странного вида двузубое орудие.
неожиданности.
свет факелов, и Фесс вздрогнул вторично, теперь уже по-настоящему: на него
снизу вверх смотрело его собственное лицо. Гротескное, грубо изломанное, словно
художник задался целью нарисовать злой шарж на стоявший рядом оригинал.
выступаем немедленно. И принесите... еды и питья.
Сгрудившееся вокруг холма многолюдство быстро и умело перестраивалось, толпа
вновь делалась вымуштрованным дисциплинированным войском.
последний из них, тот самый, назвавшийся Глефой (и на самом деле ею
вооружённый), вдруг резко оглянулся, метнув недобрый и пронзительный взгляд на
некроманта. Усмехнулся безо всякого почтения - и побежал себе дальше.
знали своё дело, имелись опытные проводники. Войско без труда находило
источники, соблюдая строгий порядок, отряды набирали себе воды. Ни толчеи, ни
давки, ни беспорядка. Идеальные солдаты. Тот, кто их сотворил, знал своё дело;
вот только почему ж не потрудился дать им что-то, хотя бы отдалённо
напоминающее душу?
взад-вперёд над войском, исполняя невероятные кубреты в воздухе. Поури не
сводили с неё диких, восторженных взглядов - им, казалось, это никогда не
надоест.
некромант, шагая вместе со своим новыми не то союзниками, не то подопечными.
Вопросов поури не задавали. Колонна текла вперёд, словно армия муравьев,
движимая не разумом, а инстинктом.
кроме лишь исполнения воли вождя. Не знающие сомнений, не знакомые с
колебаниями. Готовые повиноваться. И значит, тебе, Сущность, донельзя
интересно, что же я сделаю с таким прекрасным инструментом в моих руках? Я -
Разрушитель, если не по формальному названию, то, по крайней мере, по сути?
Ответ, конечно, напрашивается сам собой, но такие ответы... доверять им - себе
дороже. Простая тупая логика советует - Разрушитель просто обязан обрушить
оказавшуюся в его руках мощь против обидчиков. Он не может не разрушать.
Значит, должет ринуться мстить, кому - догадаться несложно. Инквизиторам в
первую голову. Не исключено, что и магам Ордоса - от них Неясыть тоже несколько
претерпел в своё время, хотя, конечно, сейчас эти "неприятности" не вызовут
ничего, кроме смеха.
зашла Она, сотворяя этот мираж? (Вопрос о том, мираж ли это вообще, пока
отложим в сторону). Окажутся ли поблизости города, на которых Разрушитель
обязан продемонстрировать свою мощь и страсть к уничтожению?
воевать можно было разве что с сусликами, а предавать огню и разрушению города
разве что земляных муравьев.
зачем-то надо было, чтобы они оказались здесь, чтобы совершили это "путешествие
духа", и задача его, Кэра Лаэды, - понять, что же именно нужно Сущности тут, в
безжизненных, покинутых краях.
тянулось ещё по крайней мере на двадцать дневных переходов, упираясь в крутые
обрывистые берега Илима. Полноводная река набирала силу и мощь в южных горах,
на исполинских слепящих лежебоках-ледниках и потом величаво катилась на север.
Не слишком широкая - два дня пути - долина Илима славилась плодородием, по реке
стояли крепкие вольные города, до сих пор не попавшие под руку ни Халистана, ни
его младших собратьев - пограничных ханств, ни Княж-града, давнего и
неуступчивого соперника южных царств. Замкампские кочевники тоже пытались брать
с Илима дань, однако стены городов были высоки, защитники - отважны, вдобавок
на широкой - с одного берега другой едва виден - реке властвовала объединённая
флотилия городов, свободно перебрасывая подкрепления и припасы, в тылу
осаждающих внезапно оказывались десанты, а перенять реку не смог ещё ни один
степной князёк, сколько бы ни пыжился.
по цветущей долине? Вполне достойное задание, ничего не скажешь. Но неужели
нельзя найти более достойного соперника? Как насчёт того же Халистана? Или
самого Салладора?
долиной Илима.
город.
с Сущностью. Взять того же отца Этлау, не к ночи будь помянутого... Но сколько
же времени займёт дорога туда? Никак не меньше двух месяцев. Несмотря на всю
неутомимость поури. Обычному человеческому войску, например, потребовалось бы
месяца три, если не все четыре.
от Княж-града. Далеко на севере остались окраины Зачарованного леса,
загадочного обиталища эльфов; широкий, полноводный Илим лишь ненадолго задержал
армию низкорослых воителей. Поури ловко умели переправляться на надувных
кожаных мешках, связываясь верёвками в подобия громадных виноградных гроздей.
первые люди в том, что, он хотел верить, являлось всего лишь сотворённым
Сущностью миражем. Поури немедля предались своей излюбленной забаве, и только
ярость Ишхар, то есть Рыси-дракона, метавшейся над ними и плевавшейся во все
стороны огнём, помогло восстановить порядок.
Прежним неутомимым маршем, покрывая в день до двадцати лиг, что заставило бы
командиров старых корпусов Империи Эбин перевернуться в склепах от зависти.
откуда взявшейся выносливости. Потому что он ни в чём не отставал от поури, и
его ноги не знали усталости.
армия поури разражалась ликующими воплями - очевидно, принимало это как знак
расположения Ишхар.
полумёртвые. Несмотря на зиму. Когда-то очень давно ничего не помнивший о своём
прошлом Неясыть уже шёл в этих краях, правда, куда севернее и западнее.
"цивилизации". Фесс ломал голову - предусматривает ли выдумка (как он надеялся)
Сущности какое-то сопротивление на его пути к цели?
Вдали то и дело возникали быстрые разъезды номадов, но приближаться и уж тем
более пробовать вступить в перестрелку не осмеливались. Дракон, парящий высоко
над армией поури, наверняка не прибавлял храбрости степнякам.
спокойно шли и сквозь снег, и сквозь метель.
оказал сопротивления. Сторожевые вышки покинуты, частоколы безлюдны. Всё живое,
похоже, торопилось убраться с их пути.
такое в реальности - не заметить вторжения поури да ещё и с парящим над армией
карликов драконом?
один лишь мираж и морок.
перешейку между морем и Вечным лесом. Некогда Фесс уже прошёл там.
одноимённый город, город, своего поражения в котором Фесс не забудет никогда и
ни за что. И цены, уплаченной за это поражение, он не забудет тоже.
только саднящие, ранящие воспоминания, от которых хочется скрипеть зубами в
бессильной злости. И как-то разом забываются все разумные слова, что сожаление
пусто и бесплодно, что бесконечные "вот если бы..." лишают силы и не дают
смотреть вперёд, и заливает тебя такая беспросветная, такая непроглядная
чернота, что только и остаётся - найти скалу повыше и головой вниз.
воем оставленных псов. Поури пошуровали по амбарам, по хлевам и с
разочарованным ворчанием вернулись - крестьяне вывезли всё, что могли, и угнали
всю живность. Не разгуляешься.
островов и островков, весной, летом и осенью это сделало бы крепость
первосвященников совершенно неприступной, однако сейчас река замёрзла и
штурмовые отряды поури могли без помех выбрать самое удобное место для штурма.
отцы успели приготовиться к отпору, несмотря на всю стремительность марша.
Акунин Борис
Конюшевский Владислав
Березин Федор
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Браун Дэн