лопнули, он даже не взглянул через плечо Мрака, где лежали без движения его
напарники.
хрустнули кости. Словно в ответ раздался далекий зов охотничьих рогов, уже
намного ближе. Вожак застонал, другая рука выхватила нож. Мрак перехватил и
другую руку, сдавил с такой силой, что в ладони стало мокро, кровь брызнула
между пальцами.
чувствовал, что сюда приближается нечто злое, свирепое, уже затрещали далекие
кусты. Странно затрещали, будто нечто ломится не через них, а наступает
сверху... Руки сами сорвали с пояса баклажку, он откупорил, отшатнулся от
едкого запаха, вылил всю гадость на неподвижное тело, потом сорвал с себя
дурацкую рубашку и дорогой пояс с золотыми бляхами, швырнул сверху, бросил
бесполезные лук и меч, попятился.
еще и еще, все ближе. Мрак отбежал, прыгнул за кусты. Ноздри уловили сильный
запах, даже очень сильный, но непривычный, словно через лес двигался огромный
рак, весь облепленный тиной.
на гигантскую жабу, только спина в толстых пластинках, как у черепахи, из
каждой костяной пластины торчит острый шип. На морде тоже два шипа, больше
похожие на рога. Зверь внезапно ускорил шаг, тяжелой рысцой добежал до вожака.
Огромная пасть распахнулась, Мрак увидел красное жерло, окруженное жуткими
зубами. Зверь одним рывком откусил руку, быстро прожевал, но дальше Мрак
досматривать не стал, кусты по обе стороны неслышно заскользили вперед, а он
отползал, пока не уткнулся в поваленное дерево.
отодвинулась чуть ли не до края земли. Сердце билось сильно и ровно, мышцы
легко несли его могучее тело по лесу, перебрасывали через огромные стволы
поперек пути, кусты трещали, как мелкая сухая трава, и так бы мог бежать день,
ночь и еще день, не чувствуя усталости.
широкой ровной и какой-то тревожной равнине разбросаны домики. Теперь, после
рассказа отца Ликии про Мертвое Поле, он замечает, что все домики, как один -
жалкие, поникшие, затравленные, придавленные незримым бременем. Такие же жалкие
и мрущие - сады, огороды. В прошлый раз он был здесь в полночь, тоже чуял
что-то не-
затылке;
здесь только что пронеслась беда. Забор повален, овцы разбежались, крыша сарая
проломлена, даже снесена на правой половине. Белые обломки стропил торчат
жалкие и озлобленные, как перерубленные могучим ударом ребра.
выбежала девушка с длинной палкой в руках. Увидев обнаженного до пояса мужчину,
от страха отпрянула, он вскинул руки в мирном жесте, крикнул:
палку, смотрела настороженно. Грудь ее
настоящая крестьянская дочь, что сумеет и коня запрячь, и за плугом пойти, и с
косой по жнивью, если потребуется, но только чересчур бледная, с кругами под
глазами, будто тени мертвых являются каждую ночь.
руки у нее привычные к тяжелой работе. - Прилетали, - ответила она неохотно. -
Трех овец схватили для своего Змея. Сказали, чтобы еще троих приготовила, иначе
все здесь порушат... Ты бы шел отсюда. Если тебя застанут, то могут убить. Они
такие.
коляске на бедном Хугилае, раззолоченную рубаху из дорогого полотна и пояс - на
самых поздних убийцах, но брюки и сапоги все-таки тцарские, роскошные...
едино, что на мне. Мужчина, значитца... Но ты их послушалась, овец приготовила?
могут поджечь дом, амбар... Попробуй не послушаться! Если бы отец был дома...
Да и то, что он сделает? И братишки у меня совсем маленькие.
медленно росла в размерах. Мрак, напрягая зрение, рассмотрел крохотное зеленое
тело. По бокам иногда поблескивало, словно крылья ловили и разбрасывали капли
дождя.
кровь ударила в голову, вздула
что вода для рыбы. Он захохотал, грудь раздвинулась с такой охоткой, что
затрещали мышцы. Девушка вздрогнула, кивнула на то место, где на брюках остался
отпечаток широкого пояса.
самом деле лук, могучий, гигантский, изготовлен из единого куска толстого
черного дерева. В углу стрелы, непривычно толстые, длинные, а в плетеной
корзине три мотка с тетивами. Похоже, сильно сдавший отец совсем недавно был
еще знатным охотником. Или воином.
хорошо различал салатного цвета крылья,
в землю, согнул, чувствуя, как трещат мышцы, дотянулся и набросил петлю на
другом конце тетивы на другой рог. Слышал, как среди двора охнула девушка, то
ли испугалась Змея, то ли удивилась, что согнул лук, то ли испуганные овцы
никак не хотели идти в сарай.
туго натянутую жилку. Раздался басовитый гул, мощный и уверенный.
с криками бегать вместе с овцами по двору. Ликия подала стрелу, а он уже мерил
взглядом расстояние, щекой ловил движение ветра. Крылья стали длиннее,
проступили острые выступы, только у летающих Змеев такие, а на загривке... на
загривке человеческие фигурки!
слегка, словно высматривая внизу потерявшуюся корову или хотя бы козу. Мрак
начал натягивать тетиву. Стрела отодвигалась медленно, булатный кончик
приподнимался, смотрел прямо на Змея. Мрак задержал дыхание, натянул сильнее.
Ликия тоже затаила дух.
Змея двигались мерно, каждым взмахом он захватывал массы воздуха, а продвигался
за каждый взмах не меньше, чем на сотню саженей.
ними... нет, пролетел в сотне шагов слева... щелкнула тетива, стрела блеснула
красным в закатном солнце наконечником.
но встречный порыв ветра отбросил его назад, потащил вниз. Кто-то пытался
удержать, Ликия только сейчас поняла, что странный гость не промахнулся: он
стрелял не в Змея, а в людей на Змее.
пар, клубы дыма. Он начал снижаться, у самой земли выставил четыре огромные
лапы, побежал, крылья выставил в стороны. Его развернуло, остановился и сразу
лег на брюхо. Выпуклые глаза огромной рептилии уставились на Мрака и Ликию
холодно, немигающе.
доспехах, с оружием, один споткнулся, упал на колено, но через мгновение
очутился рядом с первым. Не медля, оба яростно бросились на чужака. Мрак
разглядел угрюмые злобные лица, еще шире, чем у него самого, в руках длинные
мечи с загнутыми концами. Чешуйчатые, как у огромных рыб, доспехи хмуро
блестят. Ему показалось, по ним уже стекает кровь.
нему знакомое изображение летящего Змея, на обоих такие же доспехи, на плечах
плащи из плотной, хорошо выделанной кожи, а в руках длинные копья. Люди племени
Змея!
Перекошенная злобная морда разлетелась, как будто ударил по отражению в озере.
Брызги крови, мозгов, острые осколки черепа...
землю. Дерево пробило грудь вместе с доспехами, на этот раз тетива лопнула с
металлическим звоном, а древко, разгибаясь, с силой подбросило несчастного в
воз-
Орловский Гай Юлий
Лукьяненко Сергей
Ковальчук Вера
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман