отменяется. - Мрачно буркнул я. - Врядли они едят бутерброды... И врядли я
сам их ем, когда рядом ошиваются такие малоаппетитные ребята!
съел все, что считал нужным?
стола и улыбнулся Шурфу.
совершенно прав: на этот раз моя помощь тебе не понадобится. Если я
правильно понял, это будет только твоя битва.
дверном проеме, поэтому я не стал тратить время на прощальный спич -
вообще-то с меня вполне сталось бы закатить прочувствованную речь часа на
полтора, но как-то обошлось!
концов, это мероприятие - твоя собственная затея, от начала и до конца. -
Весело сказал мой шеф, поднимаясь по лестнице, ведущей в его кабинет. -
Какой ты стал мудрый - страшно делается!
правда: у меня дрожали коленки и противно ныл живот, словно сэр Джуффин
собирался отвести меня к стоматологу.
Рассмеялся Джуффин. - Узнаю старого доброго Макса, готового спрятаться под
стол от собственного могущества... Ну, как тебе нравится твое войско?
скелет - это всего лишь неотъемлимая составная часть любого человеческого
тела, и вообще я сам затеял всю эту историю с оживлением мертвецов, но когда
я увидел добрую дюжину белоснежных остовов, смирно сидящих на корточках в
центре огромной комнаты и выжидающе уставившихся на нас пустыми глазницами,
мне захотелось немедленно оказаться на другом краю Вселенной, и Магистры с
ней, с моей великой миссией на Темной Стороне!
отличаешься от этих ребят только наличием кожи и некоторого количества мяса
под ней - на мой взгляд, довольно жалкого количества! - Ехидно сказал мой
шеф.
лавками вроде генерала Бубуты! - Машинально огрызнулся я. А потом
окончательно понял, что отступать мне некуда, так что лучше уж сразу
смириться с тем незамысловатым фактом, что эти кошмарные существа являются
не персонажами какого-нибудь задрипанного фильма ужасов, а моей армией, во
главе которой я собирался вступить в битву с загадочным могуществом
безумного Угурбадо... и заодно с судьбой: эта нахалка в очередной раз лихо
крутанула перед моим носом своей жирной задницей, в несколько дней превратив
восхитительный город из моих полузабытых, но каким-то чудом продолжившихся
наяву снов в неправдоподобно большое кладбище, и я всерьез вознамерился
навсегда отбить у нее охоту к подобным выходкам! Так что я взял себя в руки
и строго велел впечатлительному бедняге Максу убираться куда-нибудь
подальше, в самый темный закоулок моего существа, и не высовываться, пока я
не покончу с делами.
левую руку. Ответа, разумеется, не последовало, но мне и не требовался их
ответ. Я защелкал пальцами, выпуская на волю могущественные сгустки
пронзительно-зеленого света. Мне понадобилось ровно шестнадцать Смертных
Шаров: именно столько мертвецов оживил для меня Джуффин. Теперь я собирался
привести их к присяге. Скелеты не могли говорить - у них попросту не было
соответствующих органов: ни языка, ни неба, ни гортани, ни легких. Но эти
существа каким-то образом владели Безмолвной речью, так что мне все-таки
пришлось выслушать нестройный хор, спешивший сообщить мне: "я с тобой,
хозяин", как и следовало ожидать.
собственного голоса. - Теперь вам следует встать на ноги и подойти поближе
друг к другу... вот так, молодцы! Возьмитесь за руки... Джуффин, у вас есть
какой-нибудь большой кусок ткани?
оглядел тонкую серебристую ткань, скрывавшую его окно, решил, что ее размеры
вполне соответствуют необходимости, и кивнул. Джуффин стремительным
движением сорвал занавеску и протянул мне один конец.
на Темную Сторону... Вот пронести - пожалуйста!
Джуффин.
тонкой тканью, потом я провел рукой снизу вверх - совершенно особое,
неуловимое движение, до сих пор удивляюсь, что мне в свое время так легко
удалось разучить этот фокус! - и сия очаровательная композиция исчезла,
вернее благополучно разместилась между большим и указательным пальцами моей
загадочной лапы.
Удовлетворенно сказал я. - А где, собственно говоря, ошивается наш грозный
Страж?
короткий путь на Темную Сторону. - Пожал плечами мой шеф. - Так что поехали.
лучи, которые так радовали меня этим утром, пока я ограничивался видом на
уютный сад сэра Джуффина, открывающимся из окна его гостиной, оказались не
самым лучшим вариантом освещения умирающего города: в темноте пустыные улицы
Ехо выглядели зловеще, но вполне романтично, а веселенький солнечный свет
превращал их в совершенно безнадежное зрелище. Выражение лица Мелифаро,
нервно расхаживашего по коридору Управления, вполне соответствовало ситуации
- честно говоря, его узнать было трудно!
скажу вам "до свидания"? Немного чересчур самонадеянно, но слово "прощайте"
в данный момент кажется мне более чем отвратительным!
усмехнулся мой шеф. - Ладно уж, говори свое "до свидания" и брысь отсюда, а
то сэр Мелифаро тебя на руках унесет: видишь, как он подпрыгивает!
на ногу, и сочувственно покивал головой.
исчезло за дверью, ведущей в подвал. Джуффин мягко подтолкнул меня в том же
направлении. На пороге я остановился - всего на мгновение! - обернулся к
своему шефу, понял, что у меня все равно нет слов, каковые наверное положено
говорить напоследок, и молча развел руками. Джуффин понимающе улыбнулся, я
тоже выдавил из себя плохонькое подобие улыбки и вприпрыжку понесся по
лестнице, пытаясь догнать своего неугомонного Стража.
снизу.
уборную! - Огрызнулся я. - Решил притормозить, чтобы не лишать тебя этого
невинного плотского наслаждения, напоследок.
надеюсь, что тебе тоже! - Весело отозвался Мелифаро. Кажется его настроение
стремительно пошло на поправку - стоило только взяться за дело!
я, способны испытывать плотские наслаждения исключительно на Темной
Стороне...
удачными попытками продемонстрировать друг другу и всему Миру свое
постепенно улучшающееся настроение. Наконец Мелифаро резко затормозил,
оборвав на полуслове очередную попытку пошутить - на мой вкус, чересчур
многоэтажную.
Стража... может быть, самое лучшее, какое у меня когда-нибудь было.
рассмеялся он. Потом добавил немного серьезнее: - Это действительно похоже,
Макс. Чувствуешь, что тебе приспичило остаться на этом месте - и все.
Ошибиться невозможно, как и в случае с уборной!
сравнения. Все еще смеясь, он опустил мне на плечи неправдоподобно тяжелые,
теплые руки. Точно такая же пара рук уже лежала на моих плечах: позади стоял
загадочный двойник Мелифаро, я чувствовал на своей шее его горячее дыхание.
темноту, легкомысленно радуясь тому, что последнее слово все-таки осталось
за мной. Я чувствовал себя спокойным и почти счастливым - так всегда бывает,
когда я наконец соглашаюсь с тем фактом, что я уже окончательно влип в
очередную историю, и отступать мне некуда...
какой-то момент мне захотелось свернуть влево, и я так и сделал. За
поворотом все еще было темно, но это была другая темнота: непроницаемая
темнота таинственного необитаемого места. А через несколько мгновений
темнота сменилась такими изумительными переливами прозрачного света, что
голова кругом шла. Темная Сторона Ехо предстала передо мной во всем
великолепии. Всякий раз, когда я прихожу в это странное место, оно кажется
мне совершенно иным, не похожим на то, что я уже видел прежде, но сегодня...
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер