечена красной полосой. Костя, Валентина, Нуги! Вы —
к реке. Все то же, контролируете русло, и вверх, и вниз по течению.

Патрис, Влад — вы к лесу, там смотреть меньше, вдвоем справитесь.

— В лесу нас скорее спеленают или убьют, чем здесь. И увидим мы с
гулькин нос, если твоих людей так обработали, — невесело предупредил Семенов. —
Впрочем, если надо — мы пойдем.

Бледная, но решительная Патрис переводила взгляд со Скотча на Семенова
и обратно в ожидании окончательного приказа.

«Умный, черт! — подумал Скотч о Семенове. — Ведь правду говорит, много
они там не накараулят».

— Ладно, в лес не суйтесь. — Скотч кашлянул в кулак и принял из рук
Орнелы медицинский пакет. — Вон там, у пригорочка пристройтесь.

— Добро. — Семенов подхватил ружье и встал. — Пойдем, Патрис...

Девчонка охотно последовала за Семеновым! чувствовалась в нем какая-то
неоспоримая скрытая сила, уверенность и надежность, Женщины-это сразу
отслеживают, неким таинственным женским чутьем, и держатся за таких мужчин
мертвейшей хваткой.

Остальные тоже разошлись по указанным направлениям.

— А нам что? — в один голос спросили супруги Бот. Они выглядели очень
серьезными и очень растерянными.

— А вы занимайте позицию у продуктовой палатки и глаз не сводите
с-неба. Оттуда тоже могут... пожаловать, — нашелся Скотч.

В сущности, ему нужно было на несколько минут разогнать всех туристов,
дабы приватно побеседовать со спасателями. И если уж разгонять, справедливо
рассудил Скотч, так хоть с толком, а не тупо. Смех смехом, но в группе уже
далеко не те беспечные увальни, которые совсем недавно прибыли на Табаску.

Боты, побеждая остатки одышки, направились куда сказано. Можно было
вздохнуть с облегчением: наконец-то гиды остались со спасателями наедине, без
посторонних ушей.

— Докладывай, — велел Скотч Солянке. Несмотря на разбитую физиономию и
подраненную руку, выглядел Солянка получше Хиддена.

— Нас атаковали, босс...

— Где Жбан?

— Не то убит, не то в плену. Мы не видели.

— А разве он не здесь? — Солянка зло харкнул на траву. — Он ушел еще
ночью. До того как на'нас напали.

— Кто напал?

— Солдаты. Инопланетяне. Приплыли по реке, на катере.

— Что за катер? Тип, размеры?

— Наш катер. «Амфисбена», такие у рыболовов на севере в ходу.

— Разговор был?

— Нет, они сразу начали стрелять. Не знаю, как нам удалось уйти, шеф.
Впрочем, они нас не слишком старательно преследовали. Кажется, больше их
интересовал бункер у Дуплистого леса.

— Тьфу. — Скотч начинал злиться. — Вы навели их на бункер?

— Надо же было подбросить вам провизии после вчерашнего? — тихо сказал
Солянка и умолк. А'потом глухо добавил: — Бедняга Жбан...

— Валти, глянь, в палатке Лтптл или нет. Может, дрыхнет, алкаш хренов?

Валти сбегал. Вернулся, хмуро покачал головой из стороны в сторону.
Значит, не дрыхнет...

Скотч с усилием отогнал черные мысли и попытался сформулировать
очередные вопросы:

— Чем нападавшие были вооружены? Раса какая?

— Вооружены легкими лучевиками. Раса — вроде «скелеты». Я плохо
рассмотрел, они все в камуфляже были, — ответил Солянка.

— Вот, значит, почему база не отвечает... — зло сказал Скотч. — Пираты
чертовы! Неужели и там всех... повязали?

О самом худшем Скотч боялся говорить вслух. Не укладывался у него в
голове тот факт, что на базе все могут быть мертвыми. Все —девчонки-диспетчерши
во главе с беспутной Веркой, Мартина, хлопцы с космодрома. Все-все.

— Вряд ли это пираты, Скотч, — угрюмо пробасил Валти.

— Пираты — по большому счету сброд. И средств глобальной техноблокады у
них обыкновенно не бывает.

— Блокады?

— А отчего, по-твоему, сдохли рация, все браслеты, навигатор? Не в том
дело, что нам база не отвечает. Дело в том, что наши рации ни хрена не
передают.

— А ружья почему действуют?

— А что — ружья? Синтеза там нет, сетевых компонентов тоже. Проще ружей
только ледорубы — этими тоже удастся попользоваться, можешь проверить. К тому